我們家世代務(wù)農(nóng)，蕭族在衡陽(yáng)是大姓，從家譜上記載可知，蕭族是幾百年前從江西移居到衡陽(yáng)來(lái)的，話就先從我高祖談起，他的情況我知道很少，我只知道，高祖是咸豐年間發(fā)了點(diǎn)小財(cái)?shù)那疤教靽?guó)小軍官，后來(lái)激流勇退，回家務(wù)農(nóng)。我的伯父在給家人的書(shū)信中曾寫(xiě)過(guò)一首紀(jì)事詩(shī)，其中有一句講我們家高祖的詩(shī)句是“洪楊時(shí)代敘藍(lán)翎”。我曾問(wèn)過(guò)伯伯，詩(shī)里的“敘藍(lán)翎”是什么意思，他說(shuō)指的是在高祖在太平軍里當(dāng)過(guò)“營(yíng)排級(jí)干部”吧。

不過(guò)到了后來(lái)他就很破落了。我一直很想知道，當(dāng)太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)在湖南被鎮(zhèn)壓以后，他是如何逃脫清政府的清查與追究的，據(jù)我所知，當(dāng)時(shí)清查得很?chē)?yán)，可惜沒(méi)有人能告訴我這些故事了。

我的曾祖是個(gè)瘸子，出生時(shí)家庭已經(jīng)破落，在農(nóng)村又缺乏勞動(dòng)能力，跌入了社會(huì)最底層。他在衡陽(yáng)鄉(xiāng)下無(wú)法謀生，據(jù)說(shuō)被一個(gè)討飯的流浪漢背到三十里外的衡陽(yáng)城里，以做鞋匠為生。后來(lái)他開(kāi)了家小書(shū)鋪，在衡陽(yáng)城里站住了腳跟。

到了我祖父時(shí)，家業(yè)開(kāi)始興盛起來(lái)。祖父畢業(yè)于湖南高等學(xué)堂，民國(guó)初年曾在廣東文昌縣與廣西某地當(dāng)過(guò)縣知事?；丶亦l(xiāng)后從事慈善公益，一直擔(dān)任衡陽(yáng)的圖書(shū)館館長(zhǎng)。他還集資辦蕭族學(xué)堂，凡是蕭族子弟都免費(fèi)入學(xué)，據(jù)說(shuō)深得鄉(xiāng)民尊敬。他是個(gè)思想“左”傾的開(kāi)明士紳。年輕時(shí)與徐特立、謝覺(jué)哉還是至交。有《憶秋簃文存》《藝蘭館聯(lián)話》《湘影詩(shī)草》等詩(shī)文集傳世。

關(guān)于他有許多故事，其中有一個(gè)傳說(shuō)是，在四十年代后期，他因受誣告被國(guó)民黨黨痞關(guān)入牢中，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民數(shù)百人集會(huì)到衡陽(yáng)縣政府請(qǐng)?jiān)浮Ｋ麄冞€編成歌謠來(lái)唱，我只記得其中有一句是“我公蕭企云，兒子當(dāng)將軍（指我父親）”。后來(lái)縣政府迫于農(nóng)民請(qǐng)?jiān)傅膲毫?，才把祖父放了出?lái)。建國(guó)后他應(yīng)邀作為湖南省代表，參加了北京召開(kāi)的第一屆全國(guó)政協(xié)會(huì)議。他寫(xiě)的詩(shī)中有一句“他年相思忘不得，懷仁堂里過(guò)生日”，表達(dá)的就是自己在懷仁堂見(jiàn)到毛主席的心情。他生前一直擔(dān)任衡陽(yáng)市人民法院院長(zhǎng)。小時(shí)候，我在衡陽(yáng)跟著祖父去參加衡陽(yáng)抗美援朝動(dòng)員大會(huì)，我親見(jiàn)爺爺在千人大會(huì)上慷慨陳詞，聲淚俱下地號(hào)召市民捐錢(qián)出力，這一情景我至今仍然還有印象。

不過(guò)，他只是思想“左”傾的同情共產(chǎn)黨的開(kāi)明士紳，他填寫(xiě)表格時(shí)，把宗教信仰填寫(xiě)為“儒教”，這件事被我二哥私下里當(dāng)作笑談。二哥蕭功漢（蕭默）說(shuō)，儒家怎么變成了宗教？

一個(gè)以儒家為信仰的士紳，處于這樣的激進(jìn)革命時(shí)代，他內(nèi)心肯定是充滿(mǎn)矛盾的。據(jù)家人說(shuō)，五十年代初期，衡陽(yáng)肅反運(yùn)動(dòng)時(shí)，死刑判決都要經(jīng)由他這個(gè)人民法院院長(zhǎng)之手來(lái)批。明知有些是冤案，但在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，他別無(wú)選擇，他這個(gè)法院院長(zhǎng)也沒(méi)有不用朱筆打紅鉤的理由。據(jù)說(shuō)，那時(shí)他經(jīng)常一個(gè)人在夜里喝得酩酊大醉，借著發(fā)酒瘋，到死刑犯家門(mén)口，流著淚，長(zhǎng)跪不起。當(dāng)然，后來(lái)組織上也知道這些，不過(guò)當(dāng)時(shí)好像也沒(méi)有后來(lái)那么多的政治原則性，出于統(tǒng)一戰(zhàn)線的需要，只是對(duì)他做了批評(píng)而已。直到1959 年逝世前，他一直還是衡陽(yáng)市的人民法院院長(zhǎng)。