自律能夠讓我們承受問題帶來的痛苦，并最終解決問題；而心靈在承受痛苦和解決問題的過程中，則會不斷地成長和成熟。

所以，自律是人們心靈進化最重要的手段和工具。那么，我們?yōu)槭裁丛敢馔ㄟ^自我約束去承受人生的痛苦呢？因為有一種力量在推動著我們，這種力量就是愛。愛是人們自律的原動力。

愛，是一種極為神秘的現(xiàn)象，我們很難給出確切的定義，也很難觸及它的本質。關于愛的研究，是心理學界最艱難的課題之一。要嘗試了解愛的本質，我們就需要涉足一個神秘的領域。愛的概念實在太博大、太精深了，無法用言語徹底解釋清楚。盡管我相信這一部分內(nèi)容很有價值，但我也清楚，我筆下的文字不可能完全涵蓋愛的真諦。

迄今為止，不曾有誰給“愛”下過真正令人滿意的定義，這就足以證明“愛”的神秘了。有人把愛分成許多種：肉體之愛、精神之愛、手足之愛、完美的愛、不完美的愛，等等。在此，我冒昧地給所有愛的種類，下一個相對完整的定義——盡管我深知這樣的定義不可能完美無缺。我的定義是：愛，是為了促進自己和他人心智成熟，而不斷拓展自我界限，實現(xiàn)自我完善的一種意愿。

在對這個定義展開詳細闡述之前，我必須做幾點說明：首先，“心智成熟”這個字眼，可能會使人聯(lián)想到宗教意義上的愛。

篤信科學的人往往對此不以為然。但我的定義并非來自宗教思想，而是來自心理治療的臨床經(jīng)驗和多年的自我反省。在心理治療中，愛的重要性無可比擬，然而大多數(shù)患者卻并不清楚愛的本質，他們對愛的理解似是而非。有一位年輕的男患者，他膽小怕事，性格拘謹而內(nèi)向。他對我說：“母親對我的愛太深了！她因為怕我在外面受到傷害，從上小學第一天開始，就天天開車接送我上下學，直到高中三年級時，她仍不肯讓我坐校車上學，這也給她增加了許多負擔。經(jīng)過我苦苦的哀求，她才終于同意讓我坐校車。她真的是太愛我了！”為了順利完成治療，我必須讓他意識到，他母親的動機，可能與愛沒有關系，甚至根本就不是愛。原因有如下幾點：

首先，愛與非愛最顯著的區(qū)別之一，就在于當事人意識和潛意識中的目標是否一致。如果不一致，就不是真正的愛。

其次，愛是一個長期、漸進的過程。愛，意味著心靈的不斷成長和心智的不斷成熟。愛在幫助別人進步和成長的同時，也會拓展自己的心靈，使自我更加成熟。換言之，我們付出的愛，不僅能讓他人的心智成熟，同樣也能使自己獲益。

第三，真正意義上的愛，既是愛自己，也是愛他人。愛，可以讓自己和他人都獲得成長。不愛自己的人，絕不可能去愛別人。父母缺少自律，心靈不能成長，就不可能讓孩子學會自律，獲得心靈成長。我們在推動他人心智成熟之時，自己的心智也不會停滯不前。我們?yōu)榱怂巳ヅψ月?，與為了自己去努力自律一樣，這二者之間并沒有太大的區(qū)別。我們強化自身成長的力量，才能成為他人力量的源泉。我們最終會意識到，愛自己與愛他人，其實是并行不悖的兩條軌道，隨著時間的推進，兩者不但越來越近，其界限最后甚至會模糊不清，乃至完全泯滅。