接近型人格和回避型人格與把杯子中的水看作半滿還是半空那樣的樂觀或悲觀性格并不相同，它們是更加寬泛的生活方式，決定了人對情境、事件甚至是人際關(guān)系所做出的情感、認知和行為反應(yīng)。事實上，無論接近型還是回避型人格，都是非常固定的，即使它從一個領(lǐng)域跨越到了另外的領(lǐng)域——正如艾略特及其同事所做的一系列實驗顯示的那樣——也仍然是一致的。

設(shè)想有兩個人，他們的目標都是與某人建立友誼。其中一人屬于接近型人格，想交朋友是因為可以建立令人滿意的社會聯(lián)系，擁有親密的關(guān)系，還可以在朋友幫助下深化對社會和情感的領(lǐng)悟。另一個人屬于回避型人格，他尋求友誼是想避免獨自一人的社交孤立，不希望在人人都有朋友的世界不受人歡迎或顯得不協(xié)調(diào)。如果這兩個人設(shè)法跟彼此交朋友，隨后發(fā)生的事一定會充滿誤解和失望，這不難預(yù)測。盡管看上去他們的目標（交朋友）是一樣的，但其目標背后的“原因”卻驚人的不同。如果套用這一案例去觀察更為親密的關(guān)系，比如情人或夫妻，動機的重要性則更加明顯。

兩種動機之間的區(qū)別與產(chǎn)生的影響都是巨大的。正如艾略特所說：“從結(jié)構(gòu)性意義上講，回避型動機受到了限制，就其本質(zhì)而言，它要么不會帶來消極結(jié)果（在它有效時），要么會帶來消極結(jié)果（在它無效時）?！备笍氐模ɑ蛟S也是沮喪的）說法是：“因此，回避型動機的目的在于幫助個體維持生存，而接近型動機則旨在促進個體成長。”

轉(zhuǎn)到“生存模式”看，即使沒有危險，僅是擔(dān)心獅子可能在池塘邊，也可能讓人渴死。類似的情況不僅會使人失去成長和發(fā)展的機會，甚至還會驅(qū)使人更加接近其試圖避免的目標。

什么原因使得有些人是受接近目標的支配，而另一些人則受回避目標的支配呢？答案與你的兒時情況有關(guān)，是的，要退回到你還躺在嬰兒床上的時候。這也與你從小受到的照顧，特別是你的父母的照料有關(guān)。下一章我們會返回這一主題并加以論述。