其實，當年父親之所以這樣樂于助人，用伯伯的話來說，或許還是為了在蕭族子弟身上，了卻自己當不了化學工程師的心愿。

父親考無線電學校，本意還是想實現(xiàn)自己做工程師的夢，后來入學后，他才知道這是軍事學校，容不得他有那么多自由。由于成績優(yōu)秀，他轉(zhuǎn)入黃埔六期。從此就進入軍界，離國民黨的政治中心越來越近，離他的工程師夢越來越遠。

我有時在想，由于我們家的左翼思想傳統(tǒng)，如果他失學之后，當時接觸到上海的黨組織，說不定他還真可能去參加共產(chǎn)黨，不過，他走的將是一條九死一生的路。他很可能活不到1949 年，而且肯定也不會有后來的我。由于種種因緣，歷史讓他走上的是另一條路。

不久前我讀到軍統(tǒng)大特務沈醉的回憶錄才得知，沈醉在抗戰(zhàn)初期，他的女友執(zhí)意要去延安，也要他一起去，他為了愛情糾結(jié)了很久，由于一念之差而沒有延安，后來進了軍統(tǒng)，卻成了共產(chǎn)黨最兇悍的敵人，走上了一條完全相反的路。另一位國民黨的軍政要人的回憶錄更有意思，大意是他那天早上起床晚了，約定好去延安抗大的汽車已經(jīng)開走了，下一部車是去西安國民黨黃埔第七軍校的，于是這位青年學生就上了車，各人人生之旅的剪刀差由此而開始。在他們當時這些青年人看來，現(xiàn)在是國共合作，反正去哪里都一樣，都是去抗日，在個人命運的一些節(jié)骨眼上，偶然性會起很大作用。

由于勤奮加上毅力，成績不錯，父親從此成為國民黨軍隊中的嫡系精英中的一員。上世紀三十年代初期，他當過清華大學軍事訓練部教官兼主任。這件事我們家的人誰也沒有說起過，還是我二哥蕭默在“文革”結(jié)束后，錄取為他原來母校清華大學建筑系的研究生以后，在參觀校史展覽時偶然發(fā)現(xiàn)的。父親相片，赫然放在校史館陳列的當年報紙上，發(fā)黃的報紙上還有一篇以父親名義發(fā)表的《告清華大學全校師生書》。那是在1935 年6 月何梅協(xié)定后，國民黨的中央軍訓團不得不奉命撤出已經(jīng)被劃為非軍事區(qū)的北平，他就以軍訓部主任的名義，向師生告別，要大家勿忘國恥。這張從校報上翻拍下來的相片，現(xiàn)在還保留在我的書房里。那時他二十七歲。

從他后來的簡歷中知道，他在1939 年進了陸軍大學特五期，以第一名成績畢業(yè)。受到蔣介石的賞識。伯父曾告訴我，蔣介石要他留在身邊，但他希望要去前線，后來就分配到了胡宗南的第一戰(zhàn)區(qū)長官司令部，得到胡宗南的賞識，根據(jù)我在網(wǎng)上搜到的信息。父親在1943 年任第1 戰(zhàn)區(qū)少將高參兼參謀處長，當時他三十四歲。1946 年任第1 戰(zhàn)區(qū)司令長官部軍務處長。有一次在網(wǎng)上偶然讀到黃埔同學會員的一篇抗戰(zhàn)史回憶錄，提到我父親是胡宗南的“主要親信之一”。

近幾年來，我讀了好幾本從臺灣購來的舊人回憶錄，胡宗南當師長、軍長與戰(zhàn)區(qū)司令不同時期的三位參謀長的回憶錄我都讀過了，他們似乎是都一致認為，胡宗南在軍事上難以擔當大任，因愚忠于蔣介石，因此深得蔣介石信任。一位說，依胡本人的才能，最多只是個當師長的料，卻當上戰(zhàn)區(qū)司令，志大而才疏；另一位說得比較客氣，只是說胡在當師長任上的時間太長，突然時來運轉(zhuǎn)，當上指揮二十萬大軍的司令，而整個考慮問題的方式還是師長時形成的，所以指揮不好。不過他們都認為，胡為人刻苦儉樸，個人品德很好，蔣介石對他很放心。