朱元璋是歷代開國皇帝出身最低的，連漢高祖劉邦都比不過他。在嶄露頭角之前，劉邦混于地痞流氓，朱元璋則為了混飯而剃發(fā)出家，甚至游方乞討。不過，登基之后，都有鴻文傳世，倒是中國文學(xué)史上的異數(shù)。劉邦的《大風(fēng)歌》：“大風(fēng)起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方?！睔鈩菪蹨?，有開國氣象。朱元璋則親筆撰寫大誥文章，寫過駢體押韻的《皇陵碑》，傳說還作過幾副對聯(lián)，頗有帝王之概。

有關(guān)朱元璋作對聯(lián)的故事，梁章鉅的《楹聯(lián)叢話》中記了不少。如賜給中山王徐達(dá)一聯(lián)：“破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙?！痹偃缳n給陶安宇學(xué)士的一聯(lián)：“國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家。”固然有點傲視群倫的氣度，但總令人覺得是擬帝王的口吻，比親撰的皇陵碑文要平穩(wěn)舒張得多，語氣比較接近翰林學(xué)士危素代擬的碑文。

倒是朱皇帝賜給閹豬人家的春聯(lián)，大開大闔，睥睨世人，才像開國皇帝的氣派。故事說朱元璋除夕傳旨，規(guī)定家家戶戶貼出春聯(lián)。隨后微服出游，發(fā)現(xiàn)有一家門上還沒貼出。一問之下，知道這家人從事閹豬的賤業(yè)，自己不會寫，就親自題了一聯(lián)：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”

還有兩個傳說，都是朱元璋微服出游，見景生情，作出上聯(lián)，老百姓對下聯(lián)，歌頌明朝一統(tǒng)天下。一是在村店中飲酒，卻無下酒菜，就說：“小村店三杯五酌無有東西。”店主人便答：“大明國一統(tǒng)萬方不分南北。”另一則是在酒樓上獨酌，遇到來自重慶的士子，就說：“千里為重，重水重山重慶府。”士子對答：“一人為大，大邦大國大明君?！边@兩副對聯(lián)雖然絕妙，卻像文人編故事，拍朝廷馬屁，只不過拍得很好，大概還會繼續(xù)流傳。