從前某個(gè)時(shí)候，建造師特魯爾造了一臺(tái)八層高的計(jì)算機(jī)。完工時(shí)，他給它的外殼上了一層白漆，用淡紫色點(diǎn)綴邊線。他退后幾步，瞇眼看了看，又加上了一點(diǎn)小花飾，并在可以算是前額的部位添了一些淡橘色的波爾卡圓點(diǎn)。然后他揚(yáng)揚(yáng)得意地吹了聲口哨，一如既往地按慣例詢(xún)問(wèn)機(jī)器，2加2等于多少。

機(jī)器轟隆隆轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。它的導(dǎo)管開(kāi)始發(fā)光，線圈變熱，電流就像瀑布般穿越所有的回路，變壓器嗡嗡抽動(dòng)著。整個(gè)機(jī)器發(fā)出響亮的叮當(dāng)聲與嘎嘎聲，它吵鬧得如此令人受不了，以至于特魯爾開(kāi)始考慮給它加個(gè)特別的心理活動(dòng)消音器。與此同時(shí)，機(jī)器如牛負(fù)重，仿佛是在演算全宇宙最難的題目。地面搖晃著，腳下的沙礫震顫著在地上滑動(dòng)，閥門(mén)像開(kāi)香檳酒時(shí)的軟木塞一樣砰砰往上頂，繼電器幾乎在壓力之下崩潰了。最后，當(dāng)特魯爾煩不勝煩時(shí)，機(jī)器慢慢停了下來(lái)，用雷鳴一樣的聲音說(shuō)：7！

“胡說(shuō)，我親愛(ài)的，”特魯爾說(shuō)，“答案是4?，F(xiàn)在，乖一點(diǎn)，校正一下你自己！2加2等于多少？”

“7！”機(jī)器一口咬定。特魯爾嘆了口氣，重新穿上他的連體工作服，卷起袖子，打開(kāi)底部的活板門(mén)爬了進(jìn)去。他待在機(jī)器里苦心推敲的時(shí)間從沒(méi)有這么長(zhǎng)過(guò)，他擰緊這里，焊接那里，噔噔地在金屬樓梯上跑上跑下，一會(huì)兒在第六層，一會(huì)兒在第八層，然后他跳回底層扳動(dòng)一個(gè)開(kāi)關(guān)，但是中間有什么東西在嘶嘶作響，火花塞濺出藍(lán)色的晶須。兩個(gè)小時(shí)后他出來(lái)了，一身的煤灰，不過(guò)志得意滿。他把所有的工具放到一邊，脫下工作服，擦干凈手臉。在離開(kāi)時(shí)他轉(zhuǎn)回頭來(lái)問(wèn)了一聲——只是為了確認(rèn)結(jié)果：

“現(xiàn)在2加2等于多少？”

“7！”機(jī)器回答。

特魯爾發(fā)出了一聲可怕的詛咒，可這一點(diǎn)用也沒(méi)有，他不得不繼續(xù)在機(jī)器里上上下下，拆解，調(diào)整，重置。等到他第三次聽(tīng)到2加2等于7時(shí)，他癱倒在了機(jī)器腳下，一直坐在那里，直到克拉帕西厄斯找到他?？死廖鞫蛩箚?wèn)他出了什么事，因?yàn)樘佤敔柨瓷先ハ袷莿倕⒓油暝岫Y。特魯爾向他解釋了問(wèn)題所在。克拉帕西厄斯自己爬進(jìn)機(jī)器好幾次，試圖解決這個(gè)問(wèn)題，結(jié)果當(dāng)他問(wèn)機(jī)器1加2等于多少時(shí)，他得到的答案是6。據(jù)機(jī)器稱(chēng)，1加1等于0。克拉帕西厄斯撓著頭，清了清嗓子，說(shuō)：

“伙計(jì)，你得接受這個(gè)事實(shí)。它不是你想創(chuàng)造的機(jī)器。不管怎么樣，凡事都有好的一面，包括它在內(nèi)?！?