戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，瑪格麗特·米德返回祖國(guó)并寫下一部著作。在這部著作中，她極其動(dòng)人地描繪了所發(fā)生的事情，并配發(fā)了許多照片。照片上的許多人過去一直或曾經(jīng)屬于這個(gè)民族，但他們這時(shí)已完全發(fā)生了改變。

一種文明和多種文明之間又一次發(fā)生了這樣的對(duì)話，這種對(duì)話我們可以在這部著作中多處聽到。文化影響總能以這種非常迅即的傳播速度改變?cè)谑澜鐨v史上曾經(jīng)是如此固定的文明的邊界嗎？對(duì)它們即將發(fā)生的改變，許多人感到擔(dān)心——也有一些人感到高興。然而，盡管許多文明急切地渴望獲得“現(xiàn)代”生活的裝飾物，但它們?nèi)匀徊粶?zhǔn)備對(duì)一切事物不加選擇地予以接受。我們將會(huì)看到，它們甚至還會(huì)頑固地拒斥某些外來影響。這就是為什么今天和過去一樣，所有一切都聲言要消滅的那些特征，在它們那里卻依然能得到維護(hù)。

作為社會(huì)的文明

離開社會(huì)的支持，離開社會(huì)帶來的張力和進(jìn)步，文明便不能存在。

因此，我們第一個(gè)必須要回答的問題便是：倘若“文明”一詞仍舊不過是“社會(huì)”的同義詞的話，是否還有必要?jiǎng)?chuàng)造這個(gè)詞，并在學(xué)術(shù)上推廣這個(gè)詞的使用？阿諾德·湯因比不是持續(xù)不斷地使用“社會(huì)”這個(gè)詞以此取代“文明”嗎？馬塞爾·莫斯也相信，“文明這個(gè)概念肯定不如社會(huì)的概念含義清楚，前者以后者為前提”。

·社會(huì)與文明永遠(yuǎn)是不可分離的（而且反之亦然）：兩個(gè)概念指的是同樣的一個(gè)現(xiàn)實(shí)。

或者像克洛德·列維-斯特勞斯所指出的那樣：“它們所表述的并非是迥然不同的對(duì)象，而是對(duì)單一對(duì)象的兩種相輔相成的看法，這個(gè)對(duì)象可以根據(jù)人們的不同視角選用其中任何一個(gè)術(shù)語(yǔ)完善地加以表述?！?/p>

“社會(huì)”這一概念蘊(yùn)含著豐富的內(nèi)容。就此而論，它與文明的概念極為相似，而且二者之間還常常彼此關(guān)聯(lián)。例如，我們生活于其中的西方文明依賴于“工業(yè)社會(huì)”，后者是前者的驅(qū)動(dòng)力。通過描述社會(huì)及其組成部分、社會(huì)張力、社會(huì)的道德價(jià)值和知識(shí)價(jià)值、社會(huì)理想、社會(huì)習(xí)俗、社會(huì)趣味等等——換言之，通過描繪作為社會(huì)的體現(xiàn)者和傳承者的人民，我們就可以輕而易舉地簡(jiǎn)要勾畫出西方文明的特征。

如果社會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩和變革，建立在社會(huì)之上的文明也會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩和變革。這個(gè)觀點(diǎn)是在呂西安·戈?duì)柕侣↙ucien Goldmann）的一部?jī)?yōu)秀著作《隱蔽的上帝》（Le Dieu caché，1955 年）中提出的，這部書論述的是路易十四時(shí)代的法國(guó)。戈?duì)柕侣U述說，每一種文明都從它所采納的“世界觀”中得出其基本見解，而且在任何情況下，這種世界觀即使不為社會(huì)張力所決定，也因之而豐富多彩。文明簡(jiǎn)直像一面鏡子一樣折射出社會(huì)。