1943年，美軍登陸意大利。從那以后，美國(guó)大兵始終在意大利蒙特卡西諾山山腳下的泥地里摸爬滾打，渴望天氣轉(zhuǎn)暖，并希望盡快打開(kāi)突破口。新的一年沒(méi)有帶來(lái)什么改觀。德軍依然占據(jù)意大利國(guó)土面積的2/3，其中包括羅馬。1944年1月22日，盟軍試圖派出一支兩棲部隊(duì)在安奇奧登陸，迂回到敵軍后方，從側(cè)翼包抄敵軍防線，但指揮部隊(duì)的美國(guó)將軍卻軟弱無(wú)能。他沒(méi)有在突襲后乘勝追擊，而是在海灘上就地駐扎，觀察情況，直至德軍元帥凱瑟林率軍將他們圍困于海灘。安奇奧成了血淋淋的陷阱，盟軍無(wú)法擺脫德軍的進(jìn)攻，進(jìn)退不得。他們被困灘頭陣地4個(gè)多月，傷亡人數(shù)不斷攀升。盟軍沒(méi)有取得任何進(jìn)展，只得充當(dāng)?shù)聡?guó)狙擊手的活靶子。一名記者寫(xiě)道：“那里的盟軍就像原始人一般，揮舞木棒或許比用機(jī)關(guān)槍更像樣。常人無(wú)法想象他們?cè)诤?jīng)歷了怎樣的痛苦?！?/p>

春天來(lái)了，連綿降雨導(dǎo)致的山洪沖垮了貝利橋。冬天路面上的車轍凍得如鋼鐵一般堅(jiān)硬，現(xiàn)在又變得泥濘難行。毫無(wú)意義的圍攻仍在繼續(xù)。在意大利之足部分的亞平寧山脈東西兩側(cè)，盟軍部隊(duì)展開(kāi)攻堅(jiān)戰(zhàn)，來(lái)自美國(guó)的第五集團(tuán)軍和來(lái)自英國(guó)的第八集團(tuán)軍傷亡慘重，血流成河。他們最多只能拖住德國(guó)幾個(gè)師團(tuán)，消耗他們的實(shí)力，使其無(wú)法支援希特勒的大西洋壁壘——這一壁壘馬上就要受到跨海峽打擊以測(cè)試其軍力，但雙方都在消耗自己的實(shí)力。更糟的是，進(jìn)攻方往往要比防守方付出更大代價(jià)。盟軍傷亡持續(xù)增加，士氣隨之下降。盟軍內(nèi)部的摩擦漸漸增加，這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。除了被反法西斯的意大利人軟禁的墨索里尼，馬克·克拉克中將要算意大利半島上最不受歡迎的人。他把轟炸蒙特卡西諾山的罪責(zé)歸咎于伯納德·弗賴伯格將軍，而這位將軍是新西蘭人心中的英雄。他這樣的行為很不體面，無(wú)非就是推卸責(zé)任，而且在當(dāng)時(shí)看來(lái)，轟炸是必要的軍事行動(dòng)。

安奇奧的盟軍部隊(duì)急需支援。盟軍高級(jí)將領(lǐng)們只能想到一種解救被圍困盟軍的方法：大舉進(jìn)攻羅馬。1944年6月4日晚上7點(diǎn)半，克拉克充當(dāng)先鋒，率領(lǐng)美軍第五集團(tuán)軍幾個(gè)分隊(duì)開(kāi)進(jìn)永恒之城的中心——威尼斯廣場(chǎng)。人們用鮮花、掌聲和親吻歡迎征服者，還給他們送上了多到拿不了的基安蒂酒。任何士兵都會(huì)陶醉于這樣的時(shí)刻，但克拉克不知道適可而止。第二天早晨，克拉克召集部隊(duì)指揮官們開(kāi)會(huì)，他們到齊之后才發(fā)現(xiàn)克拉克叫他們來(lái)是充當(dāng)新聞發(fā)布會(huì)背景的。克拉克擺出各種英武的造型以滿足攝影師的需求。他的下屬們，有美國(guó)人，也有盟軍其他國(guó)家的軍官，則尷尬地深感汗顏，甚至一些戰(zhàn)地記者都羞紅了臉?？死藚s沒(méi)有注意到他們的不自在，甚至還決定發(fā)表簡(jiǎn)短的演說(shuō)。“今天，”他說(shuō)道，“是第五集團(tuán)軍取得勝利的日子。”