一個年長的警察走到我和老太太跟前，對我說，你不是工人，你馬上離開。我說，糾察線拉在路中間，一半供行人通行，這是你們自己規(guī)定的，我不是工人，我是行人，我有權(quán)站在這兒，I have the right。警察看著我，一臉輕蔑：“Right？”他說，權(quán)利？我告訴你吧，權(quán)利是你以為你有的東西，其實(shí)你并沒有什么權(quán)利。他拿出他的大懷表，說，給你一分鐘，一分鐘內(nèi)你不走，我就逮捕你。一分鐘一到，警察就把我拉上了一輛警車。這是輛囚車，里面還隔成兩間，我被關(guān)在后面的空間。很奇怪，警察把車往森林里開，停下來，兩個警察下車，打開前面的隔間，把關(guān)在里面的一個妓女拉下車，帶著她走到林中，大約過了二十分鐘才回來。

我被拉到市政府監(jiān)獄，又是照相又是押指紋，煞有介事。美國監(jiān)獄往往是讓犯人管犯人，犯人頭目對我說：小伙子，你真有膽，你這么個小孩子竟敢偷警車！什么？我怎么成了偷警車的？我后來才知道，警察這么做是故意的，偷警車是嚴(yán)重的行為，屬于聯(lián)邦罪，以此入罪，我在FBI（Federal Bureau of Investigation，美國聯(lián)邦調(diào)查局）就有案底了。但在法庭上他們并沒提偷車的話，只說不聽警告，讓我走不走。這不是什么嚴(yán)重的問題，工會又從紐約請了個大律師給我辯護(hù)，因此只交了十四塊錢罰金就把我放了。而上法庭前，還得先保釋，這需交三十塊保金。我沒有錢，這也好辦，警察局的對面就是保金經(jīng)紀(jì)人的辦公室，借三十塊錢，大概需要還五十塊。高利貸，很黑。

這個事件,對于我的人生觀的形成，起了不小的作用。

我從小就很怕死。我是一個經(jīng)常生病的孩子。十二歲時，我患了第四次肺炎，病得挺厲害，而醫(yī)生竟當(dāng)著我的面告訴我母親，“這個孩子活不到二十歲——肺部太弱?！遍_始在美國搞工人運(yùn)動后，經(jīng)過幾次風(fēng)險，意志力逐漸增長，伯明翰的這次事件，更讓我堅(jiān)定了一點(diǎn)：對于你認(rèn)為正確的事情，即使害怕，也要去做。不過，我并沒有真正解決心理恐懼的問題，這種恐懼心理在延安撤離遭遇敵機(jī)轟炸時有過一次集中爆發(fā)，直到1949年把我長期監(jiān)禁以后，通過學(xué)習(xí)和思考，我才徹底體認(rèn)這個道理。從這一點(diǎn)看，我在獄中才成了一個真正自由的人。

多少年以后，大約在1967年，我看到了一首打油詩，體現(xiàn)了我的想法：“真理在胸筆在手，無私無畏方自由?！?

伯明翰事件不久，日本偷襲珍珠港，美國直接卷入戰(zhàn)爭，我也動了當(dāng)兵打仗的念頭。