第一個來源是意大利商人。這個時期北非伊斯蘭教徒與意大利幾個城市之間已有明顯的貿(mào)易，也有意大利商人到北非港口城市去。商人對伊斯蘭世界的動向格外敏感，不會不注意到因為“圣戰(zhàn)”而喧騰的人和船。

第二個來源是居住意大利南部的人們，他們與西西里只隔著狹窄的墨西拿海峽。這與其說是情報，不如說是悲鳴。沒有比這更原始的情報傳遞手段了，而“恐怖”卻是最有效的傳遞手段。

第三個是安拉的戰(zhàn)士自己帶來的情報。

北非伊斯蘭教徒始于公元827年的西西里征服，并不是根據(jù)事先慎重考慮好的戰(zhàn)略進(jìn)行的，因而不是通過有組織的軍隊實施的。征服西西里之行是因為有人提倡“圣戰(zhàn)”，而有人響應(yīng)，是由這樣聚集起來的一伙可稱為烏合之眾的人進(jìn)行的。不少應(yīng)該去西西里的船都不知所蹤。

其中有若干只船隨風(fēng)漂流，居然漂到了羅馬教皇領(lǐng)地的意大利中部海岸。圣戰(zhàn)的戰(zhàn)士昨天還是海盜，漂到哪里都行，到了無信仰之狗所居之地，便重操起他們早已習(xí)慣的掠奪綁架的舊業(yè)。當(dāng)然，他們完事后就會回到船上揚(yáng)帆而去。

這個時期在位的教皇是格列高利四世，他出身于羅馬有實力的豪族薩維利家族，年富力強(qiáng)。

他首先正式向負(fù)責(zé)意大利防衛(wèi)的神圣羅馬帝國請求派遣援軍。但是當(dāng)時的法蘭克王國整天國內(nèi)紛爭不斷，根本顧不上西西里，對教皇的請求充耳不聞。

支援西西里需要船只，于是他轉(zhuǎn)而向正成長為海洋國家的比薩和威尼斯請求合作。

但這樣做也無甚效果。當(dāng)時，威尼斯共和國尚不能確保亞得里亞海的制海權(quán)。這是保障他們最重要的東方貿(mào)易通道所不可或缺的。為確保制海權(quán)，最要緊的是打退盤踞在亞得里亞海東岸的斯拉夫人海盜。換句話說，眼下威尼斯的利益與支援西西里并無密切關(guān)系。

承諾提供船只的比薩也并非不考慮本國的利益。確保亞得里亞海航行安全是威尼斯的最大課題，而對瀕臨第勒尼安海的比薩而言，意大利半島西側(cè)第勒尼安海的安全則是關(guān)系到切身利益的最大問題。北非北上而來的撒拉森海盜已逐漸成為這片海域的最大威脅。

現(xiàn)在，這些海盜正在襲擊西西里。如果西西里被伊斯蘭化，海盜船將會從西西里港口出發(fā)來襲，這比從北非港口出發(fā)要省一半路程。只要看看地圖，我們便可理解這個時期以后比薩應(yīng)對伊斯蘭變得積極起來的原因了。