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提起這個話頭，我得先往前邊說。當(dāng)年我曾祖父張小把兒住在天津衛(wèi)余家大墳，他是崔老道的結(jié)拜兄弟，在他十二三歲那會兒，出去開逛當(dāng)了混混兒，別人不提他大號，皆以“張小把兒”相稱。“把兒”是“把式”之意，過去說一把兒為頭等本領(lǐng)，二把兒次之。十來歲的半大小孩，沒能耐卻充好漢，因此叫他“張小把兒”，說不上挖苦，可也有幾分褒貶在里邊。

當(dāng)時是清朝末年，張小把兒在那時候可不是一般的窮，要說他窮到什么地步？豈止是吃不飽穿不暖，甚至不能說“吃了上頓愁下頓”。因為吃了上頓沒下頓至少還有個上頓，而張小把兒很多時候連上上頓都沒有，一頓他也頓不上，窮得只有一件破襖，補丁摞補丁。穿到后來，連補丁都沒地方打了，他倒會想法子，再破了口子就用麻繩揪上，一身的繩頭，認識的人知道這是張小把兒，不認識的打遠處一看，還以為他是個賣粽子的。破成這樣的棉襖，張小把兒也舍不得扔，天冷了填進棉絮是棉襖，等天熱了抽出棉絮，又可以當(dāng)成夾襖來穿，跟要飯的乞丐也沒什么兩樣。一件破襖補丁摞補丁，不填棉絮的時候，穿到身上晃晃蕩蕩。他還有一論，說各位別看我張小把兒窮，三寶可是有了兩寶。別人問是哪三寶，他說，是丑妻、近地、破棉襖。老婆長得丑為一寶，好處是擱到家里放心，更兼粗手大腳，生孩子做飯，用起來不心疼。出門混飯吃，離家近也是一寶。放到現(xiàn)在說容易理解，比方說上班下班擠兩三個小時的地鐵，成天起五更睡半夜，掙錢再多人也受不了不是？所以說住得近是一寶。破棉襖更好，冬暖夏涼，八面來風(fēng)，還不讓賊惦記，給套龍袍玉帶也不換。如今他張小把兒“破衣、近地”二寶皆有，只是少了一個丑媳婦兒。

那時候余家大墳旁邊有個“鍋伙”，鍋伙是什么意思？一群混混兒地痞湊到一塊兒，推舉出一位打頭的大哥，其余不分長幼，皆為兄弟。一個頭磕到地上，紙馬飛空，誓同生死。一般的鍋伙有三五十人，多的兩三百人也有，沒一個善主兒，全是不要命的窮光棍，他們好勇斗狠，匕首斧子之類的兇器從不離身。白天出去開逛，到處耍胳膊根兒，搶地盤爭勢力；天黑再回到破瓦寒窯，湊在一口鍋中吃飯。素常以兄弟相稱，遇上人命官司便抽死簽兒。比方說在外斗毆鬧出了人命，官府讓混混兒們出一個人償命，誰抽了死簽兒誰去挨刀，那是真不怕死，此等混混兒自稱“鍋伙”。

張小把兒孤苦伶仃，靠乞討過活，多虧余家大墳鍋伙收留了他。別的混混兒在前邊耀武揚威打架斗毆，他歲數(shù)小近不得前，跟在后邊助拳兒，搖旗吶喊以壯聲勢，有他不多沒他不少，算是湊數(shù)兒的一位。怎知他這個窮光棍混入鍋伙，惹出一場災(zāi)禍不小，斷送了性命也未可知！

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張小把兒混進鍋伙不久，正趕上朝廷下旨，要嚴懲天津衛(wèi)的混混兒無賴。官府找借口將余家大墳的混混兒們帶到公堂之上，先過了一遍堂，再打進木籠，抬到城門口一字擺開，這叫曬刑。知府大人看張小把兒又瘦又小，只不過是個十二三歲的小孩子，與鍋伙刁民為伍，無非跟在混混兒后邊起哄胡鬧罷了，不忍給他動刑，有心放他一條生路，打進木籠之前又好意勸告，讓他迷途知返，在堂前磕頭悔過。張小把兒不領(lǐng)情，混鍋伙講究的是哥們兒義氣，逞英雄論好漢，讓他磕頭求饒那是門兒也沒有！他脖子一梗，大搖大擺地站到木籠之中，任由官兵推到城門口，放在烈日之下暴曬等死。