憤怒的羅馬教皇開除了拜占庭帝國皇帝的教籍。開除教籍是神在地上的代言人——羅馬教皇擁有的最強大武器，其原因在于基督教徒并無義務(wù)追隨被開除教籍的人?；实垡埠茫豕擦T，只因有大批部下追隨才能維持帝位和權(quán)力，一旦隨從離去，他們也只是個普通人。

因而，對俗世的君主王侯而言，開除教籍是一個可怕的武器，然而這對拜占庭帝國的臣下卻并無明顯效果。

這里的原因第一個是，東羅馬帝國一直輕視滅亡后被蠻族割據(jù)的過去的西羅馬帝國，將他們看低一等，自信自己不會重蹈其覆轍。

第二個原因是，君士坦丁堡也有主教，羅馬教皇只不過是羅馬的主教，感情上不能允許他高高在上，頤指氣使。

第三個原因是最近發(fā)生的破壞圣像問題。

于是，君士坦丁堡與羅馬之間的關(guān)系惡化了。

知道拜占庭皇帝靠不住，羅馬教皇需要另尋伙伴。教皇不具有軍事力量，伙伴的資格首先是要擁有軍事力量。起初他把目光投向了在意大利半島與拜占庭勢力分庭抗禮的倫巴底人。

倫巴底人起源于歐洲最北端的斯堪的納維亞地方，其南下耗費了漫長的歲月。但到8世紀中葉，他們竟也把首都安在了意大利北部的帕維亞。南下當(dāng)初，倫巴底人并未與被征服的羅馬人融合，只是作為統(tǒng)治者君臨當(dāng)?shù)亍５搅?世紀前半葉，登上王位的利烏特普蘭德不僅改信了基督教，還完善法律制度、組織統(tǒng)治制度，成為羅馬教廷眼中“可與之對話的對象”。利烏特普蘭德修筑的意大利北部城市帕維亞，當(dāng)時已經(jīng)成為意大利北部首屈一指的地方，或許是西歐第一的繁華都市。建國不久的威尼斯共和國商人帶著從君士坦丁堡販來的東方奢侈品到帕維亞出售，而不去其他城市。

可是，這位被尊稱為“立法者”的利烏特普蘭德在公元744年去世了。之后倫巴底人又回到了以前的分散狀態(tài)。羅馬教皇本想讓意大利半島確立強大勢力，以對抗風(fēng)頭正健的伊斯蘭，到這時這個想法也夭折了。但無論如何，都需要想出對付伊斯蘭勢力的對策。教皇的目光這次投向了法蘭克王國，它正在歐洲中部逐漸形成廣闊而統(tǒng)一的國家。

創(chuàng)立神圣羅馬帝國的理由中，字面上既未提到拜占庭帝國，也未言及伊斯蘭。不過我想，如果與拜占庭帝國的關(guān)系良好，或者不是伊斯蘭勢力形成了如此威脅，神圣羅馬帝國便不會產(chǎn)生。這樣做的結(jié)果，無論是否加上“神圣”二字，實際上都是東方有一個名為“羅馬帝國”的拜占庭帝國，而西方又要創(chuàng)立另一個“羅馬帝國”，要有一位與“羅馬帝國皇帝”并立的皇帝。這件事也表明了羅馬要在西方主導(dǎo)下與君士坦丁堡分離的意志。

如果再放任不管，歐洲遲早要被伊斯蘭吞噬。當(dāng)時歐洲的基督教徒普遍抱有這種危機意識。從那個時代人們的處境來看，其根據(jù)再充分不過。