盡管有些冒險(xiǎn)，但其實(shí)蔣介石還有另外一個(gè)選擇：他可以收編其“宿敵”共產(chǎn)黨。7 月13 日，他接待了幾個(gè)特殊的訪客，包括周恩來、博古和林伯渠在內(nèi)的中共高層領(lǐng)導(dǎo)人，這在幾個(gè)月前是難以想象的。他們受命在國民黨和共產(chǎn)黨的軍隊(duì)談判問題上達(dá)成更加具體的協(xié)定，會(huì)見包括邵力子、張沖和蔣介石在內(nèi)的國民黨資深人士。而現(xiàn)在，盧溝橋事件使得這一任務(wù)變得更為緊迫。在盧溝橋事件發(fā)生之后不久，毛澤東和他的幾個(gè)資深同僚就發(fā)表了敦促蔣介石堅(jiān)定抗日立場(chǎng)的聲明，并承諾給予支持：

日寇進(jìn)攻盧溝橋，實(shí)施其武裝攫取華北之既定步驟，聞?dòng)嵵拢瘧嵞?。敬懇?yán)令廿九軍，奮勇抵抗，并本三中全會(huì)御侮抗戰(zhàn)之旨，實(shí)行全國總動(dòng)員，保衛(wèi)平津，保衛(wèi)華北，收復(fù)失地。紅軍將士，咸愿在委員長領(lǐng)導(dǎo)之下，為國效命，與敵周旋。不過，雙方依然十分謹(jǐn)慎。蔣介石唯恐收編更多不完全聽命于他的軍隊(duì)，而遭遇了國民黨軍隊(duì)五次圍剿之后的共產(chǎn)黨，現(xiàn)在對(duì)蔣介石還心有余悸，不愿意失去對(duì)紅軍的控制權(quán)，這支軍隊(duì)是共產(chǎn)黨從國民黨圍剿下逃脫后僅存的。共產(chǎn)黨想要的是“合作”，而蔣介石更喜歡用“收編”這個(gè)詞。蔣介石在7 月27 日的日記中寫道：“對(duì)共部之研究編而后出乎，不編而令其自出乎！”同樣，毛澤東告訴他派往牯嶺的談判者，不得做太多讓步：“我已決定采用若蔣（介石）不妥協(xié)，則不做進(jìn)一步談判之策略?！弊罱K，緊迫的形勢(shì)促成雙方達(dá)成了協(xié)定。蔣介石妥協(xié)了，他允許共產(chǎn)黨建立自己的軍事總部。毛澤東隨之確認(rèn)將在8 月15 日之前完成重組，并特別指出，共產(chǎn)黨將提供3 個(gè)師4.5 萬人的軍隊(duì)，并加上守衛(wèi)在北方各主要關(guān)口的1 萬地方軍，其中也包括守衛(wèi)在西北綏遠(yuǎn)省的軍隊(duì)。[38]8 月2 日，蔣介石正式承認(rèn)紅軍的合法地位。

在蔣介石向共產(chǎn)黨做出的所有讓步中，最重要的是允許共產(chǎn)黨建立獨(dú)立武裝。隨后，共產(chǎn)黨在西北根據(jù)地的軍隊(duì)被更名為“八路軍”。在包括林彪和賀龍?jiān)趦?nèi)的共產(chǎn)黨軍事領(lǐng)導(dǎo)人的指揮下，這支軍隊(duì)是中共保持武裝力量獨(dú)立控制權(quán)的核心所在。在南方，共產(chǎn)黨還有一支人數(shù)較少的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)在1938 年夏天被命名為“新四軍”。但是，它一開始還只是一支人數(shù)非常少的游擊隊(duì)，通過種種努力才達(dá)到官方宣布的1.2 萬人。兩年后，其人數(shù)已擴(kuò)充至3 萬。

此時(shí)，蔣介石已經(jīng)回到南京并召開了一次軍事委員會(huì)會(huì)議。這次會(huì)議將討論是否要和日本開戰(zhàn)。為了表示國共合作抗日的新形勢(shì)，中共三位主要領(lǐng)導(dǎo)人及紅軍統(tǒng)帥朱德、周恩來和葉劍英冒著危險(xiǎn)乘坐飛機(jī)，前往南京參加會(huì)議。毛澤東指示他們采取合作態(tài)度，但同時(shí)要謹(jǐn)言慎行。他覺得，中國共產(chǎn)黨所在的陜北地區(qū)，應(yīng)該通過諸如河北張家口和山東青島等城市形成第一防衛(wèi)線，而讓大同和保定等城市成為其第二防衛(wèi)線。毛澤東還確立了在未來7 年內(nèi)中共抗日的主要戰(zhàn)術(shù)——游擊戰(zhàn)。他認(rèn)為，“游擊戰(zhàn)以紅軍與其他地方部隊(duì)及人民武裝擔(dān)任之”。但在他的同僚前往“之前的敵人如今的盟友”的陣營之時(shí)，毛澤東還特意加上一句話，提醒他們謹(jǐn)慎行事：“其余由你們相繼提出，不可過多，要捉住中心?！?/p>

接著，蔣介石打起了通過共產(chǎn)黨搭上蘇聯(lián)的主意。多年來，蔣介石一直企圖與蘇聯(lián)結(jié)成抗日聯(lián)盟，即便是在他打擊共產(chǎn)黨的時(shí)候也是如此。他正確地估計(jì)到，相對(duì)于他的反共立場(chǎng)，斯大林會(huì)更在意他的反日立場(chǎng)。此時(shí)，蔣介石看到，他跟中共達(dá)成協(xié)議的同時(shí)，可以借此與蘇聯(lián)簽訂互不侵犯條約并扼制日本進(jìn)一步侵略中國。否則，“以后不僅華北為其統(tǒng)制，即全國亦成偽滿第二矣”。但蔣介石對(duì)與蘇聯(lián)簽訂公約也沒有過分樂觀：“故聯(lián)俄雖或促成倭怒，最多華北被其侵占而無損于國格，況亦未必能為其全占也。兩害相權(quán)取其輕，吾于此決之矣?！?/p>