這場戰(zhàn)爭比瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役的傷亡還要慘重。1943年2月，日軍在山區(qū)中節(jié)節(jié)敗退，艾克爾伯格將軍進入布納山村，標(biāo)志著戰(zhàn)爭的結(jié)束。兩星期后，澳大利亞人奪取了附近的薩南納達地區(qū)，但日軍卻正在求助援軍，并準(zhǔn)備以8艘運輸船登陸該地區(qū)，以發(fā)動反擊戰(zhàn)。3月3日，B–25轟炸機在俾斯麥海發(fā)現(xiàn)了日軍的護航隊，于是把8艘運輸船和4艘護航軍艦全部擊沉，7 000名日軍全部沉沒海底，一些游上岸的，也被島上的原住民根據(jù)當(dāng)?shù)亓?xí)俗砍頭示眾。最后，東京鄭重宣布，莫爾茲比港已沒有任何軍事意義。

不過拉包爾還是有軍事意義的。日本想要保住拉包爾，實際上是想控制南太平洋地區(qū)。拉包爾本身國防力量就很強大，不易攻陷，所以美國就把它中立化了。1943年夏，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊開始進軍新喬治亞地區(qū)，準(zhǔn)備突襲蒙達基地。他們不得不穿過叢林，越過洪流，才能向穿著鋼甲背心的日軍發(fā)起攻擊。然而8月，日本還是未能守住機場，美軍在斯洛特狹道站住了腳。他們先后攻陷維拉?拉維拉島和科隆班加拉島，肅清了所羅門群島中心區(qū)。11月1日，海軍陸戰(zhàn)隊第三師進入布干維爾島的奧古斯塔皇后灣，并在新月初上的第三天登陸該地。就當(dāng)年太平洋戰(zhàn)爭的形勢來看，這對美國來說的確是跨出了巨大的一步。如果海軍和陸軍工程兵們可以在這片綠泥地里建立一個大型機場，那么拉包爾就在美國戰(zhàn)機的攻擊范圍之內(nèi)了。

日軍并不這樣想。他們分別從海上和空中打擊敵人，但把最精銳的軍隊都留了下來，認為美國人會運用這個海灣來攻擊其他地方。圣誕節(jié)那天，美國工程兵完工了，他們在皮瓦河岔口上游修建了一個大型簡易機場，取名為“皮瓦大叔”?！皝喢览Α辈筷?和第37師重兵層層保護這個機場，所以當(dāng)日軍最后帶著精英部隊第六師團來勢兇猛地攻擊此地時，卻碰了一鼻子灰。到了這時，拉包爾已被包圍。埃密勞島和格林群島已被美軍占領(lǐng)，第112騎兵師已到達阿拉維，海軍陸戰(zhàn)隊第一師拿下了新不列顛地區(qū)的格魯斯特角，第五騎兵師（羅伯特?e?李將軍建立的部隊）和第七騎兵師（卡斯特將軍的部隊）已在阿德默勒爾蒂群島上岸。從“皮瓦大叔”機場起飛的大規(guī)模美軍部隊層層突圍拉包爾，讓日軍已無計可施，只好放棄拉包爾。日軍撤離了所謂的“慰安團”（朝鮮慰安婦），留下日本駐軍獨自遭受美軍的炸彈襲擊。美軍的轟炸機無須護航隊，也沒有人反擊，每天飛到拉包爾上空，投盡所有炸彈。