《大學(xué)》一書，于開章時(shí)闡明大學(xué)之目的后，即曰：“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得”?！枭⒅H，耳目所接收之刺激，思慮所涉獵之對象，或?yàn)閷儆谔烊酥H之自然現(xiàn)象，或?yàn)閷儆谂d亡之際之民族命運(yùn)，或?yàn)閷儆谏乐H之個(gè)人際遇，要能一躍而越出日常課業(yè)之窠臼，一洗平日知、情、志三方面活動(dòng)之晦澀、板滯、瑣碎、藐小而使之復(fù)歸于清空廣大與活潑之境?。ā杜斯獾┪募返诰啪淼?28—534頁）

1940年前后，費(fèi)孝通任教于云南大學(xué)，一邊在社會(huì)學(xué)系授課，一邊主持云南大學(xué)—燕京大學(xué)社會(huì)實(shí)地調(diào)查工作站的研究項(xiàng)目，深入研究中國農(nóng)村社會(huì)的問題。他曾帶著學(xué)生張之毅到易門縣作祿村調(diào)查。

張之毅所著《易村手工業(yè)》完成后，1941年9月，費(fèi)孝通為該書寫序，回憶了他倆的艱辛經(jīng)歷后說—

從鄉(xiāng)村工業(yè)到都市工業(yè)是世界經(jīng)濟(jì)史上的普遍現(xiàn)象。可是在中國卻另外還有一種新的意義。因?yàn)橹袊緡亩际泄I(yè)，在西洋先進(jìn)工業(yè)的壓力下無法發(fā)展。我們關(guān)稅不能自主，領(lǐng)海及內(nèi)河航運(yùn)已送給外國……歷年洋貨進(jìn)口量的增加……簡單數(shù)字的背后，卻包含著無數(shù)可悲可痛的故事?！恋貑栴}日趨嚴(yán)重，最后竟引成了一個(gè)政治性的爭斗。我雖不敢說，在抗戰(zhàn)前鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的崩潰全是由于手工業(yè)的衰落，但是鄉(xiāng)村工業(yè)的破壞，農(nóng)民部分的失業(yè)，自然是鄉(xiāng)村不安和政治擾亂的一個(gè)原因。國外工業(yè)利用其政治上的特權(quán)，盡量作經(jīng)濟(jì)上的侵略……轉(zhuǎn)變成國內(nèi)政治的不安。（《費(fèi)孝通文集》第三卷第12—13頁）

1941年2月，聞一多在《中央日報(bào)》“文藝”副刊發(fā)表《賈島》一文。文中說到，唐元和、長慶年間，在白居易社會(huì)改良旗幟下，元稹、張籍、王建等用樂府詩反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)，一些年輕人卻在為出路和癖好創(chuàng)作五言詩。

聞一多說—

老年人中年人忙著挽救人心，改良社會(huì)，青年人反而不聞不問，只顧躲在幽靜的角落里做詩，這現(xiàn)象現(xiàn)在看來不免新奇，其實(shí)正是舊中國傳統(tǒng)社會(huì)制度下的正常狀態(tài)。不像前兩種人，或已“成名”，或已通籍，在權(quán)位上有說話做事的機(jī)會(huì)和責(zé)任，這般沒功名，沒宦籍的青年人，在地位上職業(yè)上可說尚在“未成年”時(shí)期，種種對國家社會(huì)的崇高責(zé)任是落不到他們肩上的。……有抱負(fù)也好，沒有也好，一個(gè)讀書人生在那時(shí)代，總得做詩。做詩才有希望爬過第一層進(jìn)身的階梯。（《聞一多年譜長編》第605頁）

賀麟曾任西南聯(lián)大哲學(xué)心理學(xué)系代主任。他精研黑格爾哲學(xué)，其授課內(nèi)容兼有中國哲學(xué)史和西方哲學(xué)史的基本框架與學(xué)說。他非常重視啟發(fā)學(xué)生自己讀書研究、多思考，規(guī)定學(xué)生按時(shí)提交心得報(bào)告。1941年，他發(fā)表《論人的使命》一文說—

個(gè)人的使命，就是個(gè)人的終身事業(yè)或終身工作。這種終身工作，一方面是自己自由考察、自己選擇、自己擔(dān)負(fù)起來的工作。一方面也可以說是時(shí)代所賦予的，師友或知己所提醒的使命?！@種完成個(gè)人使命的終身工作，是有決定性的……它是有公共性的，不是個(gè)人的私事，而是公眾的事業(yè)，是國家時(shí)代所賦予的；……不是見異思遷，一曝十寒，隨便可以變更放棄的……有了這種終身工作，人才可以忠于其使命，不會(huì)中途變節(jié)……不為自己打算，繼續(xù)努力，老而不衰，并且即使自己死后，這種工作，必然有人繼續(xù)努力，發(fā)揚(yáng)光大。……一個(gè)人要認(rèn)真生活，認(rèn)真做人，就需要有自覺的正大的使命，這樣生活才有意義與價(jià)值。（《文化與人生》第85—86頁）