房間里面，一些代表再次站起來嘲笑他們這位沖動的同志。葉戈爾·利加喬夫憤憤不平地說了一句話，這句話將讓他不得安寧：“鮑里斯，你錯了！”幾天后，莫斯科人民開始佩戴上面寫著“葉戈爾，你錯了！”的領(lǐng)扣。

大會接近尾聲的時候，戈爾巴喬夫提出了他到目前為止意義最深遠的民主改革。[4]在致閉幕詞時，他從口袋里拿出一張紙。紙上寫著修改憲法的決議。這樣一來，就允許產(chǎn)生一個新的包含2250個成員的人民代表大會，其中三分之二將直接從全蘇聯(lián)范圍內(nèi)選取，另外三分之一由經(jīng)過黨批準(zhǔn)的公共機構(gòu)來選取。這個代表大會將會替代形同虛設(shè)、一年只見面八天、從不聽取不同聲音的蘇聯(lián)議會。這是邁向民主的一大步。

許多衷心的代表已經(jīng)在看表，準(zhǔn)備去趕火車和飛機了，他們根本沒意識到自己在干什么就舉起手中的卡來投票。

這是戈爾巴喬夫的改革最精彩的地方，是通過耍手段達成的。他已經(jīng)在蘇聯(lián)統(tǒng)治的七十年里進行的第一次多候選人選舉中得到了執(zhí)政黨共產(chǎn)黨的支持。他的計劃是將民主和管理巧妙地結(jié)合。共產(chǎn)黨將自動擁有一百個席位。這就意味著戈爾巴喬夫和他的政治局同志們能夠安全無虞地將他們自己包括在這“一百個紅色席位中”，而不用冒著被人民抵制的危險。戈爾巴喬夫不敢尋求某個選區(qū)內(nèi)群眾的支持。葉利欽的聲望越來越大，他可能與戈爾巴喬夫競爭并最終獲勝。

當(dāng)有關(guān)選舉的法律擬出來后，戈爾巴喬夫加快步伐將蘇聯(lián)社會與過去分離。政治公開空前繁榮。禁止銷售國外報紙的禁令被解除。安德烈·蘇哈諾夫被允許出國旅游。報紙編輯們發(fā)表關(guān)于管理不當(dāng)和物資短缺的尖刻報道。11月，戈爾巴喬夫宣稱，“只有整個生活的民主化才能保證克服停滯”。這是政治公開的春天。前沿雜志《星火》的主編維塔利·科羅季奇興奮地說，“再也沒有第二個戈爾巴喬夫了”。這份雜志緊俏到在每周上市后幾個小時就被搶購一空?！胺磳Ω隊柊蛦谭虻墓倭艂冞€是那些‘大人物’，他們是沒有理想也沒有任何信仰的人?！盵5]

戈爾巴喬夫在國際上越來越受尊重。1989年2月，最后一批蘇聯(lián)軍隊撤出阿富汗。美蘇關(guān)于解除核武裝的談話帶來了和平。他為東歐國家的獨立創(chuàng)造了條件，這些國家從二戰(zhàn)起就在莫斯科的控制之下。他清楚表示，那些教條式的共產(chǎn)主義政體不能再指望蘇聯(lián)的坦克給予支援了。在一個外交部的介紹會上，格拉斯莫夫?qū)⑦@個原則稱為弗蘭克·辛納屈原則—他們可以自行其是了。蘇聯(lián)的這項舉措導(dǎo)致1989年間的一系列反革命活動。東歐的共產(chǎn)主義政體被一個接一個地罷黜，從波蘭開始，擴展到匈牙利、東德、保加利亞、捷克斯洛伐克和羅馬尼亞。11月，柏林墻倒塌，一年后，德國再度統(tǒng)一。

戈爾巴喬夫意識到如果葉利欽在新的人民代表大會中獲得一個通過競選得來的席位，他將會獲得民意基礎(chǔ)（popular mandate），于是，他給他最尖銳的批評者設(shè)了一個陷阱。他規(guī)定，如果政府部長要參加選舉，就必須先辭職。這樣一來，如果他的眼中釘參加競選，又競選失敗的話，就失業(yè)了。