通過(guò)了律師資格考試后，我在H. M.巴斯納律師事務(wù)所當(dāng)了一名正式的律師。巴斯納一直是參議院的非洲人代表，是一位比較早的共產(chǎn)黨員，也是非洲人權(quán)事業(yè)的熱情支持者。作為一名律師，他是非洲領(lǐng)導(dǎo)人和非洲商會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層的辯護(hù)人。在那里工作的幾個(gè)月時(shí)間里，我經(jīng)常代表事務(wù)所出庭為許多非洲委托人辯護(hù)。巴斯納先生是一個(gè)杰出的老板，只要我做好所里的工作，他就鼓勵(lì)我參加政治活動(dòng)。在該律師事務(wù)所取得經(jīng)驗(yàn)后，我準(zhǔn)備離開(kāi)那里，去開(kāi)辦自己的律師事務(wù)所。

1952年8月，我自己的律師事務(wù)所正式開(kāi)門營(yíng)業(yè)。我早期能夠事業(yè)有成，還應(yīng)該感謝我的秘書祖?zhèn)溥_(dá)·帕特爾。我是在她去H. M.巴斯納律師事務(wù)所取代講南非荷蘭語(yǔ)的秘書科克女士時(shí)認(rèn)識(shí)她的，科克女士拒絕過(guò)我的口授。祖?zhèn)溥_(dá)是我朋友凱西姆·帕特爾的太太，凱西姆當(dāng)時(shí)是南非印度人大會(huì)的會(huì)員。祖?zhèn)溥_(dá)沒(méi)有絲毫種族歧視的思想，她的朋友圈子很大，在法律界認(rèn)識(shí)很多人，在我出去自己開(kāi)辦律師事務(wù)所的時(shí)候，她同意跟著我干。她通過(guò)她的門路給我?guī)?lái)了大批生意。

奧利佛·塔博當(dāng)時(shí)在一家叫“考瓦爾斯基－塔克合伙律師事務(wù)所”工作。在他的午餐時(shí)間，我經(jīng)常去看他，我們進(jìn)的是只有白人才能進(jìn)的會(huì)客室，坐的是只有白人才能坐的椅子。奧利佛是我很要好的朋友，在午餐期間我們主要討論非洲人國(guó)民大會(huì)的事情。我第一次對(duì)他產(chǎn)生印象還是我在福特黑爾大學(xué)讀書的時(shí)候。在那里，我注意到他思維敏捷，特別善于辯論，他的冷靜和重邏輯的風(fēng)格可以擊敗任何對(duì)手。更準(zhǔn)確地說(shuō)，這種才能在法庭上更為有用。在去福特黑爾大學(xué)之前，他一直是約翰內(nèi)斯堡圣皮特學(xué)校的優(yōu)秀學(xué)生。他遇事冷靜，這與我容易沖動(dòng)形成了鮮明的對(duì)照，很值得我學(xué)習(xí)。奧利佛篤信宗教，并且一直期許成為一名神職人員。他也是我的一個(gè)老鄉(xiāng)，來(lái)自旁多蘭地區(qū)的畢扎納，是特蘭斯凱的一部分，他臉上有明顯的氏族印記。我們一起做事似乎是很自然的事，我邀請(qǐng)他跟著我干。幾個(gè)月后，奧利佛可以從他工作的律師事務(wù)所脫身了，于是，我們?cè)诩s翰內(nèi)斯堡市中心開(kāi)辦了我們自己的律師事務(wù)所。

我們的辦公地點(diǎn)設(shè)在法官大廈，辦公室門上掛著“曼德拉－塔博律師事務(wù)所”的銅牌。法官大廈位于約翰內(nèi)斯堡中心，與市法院前高聳的大理石正義女神雕像相隔一條馬路。這座大廈屬于印度人，是市內(nèi)允許非洲人租用辦公室的為數(shù)不多的幾個(gè)地方之一。從一開(kāi)業(yè)，“曼德拉－塔博律師事務(wù)所”就被委托人圍得水泄不通。當(dāng)時(shí)，我們雖然不是南非僅有的非洲人律師，但是，我們的事務(wù)所卻是南非唯一一家非洲人律師事務(wù)所。對(duì)于非洲人來(lái)說(shuō)，我們這個(gè)律師事務(wù)所是首選的最后的求助對(duì)象。每天早晨到辦公室去上班，我們不得不從擁在走廊里、樓梯上和我們的小會(huì)客室里的人群中擠過(guò)去。

非洲人對(duì)于在政府大廈中獲得法律援助往往感到失望：從只有白人才能通過(guò)的門通過(guò)是犯罪；乘坐只有白人才能乘坐的公交汽車是犯罪；使用只有白人才能使用的飲水噴頭是犯罪；在只有白人才能在上面行走的海灘上行走是犯罪；晚上11點(diǎn)后在大街上走是犯罪；沒(méi)有通行證是犯罪；通行證上簽字有誤是犯罪；在不恰當(dāng)?shù)牡胤奖唤夤褪欠缸?；在不恰?dāng)?shù)牡胤奖还陀檬欠缸?；在某些地方居住是犯罪；沒(méi)有地方居住也是犯罪。