借此說點兒題外話吧。從思想傾向上說，布魯姆顯然屬于近年來風頭甚健的“新保守主義”中的一員。如今，美國共和黨中的新保守派為了給自己正名，需要“流氓國家”“伊斯蘭法西斯主義”或“邪惡軸心”這些說辭，這體現著一種布魯姆所說的在信念上的“決斷”精神，一種“敢于選擇的能力”，雖然它是痛苦的，但布魯姆說，高貴的選擇都是痛苦的。我猶記得，共和黨保守派的老前輩尼克松說過，美國在同世界各國打交道時最常犯的毛病，就是把自己的好惡作為標準；逼迫中東國家實行民主，只會帶來災難性的后果，所以美國人一定得“學會少管閑事”。自不待言，對“價值無涉”極不耐煩的布魯姆，討厭的正是這種“少管閑事”的態(tài)度。這種新保守主義與英美傳統(tǒng)保守主義的一個重要區(qū)別，就在于它不喜歡思想的分寸感和因時制宜的智慧。無論民主和自由的具體內容為何，它只能在時間的磨礪中徐徐展開。從這個角度看，新保守主義如果愚蠢地忘掉西方“高雅文明”中的另一項基本美德——“復仇者的風度”，也不就足為怪。

讀罷全書，留下的大體印象是，從學理上說這是一盤出自名廚之手的思想大雜燴。他以古典拯救人文，恢復“知識整體性”的用心如朗朗明月，但這也決定了烹制手法的不倫不類。大體上說，此書的思想脈絡德國味十足，英法味偏淡，這與作者有列奧·施特勞斯的師承當然有絕大的關系。好在盤子里全是山珍海味，吃起來依然相當可口，無論你持何種思想立場。但有件事也許得事先提醒一下。巴爾贊亦是個對西方文明日漸飄零一唱三嘆的大學者，但他拙于蘇格拉底式的反諷技巧，也沒有布魯姆那種急于對我們耳提面命的焦躁。在《從黎明到衰落》一書中，他曾羨艷中國話里有個“心”字，能把人的全部精神現象一網打盡。但我總覺得，中國人這顆“心”是好是壞先不去管它，大體說來都是比較樸素的，以這樣的心去識讀布魯姆講述的spirit 或mind 或soul 或psycho 或heart，往往倍感困難，它們的內容曲折煩瑣不說，而且像一頭巨大的章魚，喜歡用既長又多的觸角四處亂摸，顏色還會隨周邊的環(huán)境不斷變幻。所以，讀布教授這本書，需要事先調整一下我們的“心”，讓它的靈敏度或“感傷性”比平日提高一點兒。

布魯姆：《美國精神的沒落》，戰(zhàn)旭英譯，譯林出版社，2007 年10 月