當(dāng)學(xué)生們在操場上起了沖突之后，老師往往都想知道“是誰先挑起的？”，但當(dāng)規(guī)模如此龐大的第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，回答這個(gè)問題卻不是那么容易。然而，這場戰(zhàn)爭似乎最終可以追溯到一個(gè)人的身上。

俾斯麥

奧托·馮·俾斯麥就是世界這個(gè)大賽場上最喜歡惹是生非的家伙，他于一戰(zhàn)爆發(fā)十六年前去世。1862年，俾斯麥出任普魯士王國首相，當(dāng)時(shí)的普魯士危機(jī)重重。在他上任的前二十年里，歐洲社會(huì)也并不安寧。在英國，《谷物法》這項(xiàng)糧食法案阻礙了英國的對外貿(mào)易，造成物價(jià)不穩(wěn)，導(dǎo)致國內(nèi)不安加劇，結(jié)果該法案于1846年被廢止。接下來，1848年又是一個(gè)“革命之年”。由于人們對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生種種不滿，全歐洲爆發(fā)了諸多反對王權(quán)的暴動(dòng)和革命。后來，英法和俄國在克里米亞交手。其真實(shí)原因僅僅在于前者懷疑后者在巴爾干地區(qū)別有用心。同時(shí)在非洲、印度以及其他一些地方，海上強(qiáng)權(quán)們?nèi)栽诶^續(xù)擴(kuò)張，攫取殖民地。美國在19世紀(jì)60年代還未走出南北戰(zhàn)爭的泥淖。在這場內(nèi)戰(zhàn)中，加特林機(jī)關(guān)槍作為一種工業(yè)化殺戮機(jī)器在戰(zhàn)場上首次被投入使用，而且鐵路的出現(xiàn)也使平民軍事組織第一次真正實(shí)現(xiàn)了機(jī)動(dòng)化作戰(zhàn)。

俾斯麥就是在這樣一個(gè)歷史機(jī)遇下昂首邁入了世界這個(gè)大賽場。由于性格果斷，能力突出，他逐漸成為當(dāng)時(shí)最杰出的政治家，而且其政治哲學(xué)對普魯士王國及其軍隊(duì)都產(chǎn)生了重大影響。簡言之，俾斯麥意在鍛造一個(gè)強(qiáng)大而統(tǒng)一的德意志帝國，這個(gè)帝國以普魯士王國為主體，他自己為最高政治統(tǒng)帥。在坐上首相之位后的十年間，俾斯麥先是為搶占領(lǐng)土與丹麥交手。接下來為確立德意志霸權(quán)在1866年攻打了奧地利。后來，又發(fā)動(dòng)普法戰(zhàn)爭，從法國人手中奪走了阿爾薩斯和洛林，既羞辱了法國人，又實(shí)現(xiàn)了領(lǐng)土擴(kuò)張。1871年時(shí)，他最終完成了統(tǒng)一德國的大業(yè)，使普魯士國王登上德意志帝國皇位，他自己也成了德意志帝國的宰相。

自1857年開始，普魯士軍隊(duì)就成了“鐵血宰相”俾斯麥?zhǔn)种袚]舞的利刃。后來德國統(tǒng)一之后，德意志皇帝成為德軍統(tǒng)帥，但真正執(zhí)掌軍權(quán)的卻是赫爾穆特·馮·毛奇將軍。此人在軍事上深謀遠(yuǎn)慮，創(chuàng)立了很多現(xiàn)代軍事思想，比如設(shè)立總參謀部和進(jìn)行參謀培訓(xùn)。此外，在俾斯麥為進(jìn)行領(lǐng)土擴(kuò)張而發(fā)動(dòng)局部戰(zhàn)爭時(shí)，他也是一位舉足輕重的作戰(zhàn)將領(lǐng)。

在瓜分海外領(lǐng)土和殖民地方面，新興的德意志只不過是一個(gè)姍姍來遲者。當(dāng)時(shí)除德以外所有強(qiáng)權(quán)帝國都已在海外站穩(wěn)了腳跟。比如比利時(shí)國王占據(jù)了剛果，英國首相迪斯雷利對英女王維多利亞百般獻(xiàn)媚，為她加冕印度女王也做好了安排。然而，德國人認(rèn)為德意志這個(gè)新興的而且是歐洲國土面積最大的國家也應(yīng)該擁有殖民地，但令他們懊惱的是當(dāng)時(shí)所有理想之地都已被瓜分完畢。于是，將德意志建成一個(gè)與之地位相匹配的擁有殖民地和附屬國的帝國這種急不可待的企圖成了當(dāng)時(shí)德意志在政治方面的既定方針。