值得注意的是，在亞洲季風(fēng)帶，時(shí)間計(jì)算問題不是很重要，除了邊緣地區(qū)，季風(fēng)發(fā)生時(shí)間相當(dāng)精確，隨著雨季來到，作物生長季節(jié)即告開始。不存在種植過早或過遲的問題，也不需要精確的歷法。所以，這樣的設(shè)想也許并非荒唐：印度文明對(duì)時(shí)間計(jì)算很不重視，這與它的農(nóng)業(yè)周期根本不同有關(guān)。相反的，中東最早的農(nóng)民預(yù)測(cè)時(shí)間的執(zhí)著精神基本傳給了西方人和穆斯林，并且像在過去的地中海和中東一樣，在西方和穆斯林中也扎下了根。

在農(nóng)業(yè)社會(huì)中，男子的領(lǐng)導(dǎo)地位不再像狩獵時(shí)那么重要。當(dāng)狩獵集團(tuán)的紀(jì)律衰退時(shí)，最早的村落的政治結(jié)構(gòu)也許接近于無政府狀態(tài)。這種無政府狀態(tài)從那時(shí)以來就一直是全世界愛好和平的農(nóng)民的理想。

大地賜予豐年還是歉歲，人類無法捉摸，也無能為力。在這種情況下，宗教人員作為人類與大地的中介者，可能提供了一種重要的社會(huì)領(lǐng)導(dǎo)形式。強(qiáng)壯的獵人和武士，其作用消失或后退到社會(huì)生活的邊緣，失去了他們一度所占有的明顯的首要地位；與此同時(shí)，隨著谷物種植成為人們生活的中心，原先比較緊密的、對(duì)于首領(lǐng)的個(gè)人從屬關(guān)系可能也松弛了，而在獵人集團(tuán)內(nèi)，這種從屬關(guān)系是進(jìn)行成功的狩獵所必需的。

然而，在以畜牧業(yè)為主的民族中，政治宗教結(jié)構(gòu)發(fā)生了十分不同的轉(zhuǎn)變。為了保護(hù)畜群不受野獸傷害，需要有像從前獵人那樣通常具備的勇氣和社會(huì)紀(jì)律。牧民的主要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，如以往獵人一樣依賴動(dòng)物為生，并且仍保持以男人為主，因而形成了父系家族制度。若干父系家族結(jié)合成一個(gè)在族長領(lǐng)導(dǎo)下的親緣集團(tuán)，族長享有權(quán)威，決定日常事務(wù)，譬如尋找和選擇最適合于畜牧生活條件的牧場(chǎng)。此外，參加戰(zhàn)爭和遵守作戰(zhàn)紀(jì)律在牧民生活中占有重要地位。強(qiáng)占他人的牧畜或草場(chǎng)是最容易、最快的致富辦法，也是他們?cè)诨哪耆辈葜畷r(shí)能幸存下來的唯一手段。

從事農(nóng)耕的集團(tuán)對(duì)尚武精神已完全陌生。從早期新石器時(shí)代村落中發(fā)現(xiàn)的考古遺物可以明顯地看出，當(dāng)時(shí)是一種和平的社會(huì)。只要耕地充足，只要單個(gè)家庭的勞動(dòng)不能生產(chǎn)一定數(shù)量的剩余產(chǎn)品，基本上就不會(huì)引起戰(zhàn)爭。暴力傳統(tǒng)和獵人集團(tuán)組織在這種社會(huì)內(nèi)可能已經(jīng)消失。除非當(dāng)牧民征服者把戰(zhàn)爭強(qiáng)加到這些和平的村民頭上時(shí)，他們才會(huì)把祖?zhèn)鞯纳形渚窈蛙娛陆M織恢復(fù)起來——文明化的政治結(jié)構(gòu)無一例外地都是從這樣的軍事組織中發(fā)展出來的。

盡管當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平有限，古代中東的農(nóng)業(yè)生活在物質(zhì)上還是優(yōu)于原先的狩獵生涯。如果生活不太騷動(dòng)的話，食物幾乎能得到更可靠的保證。在一定范圍的土地上可以養(yǎng)活更多的人口。農(nóng)業(yè)必然要從其發(fā)源中心向外傳播，哪兒最易于開墾，它就在哪兒扎根。至少在歐洲，人們總是選擇輕質(zhì)土，尤其是以黃土和白堊土為覆蓋層的山坡地作為耕種區(qū)，因?yàn)檫@些地方自然排水好，土質(zhì)容易耕作。

歐洲農(nóng)業(yè)浪潮的興起分地中海南北兩路展開。北部的浪潮較大，由所謂“多瑙河文化”（Danubian）部落的墾殖者推動(dòng)著在公元前4500—前4000年間進(jìn)入歐洲中部和西部。開創(chuàng)南部潮流的種植者和飼養(yǎng)者穿過非洲北部，跨過直布羅陀海峽（Straits of Gibraltar），與多瑙河的農(nóng)業(yè)潮流匯合。歐洲原先的獵人們沒有被淘汰。即使在農(nóng)民占領(lǐng)了山頂和山坡之后，他們?nèi)匀辉诹謪^(qū)的山寨中生活了許多世紀(jì)。很可能發(fā)生了人口的混合，獵人們有時(shí)也可能借用新來者的技術(shù)，使自己與農(nóng)業(yè)群體同化起來。

在墾荒者進(jìn)入西歐之后大約1000年，一個(gè)非常類似的農(nóng)業(yè)發(fā)展浪潮在哈薩克斯坦（Kazakhstan）和中西伯利亞（Central Siberia）形成了。到大約公元前2500年，這些地區(qū)的狩獵經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開始衰落而轉(zhuǎn)向以畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)為生的社會(huì)，他們制作的陶器與中東的非常相似。此外，這些人已經(jīng)有了少量青銅器。在一些金屬礦區(qū)，有些居民開始從事采礦。