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關(guān)東山的老樹林中有許多大倒木，那是參天古樹枯死之后倒下來的樹干。倒木上蒼苔覆蓋，長滿了蘑菇，橫在林中，約有半人多高。張小把兒走到途中，遇上這根大倒木，剛想繞過去，忽見打林中躍出一頭錦毛斑紋的大豹，嚇了他一個(gè)半死。

關(guān)東山冬季漫長，風(fēng)大雪大，豹子不多見，可也不是沒有。老虎厲害的是牙，豹子厲害的是爪。豹子沒有太大的，最多是一百來斤，那就到頭了，可是比豹子大得多的野獸，都能讓它撓住撲倒。并且來說，豹子的敏捷靈活首屈一指，論兇猛它雖然不及熊和虎，卻占了個(gè)“快”字，跑起來一溜煙，一眨眼便到了跟前，可以說，遇上豹子者當(dāng)場(chǎng)即死。

清王朝為了保護(hù)龍脈，在關(guān)外封山禁獵，使得山中飛禽走獸極多。民間說，虎是獸中之王，可與熊斗，只是不敢攻擊野豬。因?yàn)闆]有上千斤的熊，卻有上千斤的豬。深山老林中的大豬，背厚腿長，常年在松樹上蹭癢癢，使得松脂在身上結(jié)成了厚甲，它要發(fā)起狂來，合抱粗細(xì)的樹木也能連根拱倒，但是豹子餓急了，遇到野豬都敢咬，咬不死也撕下一塊肉來，野豬卻追不上它。所以說，以往那個(gè)年頭，進(jìn)山挖棒槌面臨的最大危險(xiǎn)莫過于撞上豹子，真得說是九死一生。

合該張小把兒倒霉，讓他在山中遇到了豹子。那大豹盯住張小把兒，目露兇光，淌下亮閃閃的口水。它行動(dòng)之際無聲無息，先是緩緩移近，對(duì)準(zhǔn)了人，突然間低吼一聲，張開大口直撲上前。張小把兒大驚失色，多虧有倒木阻擋，他身子瘦小靈活，才勉強(qiáng)躲過了豹子這一撲，低頭鉆進(jìn)了倒木窟窿。倒木當(dāng)中全是空的，樹身均已朽壞，他張小把兒鉆得進(jìn)去，豹子同樣能鉆。

張小把兒一看不好，忙從另一邊爬出倒木窟窿，蹭了他滿頭滿臉的泥土蛛網(wǎng)，渾身上下全是枯枝敗葉，卻也不顧，撒開兩腿繞樹狂奔。豹子餓了多時(shí)，豈肯放過到嘴的人肉，它在橫七豎八的倒木和盤根交錯(cuò)的樹藤之間來去自如，忽東忽西緊追不舍。張小把兒只繞樹逃了兩圈，身后已多了七八道血痕。

豹追人逃，一前一后，跑得好似走馬燈一般。多虧張小把兒膽大亡命，有股子狠勁兒，要是換個(gè)人必然會(huì)嚇得兩腿發(fā)軟，早已讓豹子撲住吃了。張小把兒心里明白，再跑下去他可躲不開了，此刻急中生智，趁豹子一撲落空，他轉(zhuǎn)身抱住古樹。

到了這生死關(guān)頭，他不敢怠慢，手腳并用，拼了命地往上爬。奈何豹子善于攀縱，尤其會(huì)上樹。張小把兒前腳剛上樹，那豹子一躥一丈多高，轉(zhuǎn)眼便躥上了他身旁的樹杈。張小把兒暗叫一聲苦，顧不得多想，放手往樹下跳去，卻料不到那大豹恁般靈動(dòng)，蹬著樹干借力，張牙舞爪，向他橫空撲來。張小把兒剛從樹上墜下，身在半空之中，再也無從躲避，他萬念俱灰，正要閉眼等死，卻見打天上飛下來一道白光。