整個中學，瑪麗·弗吉尼亞和戈登一起留下了許多共同的成長記憶。6英尺來高、身強體壯的戈登足以加入校足球隊，然而，這個人高馬大的男孩卻能敏感地察覺到瑪麗·弗吉尼亞對于音樂的那份熱愛。到三年級時，他們已經(jīng)成為了關系穩(wěn)定的一對情侶，兩人如影隨形，在大伙眼里，戈登就是她的情郎。

連跳兩級的瑪麗·弗吉尼亞意識到自己比起戈爾登中學的同學來說年輕不少，這其中當然也包括已經(jīng)17歲的紅發(fā)男孩加勒特。為了融入大伙，她總是盤起自己淺棕色的頭發(fā)，露出那雙灰藍色的眼眸，嫻靜地微微抿著嘴唇。平日里，她的臉上永遠是蒙娜麗莎般神秘的微笑，時常又會突然綻放出動人的笑容。和埃謝爾曼家族的其他成員一樣，高聳的顴骨勾勒出她獨特的面部線條，亭亭玉立的她，雙肩總是那樣的優(yōu)雅?，旣悺じゼ醽喢鐥l的身材上如若再有一對玉乳，那她完全就是一個成熟的女人了。盡管如此，有些男孩對她的評論依舊尖酸刻薄。比瑪麗小幾歲，住在隔壁農(nóng)場的菲爾·洛拉就說：“她個子很高，瘦瘦長長的，是個平胸的女人。她頂多是個相貌平平的普通女孩而已。”但在戈爾登城，絕大多數(shù)的少年還是對時尚有型的瑪麗·弗吉尼亞愛慕有加、趨之若鶩。在小鎮(zhèn)上，她的談吐舉止、衣裝打扮，都宛如一位年輕的女士，連同班朋友們都難以準確猜出她的真實年齡。然而，讓人印象最為深刻的還屬她那獨特的嗓音，那富有魅力、細致入微的聲線讓她后來成為了一名歌手。戈登的姐姐伊莎貝爾說，與當時30年代塵暴區(qū)的其他農(nóng)場小孩不同，瑪麗·弗吉尼亞的穿著總是一絲不茍，從來也沒見過她衣衫不整的時候。她弟弟的女朋友“總是把自己弄得干干凈凈、整整齊齊的，宛若一個女人，一個漂亮的女人”。

開上父親全新的普利茅斯汽車看來是個正確且明智的選擇，這已是戈登為自己的草原公主所能找到的最好的皇家馬車了。與大蕭條時期的其他青年不同，瑪麗·弗吉尼亞對于自己的未來總是充滿了自信，這也許是因為她的母親埃德娜·埃謝爾曼也是如此的緣故。“我想戈登當時非常喜歡她，”戈登的另一位姐姐卡洛琳回憶說，“瑪麗·弗吉尼亞和她的母親一樣，信奉著‘最好的不一定就好’的道理?！奔永仗氐慕憬銈兌加X得瑪麗·弗吉尼亞是個好女孩，是那種可以讓加勒特這樣的男孩驕傲地帶著一起去參加畢業(yè)舞會的女孩，也許將來兩人還可能終成眷屬、結為夫妻。所以，她們盤算著，她絕對不是那種會和戈登一起在自家車子后座上如此嬉鬧的人。

早在少年時期，瑪麗·弗吉尼亞就已深諳美國年輕女性摩登生活中的那些口是心非。她知道該如何恰當?shù)难赞o，如何注意當?shù)氐娘L俗習慣，對于道德衛(wèi)士的偽善以及生命中決定女性命運的基要精神也十分了解。當然，她絕對不會舍棄自己的獨立。不論自己的母親或者其他人怎么說，她都會按照自己的方式擁抱自己的生活。盡管在學校和家中都扮演著“乖乖女”的角色，但她內(nèi)心十分明白，自己并非真的如此。正如她自己解釋的，“表面上，我一直像母親那樣是個乖小姐，但實際上，我一直都在做那些自己真正想做的事，只是從不讓別人知道而已?！?/p>

失去童貞的那個夜晚，瑪麗·弗吉尼亞并沒感到一絲的強迫、骯臟或者褻瀆。兩個人在幾分鐘之內(nèi)就完了事。盡管懵懂，性卻讓她體會到一種特別的美妙。當時她的腦海里還沒有那些關于高潮、能力、和諧的概念——這些是她與馬斯特斯一起傾盡一生所研究的內(nèi)容。那天晚上她把一切都交給戈登來處理，她相信自己的男朋友知道該怎么做。多年之后她才意識到，那一次很可能也是戈登的第一次。