對(duì)于長(zhǎng)安城的市井男女來(lái)說(shuō)，人生里最不能錯(cuò)過(guò)的熱鬧有三樁，一是春日去大慈恩寺旁聽(tīng)高僧俗講，二是元宵在西市街頭摻和胡人踏歌，三是隨時(shí)到縣衙門(mén)口圍觀人間奇案。尤其是這第三樁，因?yàn)榭捎龆豢汕?，更是分外要緊。若能趕上什么毒殺親夫、殘虐前子的人倫慘劇，那便足以充當(dāng)一生一世的談資，便是發(fā)白牙松之時(shí)，也能拍著大腿跟后生們感嘆：“你是沒(méi)趕上永徽年間的那次毒婦游街喲！”

這個(gè)“喲”字，自然要說(shuō)得回腸蕩氣，就如記憶里那一去不復(fù)返的大好時(shí)光。

因此，咸亨元年的春末夏初，當(dāng)長(zhǎng)安縣的一次潑皮爭(zhēng)產(chǎn)漸漸演變成帶有香艷色彩的人命大案，又陸續(xù)拉扯進(jìn)了幾位剛剛?cè)脒x的官家人時(shí)，整個(gè)長(zhǎng)安城都轟動(dòng)了。

這一日，晨鼓剛剛響起，長(zhǎng)安縣縣衙門(mén)前的空地上就有人開(kāi)始探頭探腦，待得紅日初升，附近里坊的閑人已三五成群地聚攏了過(guò)來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，住得遠(yuǎn)些的好漢們也陸續(xù)趕到，連小販們都聞風(fēng)而至，在漸成氣候的人群里高聲兜售著剛剛收來(lái)的胡餅和漿水。

等到太陽(yáng)爬上了衙門(mén)前那棵老槐樹(shù)的枝頭，這里已是人頭攢動(dòng)，除了滿臉興奮的各路閑人，居然還有不少看上去極為體面的人物——那打扮低調(diào)、言談文雅的，多半是昨日才拿到告身的新晉官員；那裝束利索、神色倨傲的，自然是給貴人辦差的管事。他們的到來(lái)，不但讓縣衙前圍觀群眾的檔次陡然上升，連帶著附近幾個(gè)酒樓靠窗雅室的費(fèi)用也水漲船高，視線最好的幾間已漲到了五千錢(qián)一間，而且還在持續(xù)攀升。

離縣衙最近的薛記酒鋪里，掌柜抬頭看了看座無(wú)虛席的大堂，低頭又看了看柜臺(tái)下錢(qián)盒里那些閃閃發(fā)亮的金餅金塊，眼睛已瞇成了兩條縫。

他的頭頂上一陣腳步聲響，幾個(gè)閑漢笑嘻嘻地走下樓梯，圍攏在柜臺(tái)前，領(lǐng)頭的抬手便丟了塊金燦燦的東西進(jìn)來(lái)。

掌柜低頭一看，半邊眉頭頓時(shí)挑得老高。閑漢低聲笑道：“這是最后一間了，某掂量著得有二兩，成色也好，足足抵得一萬(wàn)錢(qián)，掌柜是夾一半下來(lái)，還是待會(huì)兒讓我家兄弟過(guò)來(lái)裝錢(qián)？”

掌柜毫不猶豫拿起夾子，瞧準(zhǔn)地方一用力，金餅齊齊整整斷成兩半：“四郎挑一塊去！”

領(lǐng)頭的閑漢哈哈一笑，眼珠在兩塊金子間滴溜溜轉(zhuǎn)了七八個(gè)來(lái)回，才貌似隨意地抓了一塊：“掌柜果然痛快，下回再有這樣的活計(jì)，一定記得叫上咱們兄弟！”

掌柜苦笑著點(diǎn)頭：“這還用四郎吩咐？就只是不曉得再有是哪年哪月了！”