1994年，有位銀行家捐給哈佛七千萬美金——哈佛校史上最高的捐贈金額。這位哈佛校友非常樂善好施，以至于哈佛校園里四處可見刻有他名字的建筑物，而他的兩個兒子就是從哈佛畢業(yè)的。還有一位畢業(yè)于普林斯頓大學的香港企業(yè)家曾許下一億美元的高額捐款，于是他的子女和侄子就都在普林斯頓大學就讀。

說起“遺產(chǎn)學生”，私立名校并不承認有“捐款入學制”這么一說。不過，校友捐款，子女入學是公開的秘密，沒什么好說的。在美國私立大學共享的申請書里，需要申請人填寫家庭成員的教育背景，如果你父母是從目標學校畢業(yè)的，那很幸運，你就會得到加分。以耶魯大學為例，在學學生中身為校友子女的比例有14%，普林斯頓大學是12%，哈佛大學則約為13%。

《意識形態(tài)的終結(jié)》一書的作者，哈佛大學名譽教授丹尼爾?貝爾博士說：“甄選研究生，學術(shù)能力和研究能力才是最關(guān)鍵的，其他的都不重要。不過本科生卻不一樣，哈佛的目標是要培養(yǎng)各種類型的優(yōu)秀學生，不僅要在各個領(lǐng)域里有所建樹，強大的人脈也是考慮因素，因此，我們才需要知道他的家庭背景。”

耶魯大學的公開部部長也說：“吸引校友的子女以及成功人士的下一代入學，完全是為了學校發(fā)展和維持傳統(tǒng)，這是有利的?！?/p>

從法律層面上來說，聯(lián)邦政府并沒有對學校的錄取工作進行特別干預(yù)，這些大學在不帶性別歧視、種族歧視的前提下完全可以按照自己的標準進行招生?！靶Ｓ炎优畠?yōu)先政策”使得美國私立名校擁有強大的校友力量以及可以動用的資金。私立大學的資金來源，很大程度上依靠著校友的支持，校友的捐款，要比其他捐贈更得校方的重視。

前哈佛校長尼爾·魯?shù)撬固故悄伎罨顒拥姆e極推動者，在他的努力下，1993～1999六年間，哈佛大學募集到了高達26億美元的捐款，當時參與的捐款者當中有80%是哈佛的校友。

“給校友子女加分，是為了肯定哈佛校友對學校發(fā)展的貢獻。當然哈佛也有無家可歸的學生，校友的捐款可以拿來設(shè)立獎學金，資助這些貧困生繼續(xù)學業(yè)。”哈佛大學入學部副部長如是說，并非官方的漂亮話。幾年前有一名失去家庭的學生進入哈佛就讀，曾引發(fā)不小的話題。

這名女生來自紐約，十五歲起就無家可歸，一個人孤苦伶仃，高中時，公園的長椅就是她的住處，讀書的時候只能借著路燈微弱的燈光。像一般的勵志傳奇人物一樣，這個女孩子最終不僅被哈佛收了，還拿了獎學金，成了當時的風云人物，還因此上了雜志封面。

哈佛約有三分之一的學生畢業(yè)自私立學校，家庭大都是中上水平。如此窮困的學生在哈佛，就跟大熊貓在中國一樣少見。那女孩之所以能登上輿論的風口浪尖，也就不足為奇了。