冬至到了！

事實上，阿拉斯加大部分地區(qū)的冬天并非永夜。只有遙遠的北極圈內(nèi)，太陽日夜都在地平線下。就緯度而言，圣勞倫斯島在費爾班克斯和諾姆的南面。從每年冬至開始，太陽到上午過半才出現(xiàn)，下午大約五點就沒有了。

越是冬季，風暴越不嚴重，太陽也更亮。那些明亮或陰暗的明顯差異，導致我在島上的生活也變得黑白分明。某些老師和行政人員令我大為惱火，但是本地的文化和“未來問題解決項目”卻越來越吸引人。

或許是因為寒冷，我開始寫一篇關于非洲的小說。獲得丹先生允許后，我在他家的地下室有了一個辦公室，那里可以整晚打字也不會影響到家人。只是，丹先生的地下室好冷，我在寫作時必須穿上大衣、雪褲，以及不連手指的手套。不過，我還是很喜歡這個地方，這里至少是屬于我的個人空間，不受干擾。

在我們拿到第二次模擬考題“討論激光”之后的晚上，我尤其需要不受干擾。雖然有比較多的學生開始閱讀從朱諾拿來的資料，但甘貝爾的隊伍卻沒有被安排參加模擬競賽。對于這一點，我甚至比學生們更泄氣。

我正準備下樓進入“辦公室”時，丹先生從他的寓所出來，對學生的成績表示稍許遺憾之后，他希望我不要放棄“解題項目”。我當然不會，盡管我表現(xiàn)得心不在焉。丹先生邀請我一起抽根煙，我們拍著戴手套的手以御寒，一起往外走。

海水已結(jié)凍，在海陸交界之處，形成一個巨大的堡壘。寒冷已經(jīng)纏住村莊，整個小村莊像一只動物般蜷伏在油管旁取暖。

“喬治，你看到那些房子了嗎？”他對幾百米外的房屋點頭，里頭的燈還亮著，“每一個小房子里都是一個小世界。阿拉斯加的鄉(xiāng)下有全國最高的家暴、虐待孩童以及酗酒率，另外，胎兒酒精綜合征的比例也很高。高自殺率就更不必提了。

“另外，北極長期遭受污染──跟輻射層有關。我們不是被孤立在這里，而是因為愛斯基摩人住得太遙遠，其他人都透過有色望遠鏡看我們──如果他們真的在看?！?/p>

他脫下手套，點燃香煙，手掌罩起來擋風。“但是，那不是我們最大的問題。最大的問題是，我們得到太‘多’。比如說，在我的村莊，捕鯨船一年給人們一支槍，然后隔年又給一支新槍。盡管頭一年的舊槍還很好用，因為我的同胞會非常謹慎地保養(yǎng)它們；但是，他們認為如果捕鯨船會送給他們新槍，就意味著舊的必定有什么問題。然后就會把舊槍丟在冰原上?！?/p>

他用香煙指著掉落的星星，夜晚被流星雨的弧光映得生機盎然。