因此，這五個(gè)西方帝國和歐洲一些小國，再加上美國，都已經(jīng)或多或少地為戰(zhàn)爭(zhēng)做好了準(zhǔn)備。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，很多國家認(rèn)為不可避免。

結(jié)盟在當(dāng)時(shí)是一種時(shí)髦的國際外交手段。德國和奧匈帝國自然而然地結(jié)成了同盟。法國和俄國也通過簽訂雙邊防御協(xié)定走到了一起，雙方約定一旦同盟國攻擊他們中的任何一方，他們之間訂立的協(xié)定立即生效。同時(shí)，俄國也把自己扮作一些斯拉夫民族和波羅的海小國的保護(hù)者，并宣稱支持這些國家反對(duì)外來威脅。掙扎在滅亡邊緣的奧斯曼土耳其帝國，在兩大陣營之間猶豫了一段時(shí)間后，最終站到了同盟國一邊。至于意大利，各國認(rèn)為一旦歐戰(zhàn)爆發(fā)它也會(huì)加入德奧同盟。比利時(shí)一直保持中立，這種態(tài)度不僅得到所有國家的尊重，而且也受到了1839年《倫敦條約》的保護(hù)。此外，大多數(shù)歐洲大陸邊緣的小國當(dāng)時(shí)也持中立立場(chǎng)。盡管如此，這種中立的立場(chǎng)對(duì)于強(qiáng)權(quán)們?cè)谡紊瞎首髯藨B(tài)無關(guān)緊要。當(dāng)時(shí)唯獨(dú)英國沒有拉幫結(jié)派，一直在履行著扶弱反強(qiáng)的歷史使命，尋求實(shí)力均衡，而不是稱霸整個(gè)歐洲。

后來一起重要的外交事件讓德國愈發(fā)緊張起來，生怕陷入海陸被包圍的境地。在1853年至1856年的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中，英法并肩作戰(zhàn)，對(duì)抗俄國，以爭(zhēng)奪奧斯曼土耳其不再保持有控制力的地區(qū)，擴(kuò)大自己在該地區(qū)的影響力?？死锩讈啈?zhàn)爭(zhēng)之后，英法走得越來越近。在1856年至1860年對(duì)中國的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，兩國繼續(xù)協(xié)同作戰(zhàn)。到1904年時(shí)，兩國又簽訂了《友好協(xié)約》。這份協(xié)約并非一份軍事協(xié)定，其目的在于希望加深彼此的友誼與合作。兩國民眾都認(rèn)為這份協(xié)約要?dú)w功于當(dāng)時(shí)英國的新國王愛德華七世。愛德華七世英明神武，目光如炬，而且身為英女王維多利亞之子，不僅使英國人對(duì)他敬畏有加而且使他在天資聰穎的法國人中也大受歡迎。這份協(xié)約的誕生，可能是因?yàn)閻鄣氯A七世在所有政客面前都能口若懸河，但是事實(shí)上他絕非唯一的或者說最重要的那個(gè)促成之人。

雖然英國在這份協(xié)約中并沒有對(duì)法國做出任何正式的軍事承諾，但英國軍方高層決定雖然英軍實(shí)力有限，但這場(chǎng)不可避免的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)一旦爆發(fā)，英軍一定會(huì)再次與法軍并肩作戰(zhàn)。如果到時(shí)法國和德國交戰(zhàn)，英國將會(huì)派遣一支遠(yuǎn)征軍支援法國，而且英國將以此計(jì)劃為中心開始進(jìn)行軍事部署。由于這項(xiàng)工作需要完全保密，所以將由英國皇家陸軍的大腦——皇家總參謀部的人員負(fù)責(zé)。盡管如此，后來他們實(shí)際上并沒有對(duì)即將到來的這場(chǎng)歐戰(zhàn)做好充分準(zhǔn)備，而且他們一直對(duì)當(dāng)時(shí)反戰(zhàn)的自由黨政治家們隱瞞了這項(xiàng)計(jì)劃。

隨著新世紀(jì)帷幕的徐徐拉開，各國國內(nèi)的形勢(shì)及彼此之間的關(guān)系也逐漸緊張起來，因此都紛紛制訂作戰(zhàn)計(jì)劃。雖然當(dāng)時(shí)英法對(duì)于英國是否派出遠(yuǎn)征軍、如何派遣以及將遠(yuǎn)征軍部署在法國何處等一系列細(xì)節(jié)問題上尚未達(dá)成一致意見，但法軍將領(lǐng)斐迪南·福煦已經(jīng)制訂好了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃，而且法軍高層也深受這份作戰(zhàn)計(jì)劃的影響。福煦在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前是法國高等軍事學(xué)院院長(zhǎng)，這所學(xué)院是為法國培養(yǎng)未來高級(jí)作戰(zhàn)參謀的軍事院校。當(dāng)時(shí)，福煦主張一旦對(duì)德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，法軍將以大無畏的勇氣立即奔赴被德?lián)屨嫉陌査_斯和洛林兩省，將它們重新奪回。當(dāng)時(shí)“復(fù)仇主義”被法國人奉為信條，“全力進(jìn)攻”——為達(dá)到目的集結(jié)大量兵力實(shí)施打擊——是法國人的軍事哲學(xué)。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任法國國防部第三處處長(zhǎng)的格朗梅松上校是福煦的授業(yè)弟子。之前他就是在經(jīng)過嚴(yán)格挑選的法國高等軍事學(xué)院學(xué)習(xí)三年后脫穎而出，一步步被提拔為法軍的高級(jí)將領(lǐng)。格朗梅松宣揚(yáng)的是英雄主義，他認(rèn)為法軍士兵在昂首前進(jìn)時(shí)應(yīng)該具有足夠的勇氣，敢于用自己的胸膛抵擋德軍的機(jī)關(guān)槍。后來，他也的確說到做到了，在1915年戰(zhàn)死沙場(chǎng)，為他奉行的軍事哲學(xué)獻(xiàn)出了生命。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的幾年中，他進(jìn)行了一系列演講，演講時(shí)他意氣之激揚(yáng)令聽者無不對(duì)其信條產(chǎn)生宗教式的崇拜。