“里”字，在過去有兩種寫法——“里”和“裏”?，F(xiàn)在，已簡化合并為一個“里”了。

兩個“里”有內(nèi)在關(guān)聯(lián)，又相對獨立?！袄铩保咸锵峦?，《說文解字》謂：“里，居也。從田從土，凡里之屬皆從里。良止切?！薄掇o源》認(rèn)為“里”字約有五義：一、宅院；二、商賈聚居處；三、長度；四、憂傷；五、姓?？鬃佑忻洹袄锶蕿槊馈保裰比苏f自己：“請不要叫我宅女，請叫我居里夫人?！?/p>

而“裏”，“里”裹在“衣”中，《說文解字》謂：“裏，衣內(nèi)也。從衣里聲。良止切。”“裏”字是一個形聲字，衣服是形義，里字是聲音?！掇o源》認(rèn)為“裏”字有三義。一、衣服的內(nèi)層，如《詩經(jīng)》有云：“綠兮衣兮，綠衣黃里?！倍?、在內(nèi)或在其中，《左傳》有“表里山河”句。三、語助詞?！把Y”也作“裡”，是俗字，屬民間唱法。

如今，“里”、“裏”無別，合二為一，我們只用“里”字。(其實，簡化后，許多字義變得浮薄，令人遺憾。類似的字還有很多，如“幾”和“幾”，“后”和“後”，“發(fā)”、“發(fā)”和“髪”，“臺”和“臺”等等，古義有別，今義無差，混賬了。)

里，取其“裏”字之義，在口語中，也叫“里子”、“里兒”，與“面子”、“面兒”相對。世界上怕就怕面子二字，我們中國人就最講面子。錢鍾書先生說吃了肉留一點在牙縫里不拿牙簽剔去，目的是告訴別人他吃了一頓肉！這說的就是面子。馬未都寫過一篇短文《有過只是一過》，言道：“在我們的傳統(tǒng)文化中，面子的確很值錢，認(rèn)錯改過很傷面子，但不認(rèn)錯不僅傷了面子，還傷里子，與其里外都傷，不如傷外保里。”有里子才能有面子，沒里子，光有面子，驢糞蛋蛋表面光，早晚兒面子也沒了，要內(nèi)外兼修。

“里”，還與“外”相對，“里應(yīng)外合”。北京人愛說“里外里”，是加起來算賬的意思?！拔母铩敝杏幸粋€常用詞“里通外國”，是很大的罪名。“里”，還與“表”相對，“表里不一”。豫劇《朝陽溝》栓保他娘對銀環(huán)她媽唱道：“做了一床新鋪蓋，新里（兒）新表（兒）新棉花?！庇H切可人。日本2011年發(fā)生地震海嘯核輻射污染的靠近太平洋的一側(cè)稱為“表日本”，而瀕臨日本海的部分稱為“里日本”，大概是學(xué)習(xí)中國“表里山河”的古義吧。

“里言”是心腹之言?！袄锞印笔寝o官居于鄉(xiāng)里?！袄锸帧笔切屑业囊馑肌Ｉ虾Ｓ小袄锱?，青島有“里院”，“和平里”、“平安里”在北京，“馬德里”、“新德里”在外國，旭日陽剛唱“春天里”。這“里”那“里”，“里”、“裏”有別，要緊的是，“里里外外一把手”，知行合一，“表里如一”，“有里子有面子”。