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提起這個(gè)話頭，我得先往前邊說(shuō)。當(dāng)年我曾祖父張小把兒住在天津衛(wèi)余家大墳，他是崔老道的結(jié)拜兄弟，在他十二三歲那會(huì)兒，出去開(kāi)逛當(dāng)了混混兒，別人不提他大號(hào)，皆以“張小把兒”相稱。“把兒”是“把式”之意，過(guò)去說(shuō)一把兒為頭等本領(lǐng)，二把兒次之。十來(lái)歲的半大小孩，沒(méi)能耐卻充好漢，因此叫他“張小把兒”，說(shuō)不上挖苦，可也有幾分褒貶在里邊。

當(dāng)時(shí)是清朝末年，張小把兒在那時(shí)候可不是一般的窮，要說(shuō)他窮到什么地步？豈止是吃不飽穿不暖，甚至不能說(shuō)“吃了上頓愁下頓”。因?yàn)槌粤松项D沒(méi)下頓至少還有個(gè)上頓，而張小把兒很多時(shí)候連上上頓都沒(méi)有，一頓他也頓不上，窮得只有一件破襖，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁。穿到后來(lái)，連補(bǔ)丁都沒(méi)地方打了，他倒會(huì)想法子，再破了口子就用麻繩揪上，一身的繩頭，認(rèn)識(shí)的人知道這是張小把兒，不認(rèn)識(shí)的打遠(yuǎn)處一看，還以為他是個(gè)賣粽子的。破成這樣的棉襖，張小把兒也舍不得扔，天冷了填進(jìn)棉絮是棉襖，等天熱了抽出棉絮，又可以當(dāng)成夾襖來(lái)穿，跟要飯的乞丐也沒(méi)什么兩樣。一件破襖補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，不填棉絮的時(shí)候，穿到身上晃晃蕩蕩。他還有一論，說(shuō)各位別看我張小把兒窮，三寶可是有了兩寶。別人問(wèn)是哪三寶，他說(shuō)，是丑妻、近地、破棉襖。老婆長(zhǎng)得丑為一寶，好處是擱到家里放心，更兼粗手大腳，生孩子做飯，用起來(lái)不心疼。出門(mén)混飯吃，離家近也是一寶。放到現(xiàn)在說(shuō)容易理解，比方說(shuō)上班下班擠兩三個(gè)小時(shí)的地鐵，成天起五更睡半夜，掙錢再多人也受不了不是？所以說(shuō)住得近是一寶。破棉襖更好，冬暖夏涼，八面來(lái)風(fēng)，還不讓賊惦記，給套龍袍玉帶也不換。如今他張小把兒“破衣、近地”二寶皆有，只是少了一個(gè)丑媳婦兒。

那時(shí)候余家大墳旁邊有個(gè)“鍋伙”，鍋伙是什么意思？一群混混兒地痞湊到一塊兒，推舉出一位打頭的大哥，其余不分長(zhǎng)幼，皆為兄弟。一個(gè)頭磕到地上，紙馬飛空，誓同生死。一般的鍋伙有三五十人，多的兩三百人也有，沒(méi)一個(gè)善主兒，全是不要命的窮光棍，他們好勇斗狠，匕首斧子之類的兇器從不離身。白天出去開(kāi)逛，到處耍胳膊根兒，搶地盤(pán)爭(zhēng)勢(shì)力；天黑再回到破瓦寒窯，湊在一口鍋中吃飯。素常以兄弟相稱，遇上人命官司便抽死簽兒。比方說(shuō)在外斗毆鬧出了人命，官府讓混混兒們出一個(gè)人償命，誰(shuí)抽了死簽兒誰(shuí)去挨刀，那是真不怕死，此等混混兒自稱“鍋伙”。

張小把兒孤苦伶仃，靠乞討過(guò)活，多虧余家大墳鍋伙收留了他。別的混混兒在前邊耀武揚(yáng)威打架斗毆，他歲數(shù)小近不得前，跟在后邊助拳兒，搖旗吶喊以壯聲勢(shì)，有他不多沒(méi)他不少，算是湊數(shù)兒的一位。怎知他這個(gè)窮光棍混入鍋伙，惹出一場(chǎng)災(zāi)禍不小，斷送了性命也未可知！

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張小把兒混進(jìn)鍋伙不久，正趕上朝廷下旨，要嚴(yán)懲天津衛(wèi)的混混兒無(wú)賴。官府找借口將余家大墳的混混兒們帶到公堂之上，先過(guò)了一遍堂，再打進(jìn)木籠，抬到城門(mén)口一字?jǐn)[開(kāi)，這叫曬刑。知府大人看張小把兒又瘦又小，只不過(guò)是個(gè)十二三歲的小孩子，與鍋伙刁民為伍，無(wú)非跟在混混兒后邊起哄胡鬧罷了，不忍給他動(dòng)刑，有心放他一條生路，打進(jìn)木籠之前又好意勸告，讓他迷途知返，在堂前磕頭悔過(guò)。張小把兒不領(lǐng)情，混鍋伙講究的是哥們兒義氣，逞英雄論好漢，讓他磕頭求饒那是門(mén)兒也沒(méi)有！他脖子一梗，大搖大擺地站到木籠之中，任由官兵推到城門(mén)口，放在烈日之下暴曬等死。