詹森主義（jansénisme） 、拉辛 、帕斯卡爾 、圣西蘭神父（abbé de Saint-Cyran）和巴爾克斯神父（abbé Barcos，戈?duì)柕侣匦掳l(fā)現(xiàn)了他的趣味盎然的書(shū)信）所處的時(shí)代，如《隱蔽的上帝》所表明的那樣，是法國(guó)歷史上的一個(gè)激情蕩漾的時(shí)代；當(dāng)時(shí)所流行的充滿悲劇色彩的世界觀，初始于議會(huì)中的中產(chǎn)階級(jí)上層，為他們與之作對(duì)的君主制所擊碎。他們命運(yùn)的悲劇性、他們對(duì)這種命運(yùn)的自我意識(shí)以及他們的智力優(yōu)勢(shì)結(jié)合在一起，使這個(gè)偉大的世紀(jì)彌漫著他們自己的主流精神。

克洛德·列維-斯特勞斯在論證原始社會(huì)和現(xiàn)代社會(huì)之間——（或者如同大多數(shù)人類學(xué)家所主張的）文化與文明之間——的區(qū)別時(shí)，也以不同的精神將文明與社會(huì)等同起來(lái)。這種意義上的文化即是社會(huì)，“（它們）產(chǎn)生了輕微的失調(diào)——醫(yī)生們稱之為‘熵’（entropie）——而且往往不確定地保持它們最初的狀況：這就是為什么在我們看來(lái)它們就像既缺乏歷史又缺乏進(jìn)步的社會(huì)一樣。而我們的社會(huì)（也就是那些與現(xiàn)代文明相符的社會(huì)）卻為一種不同的電壓所驅(qū)動(dòng)，可以說(shuō)它們表現(xiàn)為各種形式的社會(huì)等級(jí)制度……這樣的社會(huì)總是設(shè)法在其內(nèi)部造成一種社會(huì)不均衡。利用這種不均衡，它們?cè)谌穗H關(guān)系方面既帶來(lái)更加穩(wěn)定的秩序——我們所擁有的社會(huì)就像機(jī)器一般運(yùn)作——又導(dǎo)致更加嚴(yán)重的失調(diào)，更不用說(shuō)熵了”。

因而，對(duì)列維-斯特勞斯來(lái)說(shuō)，原始文化是平均主義社會(huì)的果實(shí)，在這樣的社會(huì)里，群體之間的關(guān)系一成不變、確定不移；而文明則是建立在等級(jí)制社會(huì)的基礎(chǔ)上的，群體之間存在著很大的隔閡，因此，緊張局勢(shì)、社會(huì)沖突、政治斗爭(zhēng)以及持續(xù)的發(fā)展交替進(jìn)行著。

·文化和文明之間這些區(qū)別的最明顯的外部標(biāo)志，無(wú)疑就是存在和不存在城市。

在文明階段，城市大量存在；而在文化之中，城市仍然處于萌芽狀態(tài)。當(dāng)然，二者之間也存在著中間階段和中等程度。黑非洲就是一個(gè)各種傳統(tǒng)社會(huì)——或文化——的集合體，它正處于文明成長(zhǎng)和城市發(fā)展的艱難而且時(shí)而非常殘酷的過(guò)程之中。除此之外，黑非洲還會(huì)是什么樣子呢？非洲城市根據(jù)國(guó)外的一種現(xiàn)在很國(guó)際化的風(fēng)格，確立了它們自己的模式，但它們?nèi)匀恢皇峭霓r(nóng)村之汪洋大海中的幾個(gè)孤島而已。不過(guò)，它們成為社會(huì)和文明將要來(lái)臨的預(yù)兆。

然而，最輝煌的社會(huì)和文明在它們自己的范圍內(nèi)以較為初級(jí)的社會(huì)和文化為其前提條件。就以城鎮(zhèn)和農(nóng)村之間的交互作用為例吧，這一點(diǎn)就從來(lái)未被低估過(guò)。無(wú)論哪一個(gè)社會(huì)，其各個(gè)地區(qū)和全部人口都不是均衡發(fā)展的。通常，為現(xiàn)代通訊所不知悉的山區(qū)和窮鄉(xiāng)僻壤處于不發(fā)達(dá)狀態(tài)——它們是名副其實(shí)的原始社會(huì)，是處在某種文明之中的真正的“文化”。

西方最初的成功無(wú)疑是城鎮(zhèn)對(duì)農(nóng)村——即農(nóng)民“文化”——的征服。在伊斯蘭世界，相對(duì)于西方而言，二重性更加明顯：伊斯蘭城鎮(zhèn)興起的速度要比歐洲快得多——可以說(shuō)，它們的城市特征更為早熟；同時(shí)，農(nóng)村仍然非常原始，到處是過(guò)著游牧生活的地區(qū)。在遠(yuǎn)東地區(qū)，這種反差至今仍然是普遍的現(xiàn)象：其“文化”依然處于與世隔絕的狀態(tài)，依靠自身的資源孤立地生存。處在最輝煌的城市之間的是大片大片的農(nóng)村，這些地區(qū)的生活方式差不多能自給自足、勉強(qiáng)維持生存，有時(shí)甚至是處于半開(kāi)化狀態(tài)。

·既然文明與社會(huì)之間有著密切的關(guān)聯(lián)，因此，在考察漫長(zhǎng)的文明史時(shí)采納社會(huì)學(xué)的范式是有意義的。