陶淵明有一首《乞食》詩(shī)，開(kāi)頭便說(shuō)：“饑來(lái)驅(qū)我去，不知竟何之。行行至斯里，叩門(mén)拙言辭。主人解余意，遺贈(zèng)副虛期。”家無(wú)余糧，餓得沒(méi)辦法了，只好出門(mén)借貸，也就是乞食了。窮困到乞食的地步，實(shí)在感到慚愧，不知向何人去借，走在路上不禁惶然。到了朋友家，也不知說(shuō)什么才好，好在主人善體人意，賜贈(zèng)的正符合心中的預(yù)期。窮到乞食，實(shí)在是無(wú)路可走了。陶淵明真的窮到這地步嗎？校箋《陶淵明集》的龔斌列了古人的三種說(shuō)法：一是乞食為淵明貧困的真實(shí)寫(xiě)照；二是淵明以乞食作為寄托，不是真的乞食；三是玩世不恭的游戲之作。

先來(lái)說(shuō)說(shuō)玩世不恭。陶淵明是玩世不恭的人嗎？寫(xiě)一首乞食詩(shī)做游戲？這首詩(shī)像是玩世不恭的語(yǔ)氣嗎？有人玩這種乞食游戲嗎？再來(lái)看看以乞食為寄托。是寄托什么？寄托故國(guó)？寄托前朝？寄托自己不像韓信那樣遇到漂母？有這樣寫(xiě)寄托的嗎？

蘇東坡在《東坡題跋》中有《書(shū)淵明乞食詩(shī)后》，說(shuō)：“淵明得一食，至欲以冥謝主人，此大類(lèi)丐者口頰也，哀哉哀哉。”東坡屢次遭貶，曾經(jīng)窮困過(guò)，雖不至于乞食，卻能體會(huì)淵明的困境，心有戚戚。他覺(jué)得這首詩(shī)是直書(shū)其境，令人唏噓的。

淵明還有一首《有會(huì)而作》，序是這么說(shuō)的：“舊谷既沒(méi)，新谷未登。頗為老農(nóng)。而值年災(zāi)，日月尚悠，為患未已。登歲之功，既不可希，朝夕所資，煙火裁（才）通。旬日已來(lái)，始念饑乏?！睂?xiě)青黃不接，家無(wú)余糧，遇上了荒年，收獲沒(méi)了指望，勉強(qiáng)度日，眼看就餓飯了。淵明的“有會(huì)”，就是有餓飯的體會(huì)，為免餓死，只好伸手求助，向人乞食。

淵明還有《詠貧士七首》，也是寫(xiě)?zhàn)I飯的體會(huì)，并舉古代賢士安貧樂(lè)道為例，作為自己“君子固窮”的效法榜樣。其中說(shuō)，“量力守故轍，豈不寒與饑”，“傾壺絕余瀝，窺灶不見(jiàn)煙”，寫(xiě)的就是沒(méi)飯吃，窮得開(kāi)不了火?？雌饋?lái)，乞食不是假的，不是在那里做姿態(tài)，不是寄托，更不是游戲。