即使所獲信息很少，但在具備能迅速而正確地解讀其意義的人手中，信息就有價(jià)值。

在羅馬帝國(guó)，皇帝布告用拉丁語(yǔ)寫成，在公布時(shí)一定會(huì)譯成當(dāng)?shù)鼐用衲軌蜃x懂的語(yǔ)言，例如在帝國(guó)的東部要譯成希臘語(yǔ)。重要的政策還經(jīng)常會(huì)刻在大理石上，放置在人們聚集的廣場(chǎng)上，甚至?xí)淘谌藗兠刻煳赵谑掷锏呢泿派?，以此傳遞著信息。

然而在進(jìn)入中世紀(jì)以后，由于基于政治意志的國(guó)家滅亡了，這樣的事情幾乎無(wú)人去做。這樣，以中世紀(jì)史為專業(yè)的后世歷史研究家們便苦于史料的極度匱乏。這對(duì)生活在當(dāng)時(shí)的人們來(lái)說(shuō)，這種狀態(tài)意味著人們對(duì)統(tǒng)治者的行為毫不知曉。對(duì)付海盜的艦隊(duì)需要維護(hù)費(fèi)用，便征收特別稅；為建造撒拉森塔便向人們收費(fèi)。只有這時(shí)，人們才注意到統(tǒng)治者在做什么。

信息靠這種方式傳遞實(shí)在是一種不幸。但如果這樣還能顯出效果，人們或能忍受。神圣羅馬帝國(guó)曾經(jīng)表明這樣的統(tǒng)治意志，即它的防衛(wèi)不會(huì)像以往那樣依賴拜占庭帝國(guó)，而要靠西方自己。但因創(chuàng)立者查理曼之死，神圣羅馬帝國(guó)實(shí)質(zhì)上只延續(xù)了不到10年時(shí)間。神圣羅馬帝國(guó)創(chuàng)立后，意大利半島居民成為皇帝的臣下。他們甚至還未來(lái)得及感受自己付出的費(fèi)用和勞力是否被有效使用，西方基督教世界的自衛(wèi)意志就已消失殆盡了。

但是，地中海對(duì)岸卻有人正確解讀了這10年多來(lái)西歐動(dòng)向的個(gè)中意義。中世紀(jì)前期，伊斯蘭勢(shì)力特別以其積極的態(tài)度超越了基督教勢(shì)力。行動(dòng)積極證明大腦活躍。得到少許信息，也能立即理解其重要性。神圣羅馬帝國(guó)的創(chuàng)立意味著西方基督教世界與拜占庭帝國(guó)的分離，意味著基督教世界東西方并肩戰(zhàn)斗的可能性越發(fā)渺茫。

換句話說(shuō)，如果進(jìn)攻拜占庭帝國(guó)，西方各國(guó)也不會(huì)立即出手救援，而進(jìn)攻西方某國(guó)，拜占庭帝國(guó)也不會(huì)派出軍隊(duì)。而且，曾被視為強(qiáng)勁對(duì)手的神圣羅馬帝國(guó)10年之后便已名存實(shí)亡。以普及《古蘭經(jīng)》教義為使命的原伊斯蘭教徒，以及尚無(wú)這樣強(qiáng)烈意識(shí)的新伊斯蘭教徒，都認(rèn)為現(xiàn)在正是大好機(jī)會(huì)。

渡過(guò)直布羅陀海峽對(duì)伊比利亞半島進(jìn)行的伊斯蘭化進(jìn)程已基本完成，盡管比利牛斯山脈南側(cè)尚未被波及。從北非到西西里，順風(fēng)時(shí)只需一天時(shí)間。這時(shí)的北非伊斯蘭教徒，即撒拉森人自然開(kāi)始對(duì)征服西西里產(chǎn)生了強(qiáng)烈興趣。

不同于大部分土地被法蘭克王國(guó)和倫巴底人統(tǒng)治的意大利半島，地中海最大島嶼西西里至今仍在拜占庭帝國(guó)的統(tǒng)治之下。如果攻打西西里，能來(lái)抵抗的至多也就是微弱的拜占庭軍隊(duì)。法蘭克王國(guó)、倫巴底各公國(guó)以及與拜占庭皇帝不和的羅馬教皇，都不會(huì)輕易出手救援。

海盜航行的目的是掠奪財(cái)物、綁架人員，而征服航行的目的是要把全島收入手中。這兩種航行是不一樣的。況且，把阿拉伯人、柏柏爾人和摩爾人合在一起，撒拉森人也沒(méi)有足以組成大軍的人口。綁架基督教徒也正是為了讓他們充當(dāng)勞動(dòng)力。但只要不改信伊斯蘭教，基督教徒奴隸就只能當(dāng)劃槳手，而不能用作士兵。由于這些原因，撒拉森人看到機(jī)會(huì)來(lái)臨卻無(wú)法利用。不過(guò)，西西里的基督教徒給他們提供了一個(gè)可利用的機(jī)會(huì)。