巧妙式放棄難以做到，部分原因在于大腦處理信息的方式，而信息是通過我們的感覺提供的。文化給“堅持”施加的壓力和大腦的工作方式共同發(fā)揮作用，讓我們很多人對無法達成的目標(biāo)緊追不舍。我們在追求目標(biāo)時會認(rèn)為這一過程是有序的、合乎邏輯的和自覺的，但事實上，我們的大腦會采取不同的策略。當(dāng)目標(biāo)易于達成時，它就采取有價值的策略；若目標(biāo)無法實現(xiàn)，它就會采取有害的策略。科學(xué)家描述了這兩個重疊的思想體系或認(rèn)知體系。其中一個體系叫作“直覺”，它反應(yīng)迅速，通過關(guān)聯(lián)發(fā)揮作用，常常帶有強烈的情緒色彩。另外一個體系依“推理”，它要慢很多，需要深思熟慮，而且是有意識的。因為人類心理過程的總?cè)萘渴怯邢薜?。更有效的思考過程傾向于相互干擾，而直覺思維方式卻不會被打斷。結(jié)果是，當(dāng)我們同時考慮幾件事情時，直覺系統(tǒng)提供的簡易答案最有可能浮現(xiàn)出來。當(dāng)然，我們意識不到它的發(fā)生，我們習(xí)慣于認(rèn)為我們所有的想法都是經(jīng)過推理和深思熟慮而得出的。直覺思維曾經(jīng)發(fā)揮過巨大的作用，在需要體力追逐（比如打獵）或體格健壯時，快速反應(yīng)與堅持是生存的必需。在21 世紀(jì)，我們的大腦仍然會采用這些與邏輯或理性無關(guān)的策略。

人對難以達成的目標(biāo)的反應(yīng)方式非常普遍，事實上，研究人員已經(jīng)對各種反應(yīng)方式進行了命名和研究。有些情況下，為清楚起見，我們會重新命名。這些都是需要我們了解的大腦的反應(yīng)，因為它們抓住了“為什么堅持需要放棄的能力來調(diào)和”這個問題的核心。所有這些本能的行為都是由我們的文化理念和不許放棄的警告所導(dǎo)致的。

詹妮弗的經(jīng)歷就是很有說服力的例證。詹妮弗32 歲，她的父親是位律師，她現(xiàn)在是一家規(guī)模小但聲譽好的律師事務(wù)所的律師。讀大學(xué)期間，她是法學(xué)院一位很有天賦且用心攻讀的學(xué)生，把做律師當(dāng)成自己的奮斗目標(biāo)。工作之后，她也同樣努力，最初的4 年盡管工作占用了她大量的時間，她還是很喜歡當(dāng)律師。后來，她的頂頭上司跳槽，加入了另一家律師事務(wù)所。她的新上司與她截然不同。盡管她的客戶和律師事務(wù)所的其他人似乎都很喜歡她，但這位新上司卻對她和她的工作極為挑剔。從管理等級的角度看，他對她的評價至關(guān)重要。