當(dāng)然，黑水公司并沒有取之不盡、用之不竭的現(xiàn)金庫。為了辦起公司我可以大筆投入，但是作為我和瓊最初約定的一部分，不論發(fā)生什么情況，都不能動(dòng)用孩子們的大學(xué)基金。莫約克的經(jīng)理們需要緊盯預(yù)算，他們明白我希望他們一分錢掰成兩半花。所幸杰克遜非常擅長此道。

我們給當(dāng)?shù)氐墨C人開過武器安全課程，這樣好歹有些進(jìn)賬。黑水公司第一年的收入是40萬美元，多數(shù)是靠給附近的執(zhí)法部門和聯(lián)邦調(diào)查局特警隊(duì)做培訓(xùn)。

與此同時(shí)，我家里則經(jīng)歷了另一番磨難。1996年我離開海軍不久，瓊開始了與癌癥的長期抗?fàn)?，而且有一段時(shí)間她還戰(zhàn)勝了病魔。1997年，家里添丁了，我們?nèi)野峄亓嗣苄?，這樣離親戚們近點(diǎn)。在那里，我當(dāng)上了普林斯機(jī)械制造公司的總裁，經(jīng)常開著單引擎小飛機(jī)回北卡羅來納州視察黑水公司的工作進(jìn)展。但是那年，正當(dāng)瓊準(zhǔn)備生我們的第三個(gè)孩子時(shí)，醫(yī)生卻告知我們一個(gè)不祥的情況。他們介紹說女性懷孕時(shí)雌激素水平提高，這會增加腫瘤惡化的風(fēng)險(xiǎn)。他們建議采取極端的措施。

“瓊，”一位醫(yī)生告訴她，“我們不得不中止這次妊娠。”

“那什么時(shí)候才能再懷孕呢？”她反問道。瓊無論如何也不會讓我們的孩子流產(chǎn)。這樣我們的第二個(gè)女兒伊莎貝拉在1997年9月出生了。

五個(gè)月之后，乳腺癌回來了。瓊熬過了癌癥手術(shù)，然后是化療和放療。醫(yī)生告訴我們，她長長的金發(fā)經(jīng)過這些治療可能保不住了。這一點(diǎn)甚至在真正再見到她之前，我已經(jīng)從她的照片里察覺到了。我和瓊?cè)チ素惛ダ角f的一家美發(fā)店，剪短了她的金發(fā)。她哭了，美發(fā)師也哭了。

1998年5月10日早晨，預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)。瓊的頭發(fā)開始大把大把地脫落。我從黑水公司飛回密歇根和她及孩子們一起過周末。那個(gè)星期天的早晨，她讓我?guī)退旯饬耸Ｏ碌念^發(fā)。我不能忘記那個(gè)日子，那天是母親節(jié)。當(dāng)時(shí)，我哭了。