“賢”字，在篆書中是由“臣”、“又”、“貝”三個(gè)字組成，“臣”是大眼睛，“又”是一只右手，“貝”是大貝殼，合在一起可以理解為：富眼光，有見識(shí)；能動(dòng)手，很得力；有寶貝，懷珠玉。這樣的人就是“賢人”。

《說文解字》對(duì)“賢”的解釋是：“賢，多才也。從貝?！辟t者多才，是天下的寶貝。

我們現(xiàn)在形容領(lǐng)導(dǎo)干部廣納賢士，就說他愛才。周公當(dāng)年為了人才“一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人”。說的也是愛才的急切，求賢若渴。曹操對(duì)此甚為理解，詩云：“周公吐哺，天下歸心。”

“賢”字，在《現(xiàn)代漢語詞典》中的解釋是：一、有德行的，有才能的；二、有德行的人，有才能的人；三、敬辭，用于平輩或晚輩。

“賢”是好字，自古已然。尚賢使能，中國(guó)古人就很崇拜賢德、賢明、賢良、賢達(dá)之圣賢。

孔子在《禮記?禮運(yùn)》中講：“選賢與能，講信修睦??是謂大同。”天下之事要靠賢能之人治理，要任人唯賢。孔子自己收干臘肉的弟子有三千人，但“賢者七十二”。佛祖弟子無數(shù)，但菩薩尊者屈指可數(shù)，能解拈花之意者亦不過迦葉、阿難二人。所以賢者在人數(shù)中永遠(yuǎn)是少數(shù)。

墨子也講：“尚賢者，政之本也。”

當(dāng)然，反對(duì)崇尚圣賢的也大有人在，老莊哲學(xué)就反對(duì)樹賢之賞。老子同志就講“圣人出，有大偽”，極力攻擊對(duì)圣賢的個(gè)人崇拜，與儒學(xué)正脈的內(nèi)圣外王、崇賢尊道頗有軒輊。

中國(guó)的事情常常是矛盾的，但又是統(tǒng)一的，這是中國(guó)特色。一方面講大丈夫?qū)幷鄄粡潱洳磺?，另一方面講大丈夫能屈能伸；一方面講知無不言，言無不盡，另一方面又講沉默是金，素處以默；一方面講滄海橫流方顯英雄本色，另一方面又講識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰；一方面講任人唯賢，不能任人唯親，另一方面又講舉賢不避親。何去何從，自看個(gè)人修為與心得。

“賢”字，也常用于女性和晚輩?！百t惠”、“賢淑”是指女性心地善良，通情達(dá)理，對(duì)人和藹，端莊嫻雅?！百t契”、“賢侄”則是對(duì)弟子或朋友子侄輩的敬稱。王蒙有過一篇《誡賢侄》的文章，就說了許多當(dāng)官的訣竅。

古代典籍中的“賢”字不勝枚舉。“賢路當(dāng)廣”、“賢者擇人為佐”、“賢人在野”、“賢人惜日”、“賢士尚志”、“賢者不必貴”、“賢能不能無過”等等。阮籍《詠懷詩》云“戰(zhàn)士食糟糠，賢者處蒿萊”。賢者的命運(yùn)常常是坎坷曲折的，這是賢者的宿命。