1864年，尤里西斯·格蘭特將軍（Ulysses S. Grant）受命擔任所有聯(lián)邦軍隊的統(tǒng)帥。此時，南軍已經(jīng)承受了好幾場影響重大的敗仗，封鎖也造成嚴重的糧食短缺。格蘭特想出一個雙管齊下的計劃，以結(jié)束這場戰(zhàn)爭：他派出一支龐大的聯(lián)邦部隊，與羅伯特·李將軍（Robert E. Lee）所指揮的南軍主力對陣，同時，規(guī)模較小的聯(lián)邦部隊則攻擊農(nóng)業(yè)地區(qū)，截斷鐵路，使短缺的情況更加惡化，借以打擊南軍士氣。于是，北軍依照計劃，攻擊農(nóng)產(chǎn)豐饒的雪南多亞河谷（Shenandoah Valley，那是南軍的重要物資來源），并發(fā)動焦土戰(zhàn)爭，摧毀農(nóng)作物、谷倉和磨坊。然而，威廉·謝爾曼將軍（WilliamSherman）在佐治亞州、谷倉和磨坊。然而，威廉·謝爾曼將軍（William Sherman）在佐治亞州及南、北卡羅來納州所進行的軍事行動，真正凸顯了軍事后勤領域的改變程度凸顯了軍事后勤領域的改變程度了軍事后勤領域的改變程度以及沒有改變的程度。

格蘭特指示謝爾曼：“盡可能深入敵人的腹地，盡你所能地損害其作戰(zhàn)資源?！敝x爾曼在田納西州的納什維爾（Nashville）儲備了物資之后，于1864年5月開始揮軍南行，朝佐治亞州的亞特蘭大（Atlanta）前進；他循著鐵路路線行軍，以便讓糧食、飼料和彈藥能經(jīng)由火車送達他的軍隊。由工程師組成的特殊小隊，負責修補南軍在撤退時試圖破壞的鐵道。當他往南穿越佐治亞州時，謝爾曼在馬利塔（Marietta）和阿萊圖納（Allatoona）建立了新基地，通過鐵路從北邊的納什維爾運來補給物資。7月，他通知格蘭特：“我們的糧食與彈藥補給非常充足，每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工，每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工作，我們已經(jīng)清空了48公里寬的區(qū)域內(nèi)的谷物和青草?，F(xiàn)在，玉米已經(jīng)長到可以當成飼料的大小，而鐵路帶來的谷糧，足以讓每頭動物每天有4磅食物可吃?！?/p>

為動物尋找足夠的飼料，自古以來便是樁難事，對謝爾曼來說亦然；但在處理糧食和彈藥時，謝爾曼的軍隊所運用的卻是當時最先進的后勤系統(tǒng)。千百年來，士兵一向依賴軍需馬車往返于軍隊和最近的補給站之間；相較之下，經(jīng)由鐵路自后方運送物資，是更為快速而可靠的選擇。謝爾曼的士兵只需攜帶幾天的糧食，支撐他們度過兩次火車運送之間的間隔即可。鐵路也意味著可以大量運送彈藥：在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數(shù)十萬：在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數(shù)十萬在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數(shù)十萬發(fā)子彈。軍事后勤系統(tǒng)開始轉(zhuǎn)向為機器提供物資，而不再是為軍人和動物提供糧草。

到達亞特蘭大附近之后，謝爾曼全力奪取對于鐵道的控制權(quán)；這些匯聚在一起的鐵道，將亞特蘭大城聯(lián)結(jié)到聯(lián)邦政府的其他地區(qū)。他準備要發(fā)動長期聯(lián)結(jié)到聯(lián)邦政府的其他地區(qū)。他準備要發(fā)動長期到聯(lián)邦政府的其他地區(qū)。他準備要發(fā)動長期圍城，因為他有信心能用火車從北方運來物資供養(yǎng)部隊。但情勢的發(fā)展卻是，他在幾星期內(nèi)便攻占各鐵路路線，南軍則棄守亞特蘭大。謝爾曼占領了這座城市，并計劃下個階段的軍事行動，稱為“向大海行軍”（March to the Sea）。相對于他進攻亞特蘭大時的現(xiàn)代化作風，這將會是個比較老式的策略。他計劃擺脫正式的補給系統(tǒng)，行軍480公里，穿過佐治亞州到大西洋岸的薩瓦納（Savannah）港市，沿途盡量摧毀所有的農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟基礎建設。然后，軍隊將往北穿越南、北卡羅來納州，以防止聯(lián)邦援軍與李將軍的部隊會合，后者在弗弗吉尼亞州的彼得斯堡（Petersburg）受到包圍。謝爾曼的部隊會隨身攜帶一些口糧，但他們將盡可能就地取材，并摧毀他們吃不掉的東西。這是南北戰(zhàn)爭中最后也最有效率的戰(zhàn)役之一，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，示范如何把食物當作武器來使用。謝爾曼發(fā)布了一道特殊的野戰(zhàn)命令：