1663年，曹璽赴任江寧織造，根據(jù)新的律例，這個職位乃由內(nèi)務府派人接任的。107于是，曹璽攜家?guī)Ь灬憔幽暇?，直?684年卒于江寧織造任內(nèi)。108曹璽的職責包括督管城內(nèi)三個官方的織場，采買生絲，運送定額織品進宮，而對這些職責的詳細考核，可見于1692年到1712年間他的兒子曹寅出任同一職位的任內(nèi)。109現(xiàn)有的官方檔案，并未記載曹璽的政績，不過想必他十分干練，因為1667年，曹璽奉召回京覲見皇上，授蟒服，加一品。110 1668年1月，他的祖父母同時追授二品官銜，他本人則授工部尚書銜，妻子授一品夫人銜。111這是曹家族人前所未有的殊榮。破格的天恩與尊銜，或許是出于對曹璽治績的認可，或許是獎掖他對內(nèi)務府的貢獻；112不論如何，這個職位給曹璽帶來財富以及買來或掙來的聲望。

所以，曹寅自五歲即到南京，在此長大，他和弟弟（曹宣）幼承庭訓，接受嚴謹?shù)慕?jīng)學教育。滿洲旗人和包衣的職責似乎已是遙遠的回憶，一段平靜時期的靜謐痕跡。113

碩儒尤侗在1656年到1678年間，114辭官賦閑二十二載，以彌補四年直隸知縣的宵旰勤勞。他對曹氏父子有如下的追憶：司空曹公，開府東冶；手植楝樹，于署之野；爰筑草亭，欄干相亞；言命二子，讀書其下；夏日冬夜，龂龂如也。115

四十年后，曹寅在一篇文章中回憶童年與周亮工的忘年之交；116

周亮工于1642年舉兵抗清，爾后在官宦生涯中兩度因受賄而入死罪，兩度又被赦免其死刑：余總角侍先司空于江寧，時公（指周亮工）方監(jiān)察十府糧儲，與先司空交最善，以余通家子，常抱置膝上，命背誦古文，為之指摘其句讀。117

滿族詩人納蘭性德，118在曹璽去世那年寫了一篇文章，記載他與曹寅的對話。措辭用語愁情真摯，但卻可見曹璽嚴峻的性格：

子清為余言：其先人司空公當日奉命督江寧織造，清操惠政，久著東南；于時尚方資黼黻之華，閭閻鮮杼軸之嘆；衙齋蕭寂，攜子清兄弟以從，方佩觿佩韘之年，溫經(jīng)課業(yè)，靡間寒暑。其書室外，司空親栽楝樹一株，今尚在無恙：當夫春葩未揚，秋實不落，冠劍廷立，儼如式憑。嗟乎！曾幾何時，而昔日之樹，已非拱把之樹；昔日之人，已非童稚之人矣！語畢，子清愀然念其先人。119

就算這有稍許的美化，但仍可見曹寅所受的教育。曹寅接受儒學熏陶，對滿人也很了解，被送到京城內(nèi)務府去當差。