對德宣戰(zhàn)之后，英國首相赫伯特·阿斯奎斯領(lǐng)導(dǎo)的自由黨政府任命陸軍元帥、喀土穆伯爵基欽納為戰(zhàn)爭大臣?；鶜J納是一名傳奇軍人，在過去二十年中他身經(jīng)百戰(zhàn)，而且曾經(jīng)是埃及軍隊總司令。因為屢獲戰(zhàn)功，他一開始被封為爵士，而后又相繼被封為男爵，子爵，直至伯爵。當(dāng)時，不僅在相對比較封閉的軍事圈內(nèi)，而且在很多政治家和普通民眾的眼中，他都受到肯定，被人敬仰。

雖然基欽納是陸軍大臣的不二人選，但這也是因為除他之外阿斯奎斯別無選擇。阿斯奎斯屬于求和派，而且鎮(zhèn)不住基欽納?；鶜J納每次參加內(nèi)閣或陸軍委員會會議時，都著一身正裝出席，胸前佩戴著象征騎士精神的巨大星型胸章以及歷年所獲的勛章。因為風(fēng)度翩翩，人們對他又有口皆碑，所以在各種軍事會議上，基欽納總是唱主角，而阿斯奎斯在人們背后只落得一個“醉鬼”的名聲，根本無法和他相提并論。阿斯奎斯成天喜歡和一幫女人摻和在一起，說這聊那，就這樣討論戰(zhàn)事，另外他也的確嗜酒如命。

在一戰(zhàn)爆發(fā)之前的十幾年向，英國軍隊進(jìn)行了一系列重要改革，創(chuàng)立了一種現(xiàn)在人們比較熟知的軍事思想——常規(guī)部隊和地方部隊并存（前者人數(shù)較少，后者人數(shù)較多）。一旦戰(zhàn)爭需要，地方部隊就迅速演變成常規(guī)部隊。除這兩種軍事力量之外，英國還有數(shù)量眾多的本土防御部隊。本土防御部隊一般不直接參戰(zhàn)，更不會被冒險派往海外進(jìn)行遠(yuǎn)征?；鶜J納常常會做出一些睿智之舉，雖然有些看似非常愚蠢，但往往都是他大智若愚的表現(xiàn)。在被任命為陸軍元帥后，他一方面認(rèn)識到這場戰(zhàn)爭可能會經(jīng)年累月，遠(yuǎn)不止人們猜測的三到四個月這么短。另一方面他認(rèn)為有必要大規(guī)模招募士兵，這一點在戰(zhàn)前被很多人忽視?；谶@兩方面的認(rèn)識，他斷定以當(dāng)時的戰(zhàn)爭部署，英國不可能能應(yīng)付規(guī)模如此之大的一場戰(zhàn)爭。于是，他將當(dāng)時的戰(zhàn)爭部署擱置一邊，從頭做起，著手招募士兵，并要求常規(guī)部隊和地方部隊堅守戰(zhàn)線，直至完成新軍的征召、裝備和訓(xùn)練。

一戰(zhàn)爆發(fā)后，在愛國熱情的感召下，人們紛紛報名參軍，就連征兵人員自己也都報名參軍。當(dāng)時，英國北部各地區(qū)紛紛展開競賽，如利茲和紐卡斯?fàn)?，曼徹斯特和利物浦，互相競賽著建營、組團、成立炮兵部隊等等。在泰恩塞德，所有愛爾蘭人社區(qū)和蘇格蘭人社區(qū)都爭先恐后地從當(dāng)?shù)厝酥姓心际勘?，都想成為第一個招滿一個營的地區(qū)。結(jié)果，愛爾蘭人社區(qū)和蘇格蘭人社區(qū)大大超過了原計劃組建一個營兵力的打算，竟然組建了兩個旅，每個旅四個營。一個旅由四個泰恩塞德蘇格蘭營構(gòu)成，另一個由四個泰恩塞德愛爾蘭營構(gòu)成。在像索爾福德和阿克林頓這樣的山區(qū)城鎮(zhèn)，像格里姆斯比這樣的港口城市以及其他十幾個地區(qū)，只要是同鄉(xiāng)好友就被批準(zhǔn)可以一起參軍，一起服役，一起作戰(zhàn)。于是，后來就有了格拉斯哥有軌電車營、米德爾塞克斯團公立學(xué)校營、四公立學(xué)校營、皇家燧發(fā)槍手團運動員營等等。甚至倫敦股票交易所也組建了一個1200人的營，后來編入了倫敦團中?？傊?，當(dāng)時一起參軍、一起服役的政策，使英國山區(qū)城鎮(zhèn)中較重兄弟手足之情的人很受鼓舞。他們組建的這些營，雖然有的不太正規(guī)，但有的還是相當(dāng)正規(guī)的，也稱“同鄉(xiāng)營”。

赫爾也組建了東約克郡團中三個類似俱樂部性質(zhì)的營——商人營、個體戶營和運動員營。這三個營的招募標(biāo)準(zhǔn)非常嚴(yán)格，經(jīng)過千挑萬選才能加入，如果不能加入，則還有另一個可供選擇，即有識之士營。這些營以及類似的組織后文還會進(jìn)行介紹。