“賢”字，在篆書中是由“臣”、“又”、“貝”三個字組成，“臣”是大眼睛，“又”是一只右手，“貝”是大貝殼，合在一起可以理解為：富眼光，有見識；能動手，很得力；有寶貝，懷珠玉。這樣的人就是“賢人”。

《說文解字》對“賢”的解釋是：“賢，多才也。從貝?！辟t者多才，是天下的寶貝。

我們現在形容領導干部廣納賢士，就說他愛才。周公當年為了人才“一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人”。說的也是愛才的急切，求賢若渴。曹操對此甚為理解，詩云：“周公吐哺，天下歸心?！?/p>

“賢”字，在《現代漢語詞典》中的解釋是：一、有德行的，有才能的；二、有德行的人，有才能的人；三、敬辭，用于平輩或晚輩。

“賢”是好字，自古已然。尚賢使能，中國古人就很崇拜賢德、賢明、賢良、賢達之圣賢。

孔子在《禮記?禮運》中講：“選賢與能，講信修睦??是謂大同。”天下之事要靠賢能之人治理，要任人唯賢?？鬃幼约菏崭膳D肉的弟子有三千人，但“賢者七十二”。佛祖弟子無數，但菩薩尊者屈指可數，能解拈花之意者亦不過迦葉、阿難二人。所以賢者在人數中永遠是少數。

墨子也講：“尚賢者，政之本也?！?/p>

當然，反對崇尚圣賢的也大有人在，老莊哲學就反對樹賢之賞。老子同志就講“圣人出，有大偽”，極力攻擊對圣賢的個人崇拜，與儒學正脈的內圣外王、崇賢尊道頗有軒輊。

中國的事情常常是矛盾的，但又是統(tǒng)一的，這是中國特色。一方面講大丈夫寧折不彎，威武不屈，另一方面講大丈夫能屈能伸；一方面講知無不言，言無不盡，另一方面又講沉默是金，素處以默；一方面講滄海橫流方顯英雄本色，另一方面又講識時務者為俊杰；一方面講任人唯賢，不能任人唯親，另一方面又講舉賢不避親。何去何從，自看個人修為與心得。

“賢”字，也常用于女性和晚輩?！百t惠”、“賢淑”是指女性心地善良，通情達理，對人和藹，端莊嫻雅?！百t契”、“賢侄”則是對弟子或朋友子侄輩的敬稱。王蒙有過一篇《誡賢侄》的文章，就說了許多當官的訣竅。

古代典籍中的“賢”字不勝枚舉?！百t路當廣”、“賢者擇人為佐”、“賢人在野”、“賢人惜日”、“賢士尚志”、“賢者不必貴”、“賢能不能無過”等等。阮籍《詠懷詩》云“戰(zhàn)士食糟糠，賢者處蒿萊”。賢者的命運常常是坎坷曲折的，這是賢者的宿命。