其實(shí)，當(dāng)年父親之所以這樣樂于助人，用伯伯的話來說，或許還是為了在蕭族子弟身上，了卻自己當(dāng)不了化學(xué)工程師的心愿。

父親考無線電學(xué)校，本意還是想實(shí)現(xiàn)自己做工程師的夢(mèng)，后來入學(xué)后，他才知道這是軍事學(xué)校，容不得他有那么多自由。由于成績(jī)優(yōu)秀，他轉(zhuǎn)入黃埔六期。從此就進(jìn)入軍界，離國民黨的政治中心越來越近，離他的工程師夢(mèng)越來越遠(yuǎn)。

我有時(shí)在想，由于我們家的左翼思想傳統(tǒng)，如果他失學(xué)之后，當(dāng)時(shí)接觸到上海的黨組織，說不定他還真可能去參加共產(chǎn)黨，不過，他走的將是一條九死一生的路。他很可能活不到1949 年，而且肯定也不會(huì)有后來的我。由于種種因緣，歷史讓他走上的是另一條路。

不久前我讀到軍統(tǒng)大特務(wù)沈醉的回憶錄才得知，沈醉在抗戰(zhàn)初期，他的女友執(zhí)意要去延安，也要他一起去，他為了愛情糾結(jié)了很久，由于一念之差而沒有延安，后來進(jìn)了軍統(tǒng)，卻成了共產(chǎn)黨最兇悍的敵人，走上了一條完全相反的路。另一位國民黨的軍政要人的回憶錄更有意思，大意是他那天早上起床晚了，約定好去延安抗大的汽車已經(jīng)開走了，下一部車是去西安國民黨黃埔第七軍校的，于是這位青年學(xué)生就上了車，各人人生之旅的剪刀差由此而開始。在他們當(dāng)時(shí)這些青年人看來，現(xiàn)在是國共合作，反正去哪里都一樣，都是去抗日，在個(gè)人命運(yùn)的一些節(jié)骨眼上，偶然性會(huì)起很大作用。

由于勤奮加上毅力，成績(jī)不錯(cuò)，父親從此成為國民黨軍隊(duì)中的嫡系精英中的一員。上世紀(jì)三十年代初期，他當(dāng)過清華大學(xué)軍事訓(xùn)練部教官兼主任。這件事我們家的人誰也沒有說起過，還是我二哥蕭默在“文革”結(jié)束后，錄取為他原來母校清華大學(xué)建筑系的研究生以后，在參觀校史展覽時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。父親相片，赫然放在校史館陳列的當(dāng)年報(bào)紙上，發(fā)黃的報(bào)紙上還有一篇以父親名義發(fā)表的《告清華大學(xué)全校師生書》。那是在1935 年6 月何梅協(xié)定后，國民黨的中央軍訓(xùn)團(tuán)不得不奉命撤出已經(jīng)被劃為非軍事區(qū)的北平，他就以軍訓(xùn)部主任的名義，向師生告別，要大家勿忘國恥。這張從校報(bào)上翻拍下來的相片，現(xiàn)在還保留在我的書房里。那時(shí)他二十七歲。

從他后來的簡(jiǎn)歷中知道，他在1939 年進(jìn)了陸軍大學(xué)特五期，以第一名成績(jī)畢業(yè)。受到蔣介石的賞識(shí)。伯父曾告訴我，蔣介石要他留在身邊，但他希望要去前線，后來就分配到了胡宗南的第一戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官司令部，得到胡宗南的賞識(shí)，根據(jù)我在網(wǎng)上搜到的信息。父親在1943 年任第1 戰(zhàn)區(qū)少將高參兼參謀處長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)他三十四歲。1946 年任第1 戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部軍務(wù)處長(zhǎng)。有一次在網(wǎng)上偶然讀到黃埔同學(xué)會(huì)員的一篇抗戰(zhàn)史回憶錄，提到我父親是胡宗南的“主要親信之一”。

近幾年來，我讀了好幾本從臺(tái)灣購來的舊人回憶錄，胡宗南當(dāng)師長(zhǎng)、軍長(zhǎng)與戰(zhàn)區(qū)司令不同時(shí)期的三位參謀長(zhǎng)的回憶錄我都讀過了，他們似乎是都一致認(rèn)為，胡宗南在軍事上難以擔(dān)當(dāng)大任，因愚忠于蔣介石，因此深得蔣介石信任。一位說，依胡本人的才能，最多只是個(gè)當(dāng)師長(zhǎng)的料，卻當(dāng)上戰(zhàn)區(qū)司令，志大而才疏；另一位說得比較客氣，只是說胡在當(dāng)師長(zhǎng)任上的時(shí)間太長(zhǎng)，突然時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)上指揮二十萬大軍的司令，而整個(gè)考慮問題的方式還是師長(zhǎng)時(shí)形成的，所以指揮不好。不過他們都認(rèn)為，胡為人刻苦儉樸，個(gè)人品德很好，蔣介石對(duì)他很放心。