曹寅的先祖在明朝自北直隸遷居遼東地區(qū)的沈陽，即奉天，這原是大明疆域，不過到了1621年，努爾哈赤領(lǐng)滿人攻克沈陽城，許多大難不死的漢人歸順，淪為奴仆。其中有曹寅的高祖，他被編為正白旗的包衣。旗制是滿人入關(guān)之前的核心組織，而曹寅的高祖也就這么成為其中的一員。

滿人在拿下沈陽之前三十年，即已逐步鞏固其在長城以北的勢力：滿人師法漢人以防御工事與城池保護(hù)散布各地的兵力，更進(jìn)一步以明朝的軍事駐防體系作為架構(gòu)旗制的參考，最后又審慎采納明朝降將所建言的官僚運(yùn)作技巧。1滿人雖然逐漸漢化，甚至還仿效明朝的行政體系，建立自己的“六部”，不過在1644年奪占北京，統(tǒng)領(lǐng)天下之后，仍維持舊有的“八旗”組織，因而改變了明朝施行的組織架構(gòu)。曹家身為正白旗的包衣—這是一種世襲的身份—于是便成為關(guān)內(nèi)新秩序的一部分。

旗制與包衣

旗制是一種兵民合一的治理手段：一般兵丁連同家人，都編入旗下；結(jié)合兵勇訓(xùn)練和平民登錄，兵勇農(nóng)耕所得以供應(yīng)全旗人丁的衣食所需。滿人史家考證，八旗制度上溯始于1601年，當(dāng)時滿族首領(lǐng)努爾哈赤（謚號清太祖）組織兵眾，以三百人為一“牛祿”，以此奠定日后漢語“佐領(lǐng)”的架構(gòu)。2到了1615年，依不同顏色區(qū)隔組織的方法就此定型：共有八旗，即正黃、正白、正紅、正藍(lán)、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)。每一旗統(tǒng)五“參領(lǐng)”：每參領(lǐng)轄五“佐領(lǐng)”，而佐領(lǐng)即為旗制的基本組織單位，隨著滿人征服日廣，招降納叛變多，佐領(lǐng)之?dāng)?shù)則與日漸增。3 1634年，蒙古八旗循相同模式建立，1642年，降滿漢人兵丁日眾，亦另建“漢軍”八旗。4

順治、康熙兩朝，旗人生活舒適，他們不是駐扎“京畿”，就是在各省“駐防”。旗人坐擁大片田產(chǎn)，攻下京城后，京畿的好地大多歸屬旗人，5并且不需為給養(yǎng)人丁而操煩。6再者，他們享有特別的職位保障。軍職世襲之制早在清朝開國即已存在，不只見于十八世紀(jì)旗制式微之后。比如，滿洲上三旗的佐領(lǐng)職位有百分之七十二是由本家男丁繼承，百分之八十七的佐領(lǐng)職位是由同一家旗長期把持。7至于漢軍八旗的二百七十個佐領(lǐng)中，有一百八十七人是世襲繼承，幾乎占了七成。8十七個蒙古參領(lǐng)，事實(shí)上每個都是世襲而來。9

滿洲、漢軍、蒙古旗人在清初共享繁榮穩(wěn)定，但正因旗制的凝聚力強(qiáng)固，我們有必要謹(jǐn)記，滿人皇帝的地位在整個十七世紀(jì)還不是很穩(wěn)固。最明顯的例子就表現(xiàn)在清初幾位皇帝的連年征戰(zhàn)：1650年代討伐鄭成功（國姓爺）和南明朝廷，1670年代廢黜吳三桂和南方諸藩王，1690年代征討噶爾丹與厄魯特部。10從官方檔案來看，清初皇帝拔擢滿人高居要津也是非常小心，這雖然不像戰(zhàn)爭那么戲劇化，但也說明了皇帝的龍椅坐得穩(wěn)不穩(wěn)。

滿人通常不諳漢語，若是由他們署理省務(wù)，恐怕會招來怨懟，因而通常授予武職，所以供職六部與大學(xué)士的滿漢比例是一比一。漢人在北京或各省任官者，官不過巡撫。總督一職在順治、康熙朝多由漢軍出任，他們是滿人與廣大人民之間很自然的中介。11 1647年，九位總督全由漢軍掌理；后來有一度每省各設(shè)一位總督，但是到了1661年，二十位總督之中有十九位出身漢軍；1681年，十位總督有七名漢軍，兩名滿人，一名漢族大吏。12 1655年，有一名滿人出掌漕運(yùn)總督，翌年便告老還鄉(xiāng)。13除此之外，再無任何滿人得到拔擢，直到1668年為止；而到了1670年代，才有滿人出任總督；即便那時，任總督職的滿人人數(shù)還是遠(yuǎn)不如漢軍，直到康熙朝結(jié)束，這種現(xiàn)象才有所改觀。而在這段時期，獲任總督的漢族官員只有幾人不屬旗營。巡撫之權(quán)甚至不授予非旗營的漢人，以安撫旗人；1644年到1668年間，出任巡撫的漢軍不下九十六人，而據(jù)1668年的圣諭，陜西、山西巡撫只由滿人出任。14