赫胥黎的小說 比科學(xué)超前，但超前得并不多。在卵能靠人工孵化之前，首先要找到它們。亞里士多德研究過雞，哈維研究過鹿。在哈維之后，又有不少人加入了“尋蛋”的隊伍。1827年，德國學(xué)者卡爾·揚(yáng)·貝爾（Karl yon Baer）終于找到了哺乳動物的“蛋“，那是一條狗的卵子。他這樣寫道：“在好奇心的驅(qū)使下，我打開了一個卵泡，用刀尖挑起其中的物質(zhì)。我可以很清楚地看 見它，它被液體包圍著。當(dāng)我把它放在顯微鏡下時，我驚呆了，因為我看見了卵子……它是那么清晰，就連瞎子也不能否認(rèn)它的存在。”

與此同時， 查爾斯·達(dá)爾文（Charles Darwin）也在研究物種的起源?！段锓N起源》（The Origin of Species）一書出版于1859年。四年后，支持達(dá)爾文學(xué)說的兒童書《水孩子》（Water-Babies: A Fairy Tale for a Land Baby）出版了。赫胥黎家的孩子們，包括阿道斯和朱利安，都讀過這本書，主要是因為里面提到了他們“親愛的爺爺”，支持達(dá)爾文學(xué)說的T·H·赫胥黎 （T.H.Huxley）觀察瓶中嬰兒的場景。朱利安·赫胥黎（Julian Huxley）四歲時寫給爺爺?shù)男胖姓f：“親愛的爺爺，你看見過水孩子嗎？你把他放進(jìn)瓶子里了嗎？他是不是覺得自己出不去了？我以后能看看他嗎？愛你的朱 利安?！?/p>

在1936年出版的《哺乳動物的卵》（The Eggs of Mammals）一書中，研究老鼠出身的哈佛生理學(xué)家格利戈里·平卡斯（Gregory Pincus）講述了在那之后的“尋蛋”史：“1863年，普夫格爾（Pfuger）——貓；1863年，施隆（Schron）——貓和兔；1868年， 科斯特（Koster）——人；1873年，斯拉文斯基（Slawinsky）——人；1879年，瓦格內(nèi)爾（Wagener）——狗；1880年，范·本登（Van Beneden）——蝙蝠；1883年，哈茲（Harz）——老鼠、豚鼠、貓；1896年，朗格（Lange）——老鼠；1898年，柯爾特 （Coert）——兔和貓；1899年，阿曼（Amann）——人；1894年和1898年，帕拉迪諾（Palladino）——人、熊、狗；1905年 和1907年朗恩-克萊本（Lane-Claypon）——兔；1909年，費(fèi)勒納（Fellner）——人?！薄绑w外生殖”（ectogenesis） 這個詞也是1909年誕生的。

到那個時候，雞、鹿、狗、貓、蝙蝠和老鼠通通讓路給了小白鼠，這在很大程度上要?dú)w功于克拉倫斯·庫克·利特爾 （C. C. Little）所做的開創(chuàng)性研究。小白鼠個頭小，價格低，安靜，容易照料，而且繁殖迅速——它們的妊娠期只有三周。第一部研究小白鼠卵子的著作出版于1883年。十年后，在研究小白鼠的基礎(chǔ)上，一部關(guān)于懷孕的里程碑式著作誕生了。利特爾生于1888年，他在哈佛上學(xué)期間重新發(fā)現(xiàn)了格里戈·孟德爾 （Gregor Mendel）的著作，在那之后便開始飼養(yǎng)小白鼠。19世紀(jì)五六十年代，孟德爾在捷克斯洛伐克的奧古斯丁修道院發(fā)現(xiàn)了遺傳法則，后來也因此聞名于世。

利 特爾在哈佛跟隨W·E·卡斯?fàn)枺╓.E.Castle）工作，他涉足的是1906年才興起的新領(lǐng)域“遺傳學(xué)”。正是卡斯?fàn)栕屆系聽柋蝗诉z忘的著作重新在美 國流行起來?？ㄋ?fàn)栠€當(dāng)過遺傳學(xué)家平卡斯的老師。J·A·隆（J. A. Long）和E·L·馬克（E. L. Mark）也在卡斯?fàn)柕膶嶒炇夜ぷ鬟^，他們在1911年合作出版了《鼠卵的成熟》（The Maturation of the Egg of the Mouse）。他們用的大多數(shù)小白鼠、小棕鼠都是從商人和供貨商那里買的。利特爾想培養(yǎng)自己的小白鼠，因為這樣既可以省錢，又可以使樣本的基因更穩(wěn)定，用 來做更多的可控研究。1920年，他創(chuàng)辦了“美國小白鼠俱樂部”。三年后，他開始在緬因州舉行會議。1929年，米老鼠形象誕生的第二年，利特爾在巴爾港 建立了杰克遜實驗室。他還登上了《時代周刊》的封面。（由于利特爾的不懈努力，小白鼠成為了標(biāo)準(zhǔn)的實驗對象。截至20世紀(jì)末，杰克遜實驗室作為世界頂尖的 研究用鼠類供應(yīng)商，每年都要提供200多萬只小白鼠。小白鼠基因是第一個被克隆的基因，小白鼠的基因組是第一個被解碼的基因組。）