在上海，8 月的戰(zhàn)火一直延續(xù)到了10 月。一直對(duì)中日開(kāi)戰(zhàn)持懷疑態(tài)度的外國(guó)終于意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并不是一次臨時(shí)性事件。10 月的早些時(shí)候，有報(bào)道稱“在四川北路和寶山路之間的區(qū)域出現(xiàn)了激烈的徒手肉搏戰(zhàn)”。城市里那些原先熟悉的建筑物突然間令人驚駭起來(lái)。一名記者稱：“我與一名站在劇院的窗戶內(nèi)的中國(guó)士兵相互敬禮，后者衣衫襤褸，以一種友好的方式向我揮舞一枚炸彈，然后謹(jǐn)慎地往窗外窺視……他將這枚炸彈扔到了某個(gè)藏在小巷中的不速之客身上?！备鶕?jù)10 月13 日的報(bào)道，“自從戰(zhàn)斗打響以來(lái)，上海的軍事設(shè)施和租界以外地區(qū)一直處在密集的空中轟炸之下。昨天，日本的飛機(jī)在空中轉(zhuǎn)了很大一圈”。 兩天后，日本實(shí)施的一項(xiàng)行動(dòng)讓人聯(lián)想到了國(guó)民黨的“黑色星期六”事件：它轟炸了國(guó)際租界內(nèi)的一輛有軌電車，導(dǎo)致許多中國(guó)乘客死亡，其中還包括一名18 個(gè)月大的女嬰。10 月20 日，上海的火車站北站也遭到了空襲，火車站一片狼藉，整個(gè)城市都能看到它上空的滾滾黑煙。第二天，一批國(guó)內(nèi)外記者在當(dāng)局的護(hù)送之下來(lái)到火車站，詳細(xì)記錄了火車站所遭到的破壞。一時(shí)間，全世界的報(bào)紙上都能看到轟炸所造成的嚴(yán)重破壞。

淞滬會(huì)戰(zhàn)最后階段的戰(zhàn)火開(kāi)始于10 月24 日，當(dāng)時(shí)中央軍部隊(duì)撤守至蘇州河，面對(duì)日本12 萬(wàn)部隊(duì)的狂攻猛打，前者最多還能堅(jiān)持兩周。11 月5 日，日本加重了打擊力度，一支水陸兩棲部隊(duì)在上海西南150 公里處的杭州灣登陸。為了保衛(wèi)上海，蔣介石已經(jīng)從這個(gè)區(qū)域撤走了部隊(duì)，因而導(dǎo)致此地易受攻擊。

到了11 月早些時(shí)候，蔣介石必須面對(duì)一個(gè)不可忽視的事實(shí)：他的軍隊(duì)守不住上海。他決定，與其犧牲最好的部隊(duì)，不如將它撤出，代之以一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，即通過(guò)開(kāi)展消耗戰(zhàn)，拖垮敵人，從而打破敵人速戰(zhàn)速?zèng)Q的計(jì)劃。11 月8 日，蔣介石的軍事指揮官們都收到了一則準(zhǔn)備撤出上海的秘密指令。出于顯而易見(jiàn)的原因，這則指令并沒(méi)有公之于眾。相反，第二天，《中央日?qǐng)?bào)》報(bào)道說(shuō)，蔣介石提出中日之間進(jìn)行直接磋商，以防止中國(guó)的危機(jī)進(jìn)一步惡化。第三天，也就是11 月10 日，國(guó)民政府誤導(dǎo)性地宣稱上海的南部地區(qū)將拼死守衛(wèi)。《字林西報(bào)》則講述了一個(gè)不同的故事：

上海東部、北部和西部的戰(zhàn)火燃燒了將近3 個(gè)月，昨天隨著中國(guó)軍隊(duì)在夜間迅速?gòu)奶K州河區(qū)域撤出，上海守軍昨天開(kāi)始將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到南部，日本可能會(huì)將它們包抄并在下午奪取龍華。

第二天報(bào)紙頭條披露了更多令人揪心的細(xì)節(jié)，“上海南部遭到敵軍猛烈攻擊”。文章贊揚(yáng)了中國(guó)軍隊(duì)保衛(wèi)祖國(guó)的努力，但同時(shí)也承認(rèn)，中國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)被入侵者摧毀。11 月12 日，無(wú)法回避的真相終于公之于眾：“南部的孤軍獲令撤退?！逼此朗匦l(wèi)上海的情況并沒(méi)有出現(xiàn)。9 天之后，上海的老百姓得知，為準(zhǔn)備長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，國(guó)民政府將轉(zhuǎn)移至重慶。上海已經(jīng)淪陷，南京也守不住了。軍事指揮機(jī)構(gòu)將遷移到長(zhǎng)江上游的武漢，在那里建立中國(guó)中部的防守根據(jù)地。政府機(jī)構(gòu)將轉(zhuǎn)移到更上游的山城重慶，那將是最后的陸地防守堡壘。

內(nèi)部人士要比報(bào)紙讀者更早得知此消息，位于幾百公里之外的南京政府辦公室內(nèi)的周佛海便是其中一位。11 月13 日，周佛海遇到蔣介石的政治秘書兼撰稿人陳布雷，后者告訴他政府很快會(huì)搬遷。周佛海最怕的就是政府在軍事失利之下分崩離析。他在11 月16 日的日記中寫道：“今日為新生命開(kāi)始之日……日來(lái)悲觀之至，謂中國(guó)從今后已無(wú)歷史，何必記日記？” 周佛海找到了少數(shù)幾樣可以讓他暫時(shí)忘掉痛苦的東西，其一便是酗酒。飲酒一直以來(lái)都是周佛海的嗜好之一，因此，他在等待首都淪陷的時(shí)候格外放縱自己。有一天晚上他聽(tīng)到屋外狂風(fēng)大作，在爛醉的模糊意識(shí)中，這個(gè)聲音讓他聯(lián)想到了明朝在17 世紀(jì)中葉落入北方入侵者之手時(shí)那陰風(fēng)肆虐的破落景象。在他和妻子打點(diǎn)行李，準(zhǔn)備逃往450 公里之外的武漢之時(shí)，周佛海感到自己就像1900 年八國(guó)聯(lián)軍攻打義和團(tuán)踐踏首都時(shí)外逃的清朝老臣一樣。周佛海出生于富裕家庭，受過(guò)良好教育，所以他很自然地就會(huì)想起這些歷史典故。但這一次的入侵所造成的災(zāi)難，其規(guī)模要遠(yuǎn)甚于他的前輩所能想象的。