近在咫尺的勝利在“堅持”理念的作用下，當人們離達成自己的目標還差一點兒的時候，他們更可能視目標為“近在咫尺的勝利”，而不是將其視為一種失敗。這是有原因的。

人類的大腦對近在咫尺的勝利會本能地做出反應，因為當涉及運動技能時，近在咫尺的勝利實際上是一個成功的好兆頭。假定你正在做某種體能運動，它需要真正的技能，比如狩獵、打靶或打棒球，“近在咫尺的勝利”表明你離目標越來越近，也就是說，如果你再提升一下技能，你很可能就會成功。在追求學術目標時，離你自我設定的目標分數(shù)僅一步之遙也屬于“近在咫尺的勝利”，它同樣是切實可靠的。下一次學習再努力一點兒，學習時間再長一點兒，就有可能達成目標。

遺憾的是，不管是人類還是他們的大腦并不善于判定“近在咫尺的勝利”何時是可行的，何時是不可行的。在英國，研究人員進行了一項關于賭博的研究，他們讓一群普通人玩老虎機，監(jiān)測他們的大腦在賭錢時的活動。當然，玩老虎機贏錢根本不需要什么技巧，但研究人員發(fā)現(xiàn)，賭錢者和他們的大腦對這種“近在咫尺的勝利”產生的反應同做技巧性活動時產生的反應完全相同。他們大腦中處理愉悅和獎賞的部位在遇到“近在咫尺的勝利”時會變亮，其亮度與他們真正贏錢時幾乎一樣。并且，這種“近在咫尺的勝利”足以鼓勵他們繼續(xù)玩下去，即使他們輸了錢，并且意識到“近在咫尺的勝利”對真正贏錢毫無預示作用，也不會放棄。不必奇怪，“近在咫尺的勝利”在那些賭博成癮之人的生活發(fā)揮了重要的作用。

但是，我們不玩老虎機也會受到“近在咫尺的勝利”的影響。它會加強我們的積極信念，加重我們內心的一廂情愿。它常常導致我們在早該結束的關系和不適合自己的環(huán)境中停留，即使根本看不到希望。

在詹妮弗的故事中，當她討好上司，解讀他的反應，將上司的不屑一顧看作她正在贏得他的好感時，“近在咫尺的勝利”就開始發(fā)揮作用了。僅僅是聽到“還可以”這個詞，而不是諷刺挖苦，就足以讓她感覺到她在進步?！敖阱氤叩膭倮敝阅苡绊懳覀儯粌H因為我們大腦的神經連接，還因為文化觀念上對放棄的抵制。在形成“我們需要放棄”的觀念的過程中，了解大腦的特殊習性，認識到我們有時會將失敗一廂情愿地看成勝利在望是重要的第一步。