公元800年是學(xué)習(xí)西方歷史的學(xué)生必須記住的年頭之一。

1200年過去了，在現(xiàn)代的布魯塞爾，與歐盟（EU）相關(guān)的大廈中有一幢被冠以“查理曼”（Charlemagne）之名。

公元800年11月中旬，法蘭克王國國王查理曼率大軍翻越阿爾卑斯山進(jìn)入意大利。他們首先橫跨意大利北部進(jìn)入拉文納。當(dāng)時，在逼退了倫巴底人之后，意大利北部處在法蘭克王國的統(tǒng)治之下，因而查理曼率領(lǐng)大軍順利地橫跨意大利北部。

查理曼和平地進(jìn)入拜占庭帝國在意大利半島的根據(jù)地拉文納。他把托付給兒子丕平的部隊(duì)駐扎在拉文納，自己則只率手下沿亞得里亞?！拜p裝”南下。從安科納進(jìn)入內(nèi)陸直奔羅馬。真可謂“條條大道通羅馬”，這一帶有多條古道通向羅馬，宛如河流流向湖泊。在離羅馬尚有一天行程的門塔納，教皇利奧三世前來迎接。

查理曼和利奧牽手走進(jìn)羅馬城門的準(zhǔn)確日期現(xiàn)已不詳。不過12月25日基督圣誕那天，他們出現(xiàn)在梵蒂岡的圣彼得大教堂。這一天，羅馬教皇親手授予法蘭克王國國王神圣羅馬帝國皇帝之冠。這是中世紀(jì)史上的大事件，被后世歷史學(xué)家視為“歐洲的誕生”。

創(chuàng)立神圣羅馬帝國的正式理由歸結(jié)起來就是，實(shí)現(xiàn)以基督教為核心的歐洲大團(tuán)結(jié)，再創(chuàng)歷史輝煌。

說是再創(chuàng)歷史輝煌，但既然是打著基督教的旗號，那就不是古代的羅馬帝國，而是一個世紀(jì)半之前拜占庭帝國查士丁尼大帝完成的短暫的“羅馬帝國”。那廂的拜占庭帝國也同樣打著基督教旗號，但卻正式號稱“羅馬帝國”。因而這廂加上“神圣”一詞，不就是想表明與拜占庭帝國的區(qū)別和從此以后的分離嗎？因?yàn)榇呱吧袷チ_馬帝國”的真實(shí)意圖源于拜占庭帝國從來不關(guān)心同為基督教徒居住的歐洲之防衛(wèi)。

在王侯和地方豪紳相互之間整天為領(lǐng)土你爭我奪的時代，羅馬教皇多少感到自己作為整個基督教世界的領(lǐng)袖負(fù)有責(zé)任。

這不是由于羅馬教皇們有出色的政治感覺，而是因?yàn)楸M管也被稱為羅馬帝國，拜占庭帝國的皇帝并不住在西方。但羅馬教皇并非像拜占庭帝國皇帝那樣是宗教和政治的雙重領(lǐng)袖。首先，羅馬教皇沒有自己的軍事力量。

羅馬教皇曾向拜占庭帝國皇帝送去過幾多請求保障西方安全的信函，卻每次都大失所望。就像我們前面所述的那樣，拜占庭帝國也無余力做到這些了。但羅馬教皇是神職人員，而非政治家。他只能根據(jù)自身情況進(jìn)行判斷，而不會考慮對方的立場。他把拜占庭皇帝優(yōu)柔寡斷的應(yīng)對解讀為拜占庭皇帝不想為同為基督教徒居住的西方履行防衛(wèi)職責(zé)。

情緒發(fā)展到如此地步，一丁點(diǎn)兒過失都極易釀成大事。圣像破壞問題就是一例。在關(guān)于是否認(rèn)可圣像崇拜的爭論中，拜占庭皇帝斷然持“否定”的態(tài)度。在首都君士坦丁堡，大量圣像被焚毀破壞。