陳望道是民盟前輩，也曾是中共早期核心人物。有文章說他是“中共最早的五名黨員之一”，中共上海地方組織首任領(lǐng)導(dǎo)人，曾被推選為上海出席中共一大的代表。屆時(shí)未與會(huì)，后來又退黨（1922年），皆與陳獨(dú)秀有關(guān)。

中共一大召開前，為組織經(jīng)費(fèi)發(fā)放事，李漢俊與陳獨(dú)秀發(fā)生爭執(zhí)。李要求陳為《新青年》墊付部分費(fèi)用，陳認(rèn)為這是主持《新青年》編務(wù)工作的陳望道所幕后指使。陳望道對此誤解不肯默然，要求陳獨(dú)秀公開道歉。陳獨(dú)秀不肯，陳望道遂以放棄出席一大以示抗議。后來堅(jiān)持退黨，即便毛澤東派人做挽回工作，亦不回頭。他非意氣用事，實(shí)因深入研讀馬列主義原著后有其透徹理解。他是《共產(chǎn)黨宣言》第一個(gè)完整版漢譯本的譯者。

馬克思、恩格斯的名字，最早由外文轉(zhuǎn)為漢字時(shí)，不知有幾種譯法。能確認(rèn)的一個(gè)早期譯法是陳望道確定的“馬格斯”、“安格爾斯”。這七個(gè)字印于1920年8月出版的《共產(chǎn)黨宣言》中文全譯本封面。

該書封面上，一幅藍(lán)色的馬克思坐姿半身圖像占據(jù)絕大部分。圖像上邊有四行字，自右至左、自上而下依次為：社會(huì)主義研究小叢書第一種；共產(chǎn)黨宣言；馬格斯安格爾斯合著；陳望道譯。其中“共產(chǎn)黨宣言”五字較大。圖像下邊僅有三字“馬格斯”，與“共產(chǎn)黨宣言”五字同大。

據(jù)文獻(xiàn)，此為陳望道由英文、日文版合譯而出。陳氏祖籍浙江義烏，居分水塘村。1920年2月，他為躲避搜捕，從上?；氐嚼霞?，未告親友，住進(jìn)柴屋。一塊鋪板架在兩個(gè)長凳上，既當(dāng)桌子又是床。地上放幾捆稻草，算是凳子。對陳氏來說，這是上好的工作環(huán)境，可以專心致志地翻譯此書。

兩個(gè)月后，他把已完成的譯稿帶回上海，經(jīng)陳獨(dú)秀、李漢俊兩人校對，準(zhǔn)備出版。此后，上海的共產(chǎn)主義小組開辦了又新印刷所，于同年8月印刷出版了最早的《共產(chǎn)黨宣言》中文全譯本。初版一千冊當(dāng)月賣完，9月份再版一千冊，仍供不應(yīng)求。

沒有買到該書的讀者紛紛詢問于上海的民國日報(bào)社。為此，沈玄廬在9月30日的《民國日報(bào)》“覺悟”副刊發(fā)表《答人問〈共產(chǎn)黨宣言〉底發(fā)行》。文中有言：“凡研究《資本論》這個(gè)學(xué)說系統(tǒng)的人，不能不看《共產(chǎn)黨宣言》，所以望道先生費(fèi)了平常譯書的五倍工夫，把彼全文譯出來?！鄙蚴线€在文中提示：欲購書者可到法租界法大馬路大自鳴鐘對面的新青年社聯(lián)系。

沈玄廬也是早期共產(chǎn)黨人，后與陳望道大體同時(shí)提出退黨要求。

陳望道所譯全本初版《共產(chǎn)黨宣言》的千本之一，如今陳列于上海中共一大會(huì)址內(nèi)一個(gè)不大的玻璃展柜。書的下方有陳列說明文字：“1920年9月在上海出版的馬克思、恩格斯著作《共產(chǎn)黨宣言》的第一個(gè)中文全譯本，由早期共產(chǎn)黨員張靜泉的親屬捐獻(xiàn)。國家一級(jí)文物。”