老人笑了起來(lái)。“我這八十年的人生，接生過(guò)幾個(gè)孩子，學(xué)到了一點(diǎn)接生的訣竅。五十幾年前，有個(gè)年輕牧羊人的太太難產(chǎn)，胎兒生下來(lái)就死了。當(dāng)時(shí)我剛好在場(chǎng)，我抱起那個(gè)小東西，想挪開(kāi)他，他卻突然噴出一口血，然后開(kāi)始大哭。事情就這么起了頭，你知道，大家都說(shuō)我對(duì)嬰兒特別有一套。我太太……可愛(ài)的女孩……生過(guò)六個(gè)孩子，所以我對(duì)難產(chǎn)多懂了一點(diǎn)點(diǎn)。后來(lái)別的女人生產(chǎn)也找我到場(chǎng)，事情就慢慢傳開(kāi)了。結(jié)果方圓五十里內(nèi)的女人懷孕，只要臨盆的時(shí)間到了都會(huì)找老斯皮羅斯去。奇怪的是，我年紀(jì)越大，越喜歡把新生命帶到世上?！?/p>

“你是個(gè)好人。”乘客說(shuō)，“很高興認(rèn)識(shí)你。現(xiàn)在搖起你的槳，穿過(guò)那里，我上船的時(shí)間到了?！?/p>

老人把槳插入水中，劃進(jìn)兩艘長(zhǎng)船之間。上頭有兩個(gè)水手看見(jiàn)小船便把繩索降下，落在兩支槳中間。乘客站起身，從身邊的一個(gè)口袋里掏出一只粗環(huán)，將它遞給斯皮羅斯。

粗環(huán)在他掌心閃閃發(fā)光?！暗鹊龋　彼蛊ち_斯大叫，“這是金環(huán)啊！”

“我喜歡你的故事。”年輕人笑著說(shuō)，“所以我不會(huì)吃你的眼珠?！鄙戏降募装逑葌鞒鼍薮蟮乃ち崖?，緊接而來(lái)便是憤怒的叫罵。赫利卡昂清欄桿時(shí)，看見(jiàn)有兩個(gè)男人失手摔碎了一只雙耳細(xì)頸壺。濃醇未摻水的葡萄酒灑在一小區(qū)甲板上，醉人的香氣彌漫整個(gè)空氣中。大塊頭齊丹特斯揪住那兩個(gè)人，其他水手則在一旁鼓噪起哄。

一看見(jiàn)赫利卡昂，所有人立即變得鴉雀無(wú)聲，水手們靜靜回到自己的工作崗位。

赫利卡昂走向齊丹特斯。“我們就快沒(méi)時(shí)間了，蠻牛?！彼f(shuō)，“還有貨在海灘上沒(méi)運(yùn)過(guò)來(lái)?！?/p>

早晨的時(shí)間漸漸流逝，但赫利卡昂仍一直留在后方的高甲板上，監(jiān)督所有人工作。盡管氣氛緊張，所有的船員仍對(duì)搭乘死亡船出海憂心忡忡。但他在場(chǎng)對(duì)他們發(fā)揮了安撫作用，他們開(kāi)始放松心情，于是工作進(jìn)行得更順利。他知道他們心里想什么，受眾神賜福的金人即將與他們同行，他們不可能會(huì)遭遇不測(cè)。

這種信念對(duì)他們來(lái)說(shuō)非常重要。但他很清楚，萬(wàn)一他自己也開(kāi)始這么認(rèn)為，那么大禍就將臨頭。大家都說(shuō)他洪福齊天，他的船從沒(méi)沉過(guò)。沒(méi)錯(cuò)，這其中絕對(duì)存在著運(yùn)氣的成分，但更重要的是，每逢貿(mào)易季結(jié)束后，那些船只都得讓木匠檢查，刮除附著于船底的藤壺，進(jìn)行必要的維修。船員都經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選，船長(zhǎng)則是經(jīng)驗(yàn)豐富的個(gè)中好手。

他的五十艘帆船沒(méi)一艘負(fù)載過(guò)重或?yàn)榱速嵢「蟮睦麧?rùn)而冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。