日本大本營作出組建第二軍攻占遼東半島的戰(zhàn)略時，即明確準備利用北洋艦隊在旅順修理無法遠出的機會，由海上運兵到達大連灣一帶沿海登陸，首先攻占中國的金州城（今大連市金州區(qū)）切斷旅順后路。為此需要在靠近金州的海岸線上尋找一處合適的登陸地點，具體勘查登陸場位置的任務便交給了聯(lián)合艦隊。

9 月24 日至28 日，恰好是日本第一師團在鐵路上奔波的時候，聯(lián)合艦隊派出了“鳥?！迸c“八重山”兩艘軍艦到大連灣至長山群島一帶進行勘查。為了不暴露整個登陸計劃，勘查活動進行得極為隱蔽，軍艦都停泊在較遠的深海，勘查人員乘坐火輪舢板到近岸處查看，經(jīng)過幾天的調(diào)查最終在大連灣東北方向發(fā)現(xiàn)了一片荒涼的海灘——花園口。

花園口位于北緯39 度30 分，東經(jīng)122 度40 分的位置，今天屬于大連市下轄的莊河市，海灘漲潮時水深可以達到3 米，而且即使落潮時淺灘也僅有不到2里的寬度，便于大運輸船就近停泊，減少運兵舢板來回轉(zhuǎn)運的距離，可以使得陸軍能快速上岸。261 更為重要的是，經(jīng)過現(xiàn)場偵察發(fā)現(xiàn)花園口一帶岸上沒有中國陸軍駐防。（現(xiàn)代的一些中國研究者往往習慣以花園口不設(shè)防為由指責古人，但是花園口當時只不過是遼東海岸上一片不起眼的荒灘而已，時人并無法預知未來日軍會在那里登陸。而且倘若中國軍隊真的在花園口設(shè)防了，日軍想必就會去找另一處沒有設(shè)防的海岸登陸，屆時某些研究者又會說那一處海岸形勢更險要，清軍只知道在花園口布防太過愚蠢了。）并且該處距離旅順較遠，可以減少遭到北洋海軍艦只襲擊的危險。伊東祐亨得到報告后隨即電告大本營，推薦將花園口作為登陸首選地點，同時命令“扶桑”艦艦長新井有貫海軍大佐和“千代田”艦艦長內(nèi)田正敏海軍大佐組織水兵到朝鮮岸上砍伐樹木，預先為登陸準備搭建臨時棧橋所用的木料。綜合觀察日本海陸軍的行動會給人一個深刻的印象，即統(tǒng)籌安排極為得法，計劃詳密，環(huán)環(huán)相扣，與當時中國軍隊的情況恰好形成鮮明對比。

由于需要等待運送混成第十二旅團的船只返航，第一師團在廣島逗留了近一周時間。10 月15 日日本第七屆議會在廣島開始召集，同日第二軍準備乘船出發(fā)。16日拂曉，鏗鏘作響的跑步聲踏碎了廣島的清晨，在因為戒嚴而顯得空空蕩蕩的城市里，一隊隊全副武裝的日本士兵從位于廣島各處的宿營地匯聚向宇品港碼頭，成了一片黑色的潮水。由憲兵嚴密把守的碼頭旁，商船吞云吐霧等待出發(fā)，軍樂隊在賣力地演奏進行曲，港內(nèi)的其他船只則都一律懸掛起了意在向出征軍人致敬的滿旗。

廣島是日本戰(zhàn)時大本營所在地，因此駐在廣島的日本各級官員都來到港口送行，目睹如此大的場面，很多出身鄉(xiāng)間的日本士兵為之激動不已。當日出發(fā)的運兵船共有“橫濱丸”、“長門丸”、“名古屋丸”3 艘，俱是征用的郵船公司商船。當軍隊和物資都轉(zhuǎn)運上船后，禮服冠戴的第二軍司令大山巖等人出現(xiàn)在眾人目光中，乘坐經(jīng)過特殊裝飾的火輪舢板登上商船。大山巖為首的第二軍司令部人員乘坐“長門丸”，山地元治等第一師團司令部人員乘坐“橫濱丸”，就在前一天日本天皇還與第二軍的高級將領(lǐng)共同進餐，并賜給大山巖寶刀和駿馬，以此鼓舞士氣。此時，這些日本軍官大都趾高氣揚不可一世，滿心想著去中國土地上奪取戰(zhàn)功建立勛業(yè)。