旗艦轉(zhuǎn)危為安，“致遠(yuǎn)”艦卻為此付出了巨大的代價(jià)。與同樣挺身而出的鐵甲艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”不同的是，“致遠(yuǎn)”艦并不具備那么強(qiáng)大的防護(hù)力。為了掩護(hù)旗艦，與第一游擊隊(duì)4 艘戰(zhàn)艦炮火抗對(duì)戰(zhàn)的過(guò)程，對(duì)于“致遠(yuǎn)”艦而言無(wú)異于是生命慢慢消耗的過(guò)程。“致遠(yuǎn)”艦的艦體已經(jīng)有多處被擊穿，其中一些傷口出現(xiàn)在水線附近，海水大量涌入艦內(nèi)，穹甲甲板的斜坡與船殼板相交構(gòu)成的“V”字形的水槽里已經(jīng)積滿了海水，“致遠(yuǎn)”艦內(nèi)的損管人員在利用一切工具努力排水，但艦體仍無(wú)可挽回地發(fā)生著傾斜，此時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了將近30 度的右傾，這對(duì)任何一艘艦船而言，都是足以致命的險(xiǎn)情。

面臨生死抉擇的關(guān)鍵性時(shí)刻，鄧世昌做出了一個(gè)令整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都為之驚嘆的決斷：“倭船專恃‘吉野’，茍沉是船，則我軍可以集事！”鄧世昌決定駕艦沖向正在自己左舷外駛過(guò)的日本第一游擊隊(duì)。此后戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)的事跡幾乎是現(xiàn)代每個(gè)中國(guó)人都耳熟能詳?shù)?，在黃海的波濤上，遍體鱗傷嚴(yán)重側(cè)傾的“致遠(yuǎn)”艦如同是一匹孤傲圣潔的獨(dú)角獸，迎著硝煙彈雨，不斷加速，加速，掉轉(zhuǎn)航向無(wú)畏地向日本第一游擊隊(duì)直沖而去……

關(guān)于黃海大東溝海戰(zhàn)中“致遠(yuǎn)”艦沖向日本第一游擊隊(duì)的含義，一直以來(lái)比較普遍的解釋是，鄧世昌想要指揮“致遠(yuǎn)”艦撞沉日本聯(lián)合艦隊(duì)最新銳的軍艦“吉野”，與之同歸于盡。如果聯(lián)系到北洋艦隊(duì)在這場(chǎng)海戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)所采用的亂戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，我們將能做出另外一種更具理性的詮釋。

19 世紀(jì)海戰(zhàn)中出現(xiàn)的亂戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，其要點(diǎn)就是在戰(zhàn)斗中盡量逼近敵艦，擾亂敵方陣型，從而實(shí)施以沖角和魚(yú)雷為主要手段的近距離亂戰(zhàn)，這種戰(zhàn)術(shù)對(duì)于火力上不如敵方的北洋艦隊(duì)，無(wú)疑是較為適用的。但是大東溝附近海面的炮戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了三個(gè)多小時(shí)，北洋艦隊(duì)仍然未能實(shí)現(xiàn)沖亂日本聯(lián)合艦隊(duì)陣型的目標(biāo)，反而漸漸陷入了被動(dòng)交火的不利局面中。此時(shí)身受重創(chuàng)的“致遠(yuǎn)”艦突然高速?zèng)_向日本艦隊(duì)，鄧世昌可能是已經(jīng)估計(jì)到自己的軍艦支持不了太久，與其無(wú)謂的沉沒(méi)，不如盡最后的力量放手一搏，爭(zhēng)取沖亂日本第一游擊隊(duì)的陣型，更大的希望是能乘亂利用沖角或魚(yú)雷取得擊沉日艦的戰(zhàn)果。

“吾輩從軍衛(wèi)國(guó)，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”

冒著密集的彈雨，鄧世昌屹立在飛橋甲板上，大聲激勵(lì)著將士們。對(duì)這位人格高峻的艦長(zhǎng)，全艦官兵都發(fā)自心底地給予尊敬，同仇敵愾的怒吼聲響徹“致遠(yuǎn)”艦上空。由于“致遠(yuǎn)”艦是從第一游擊隊(duì)的舷側(cè)沖擊而來(lái)，而且這艘軍艦是北洋艦隊(duì)序列中航速最高的軍艦，此刻機(jī)艙內(nèi)采用了強(qiáng)壓通風(fēng)，航速甚至能夠超過(guò)20 節(jié)。日本第一游擊隊(duì)感受到了巨大的威脅，150 毫米、120 毫米等速射炮彈不斷射向“致遠(yuǎn)”艦，在四周的海面上形成了陣陣水柱，“致遠(yuǎn)”艦正在沖向一張火網(wǎng)，這是中國(guó)近代海軍史上最壯烈的一段征程。

令人扼腕痛惜的是，就在即將逼近日本第一游擊隊(duì)的一刻，伴隨著轟然巨響，“致遠(yuǎn)”艦艦體中部發(fā)生爆炸，升騰出巨大的火球?！爸逻h(yuǎn)”的艦首首先開(kāi)始下沉，艦尾高高地豎立在空中，螺旋槳仍然在飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)……不到10 分鐘，這艘英勇的戰(zhàn)艦就從人們的視野里消失，北洋海軍損失了第二艘戰(zhàn)艦。