多年來，我一直想寫自己家庭的歷史，但千頭萬緒，找不到下筆的感覺。前些日子與畢業(yè)研究生聚餐，席間我又談到了自己的家庭的歷史。一位研究生說，看來蕭老師從家族史來看近現(xiàn)代史肯定會很有感覺。他這么一說，我好像覺得捕捉到寫家史的著眼點了。隨著自己人生經(jīng)驗的增加，近現(xiàn)代史料與知識的漸漸積累，常常能把自己家史中的一些片段，先輩談的一些感覺與人生體驗，與近現(xiàn)代史研究心得聯(lián)系起來，近現(xiàn)代史在我頭腦中也變得更加鮮活起來了。歐洲有一位詩人留下這樣的詩句：從一滴水珠中可以看到整個太陽，從一顆沙粒里可以看到整個宇宙。我想，從每個家族的歷史可以看到二十世紀大歷史的縮影。

我對歷史的興趣，也許來自家族的傳承。我祖父是衡陽的開明士紳，生前藏書萬卷。據(jù)說，在抗戰(zhàn)前家中還有王船山的手寫遺稿，抗戰(zhàn)逃難中散失殆盡。生活在這個家庭中可以感覺到歷史的厚重感。小時候每次從上?；睾怅柍俾防霞疫^年，就可以聽到大人圍著火盒講家史，講歷史，聽他們敘說自己的人生經(jīng)歷。小學時的我，聽得似懂非懂，我會在一旁迷迷糊糊地睡去，醒來時，常常發(fā)現(xiàn)大人們還在火盒邊不停地談著，用很低沉的衡陽家鄉(xiāng)話。他們回憶著抗戰(zhàn)時全家逃難到桂林時船翻時的險境，談?wù)撝F(xiàn)在還在臺灣的某個蕭姓親戚?；鹋柽叺拇笕藗兛傆兄劜煌甑脑掝}，常常是通宵達旦，不知東方之既白。我也在似懂非懂之中，潛移默化地承繼著家庭中的那種特殊的文化意識。我總是在想，我成年后保持下來的許多人文愛好，價值取向，例如對歷史的熱愛，對政治的興趣，對家國命運的關(guān)注，很可能與小時候的耳濡目染有關(guān)。這些家庭文化因子，往往是無心插柳地播種在我的心里，只不過后來要到一定時候才會被激活而已。

一百多年來，湖南地處南北要沖，加上曾國藩、左宗棠、譚嗣同、張之洞這類近代精英的慘淡經(jīng)營或思想影響，近代以來就是保守士紳文化與激進的農(nóng)民文化勢力沖突最激烈的地區(qū)，也是近代以來社會階層變動最劇烈的地區(qū)。其實，我們家的歷史就是一部國共互動的歷史。這百年里，我們家有過太平天國反叛者，有老共產(chǎn)黨人，有國民黨將軍，有浪漫氣息的文學青年。所有這些人的活動與經(jīng)歷，既構(gòu)成我們自己家族的歷史，同時也是我們民族的歷史畫卷的一部分。

我們家可以說是一個與現(xiàn)代史密切關(guān)聯(lián)的家庭，由于過去只能從長輩那里知道一些家史，現(xiàn)在自己在從事近現(xiàn)代史研究，就會把這方面的專業(yè)知識與家史拼接起來，以家史來證百年史，用百年史的眼光來理解家史，把一個歷史學者的專業(yè)知識與對歷史的感悟結(jié)合，來解讀自己從小從先輩那里聽來的有關(guān)家史的信息，實在是一件很有趣味的事。