犁耕農(nóng)業(yè)像早先的鏟耕和鋤耕文化一樣，從它在中東的發(fā)源中心向四方擴展開來。在丹麥發(fā)現(xiàn)了犁耕土地的證據(jù)，時間約27為公元前1500年。另一個間接的證據(jù)是，雅利安人（Aryans）入侵印度西北部大約也在這時候，他們第一次將犁帶進了南亞次大陸。然而在中國，最早使用犁的確切證據(jù)始于周朝，時間約晚至公元前350年。

不論使用鋤、鏟還是犁，新石器時代的農(nóng)民在一年中的特定時段總要延長勞動時間，增加勞動強度。特別是在收獲季節(jié)，所有的男人、女人和孩子都得出動，因為全年的食物供應(yīng)就靠這幾天緊張而有序的工作。但在其他季節(jié)，很長時間田里沒有太重要的活兒可做。在這些輕閑的日子里，男人們無須急于尋找食物，從而為發(fā)展人類文化提供了前所未有的好機會。

農(nóng)民們最初怎樣利用因勤勞而贏得的閑暇時間，我們不完全清楚。只能猜測，有歌詠和舞蹈，以及那些其結(jié)果幾乎不會很快就消失的技術(shù)，如文身、染布、木雕、毛皮加工，乃至對各種易腐物品的裝飾等。陶片以及用黏土燒制成的少量雕像和模型在遺留下來的人工制品中數(shù)量最豐富，而磨光的石器最引人注目。在一些村落遺址中發(fā)現(xiàn)的少量銅片證明了冶金技術(shù)的發(fā)端。這些遺存至少有力說明，新石器時代的技術(shù)種類與以前相比增加了許多，并趨于復(fù)雜。

這種技術(shù)有它的局限性。除了個別技藝非凡的人以外，新石器時代的任何村民都不可能專門從事某種技術(shù)工作，而一般只能利用一年中的農(nóng)閑時間。因此，在農(nóng)村條件下不可能出現(xiàn)完美的具有專業(yè)水準的技藝。這種專業(yè)化技藝的出現(xiàn)是最早的、文明化的城市社會的突出標志，它于公元前第四千紀末出現(xiàn)在中東地區(qū)。