當(dāng)年阿迪達(dá)斯引領(lǐng)全球的時(shí)候，耐克尚小，阿迪達(dá)斯根本沒把耐克當(dāng)回事。后來當(dāng)耐克得知阿迪達(dá)斯和喬丹簽約談崩時(shí)，耐克果斷下手，通過各種渠道把喬丹簽下來，最后耐克憑借喬丹的影響力，在很短的時(shí)間內(nèi)發(fā)展到和阿迪達(dá)斯勢均力敵。

當(dāng)年耐克和喬丹的品牌故事，給了湯臣倍健很大啟發(fā)，這成為找姚明代言的直接動(dòng)機(jī)。2010年，春節(jié)過后，湯臣倍健領(lǐng)導(dǎo)層上班的第一件大事，就是著手討論代言候選人。當(dāng)時(shí)品牌團(tuán)隊(duì)列了一長串名單，體育明星和影視明星都有。最后討論的結(jié)果：姚明是不二人選。

為什么就是姚明了呢？“我們當(dāng)時(shí)看中姚明首先是他很健康，沒有負(fù)面新聞報(bào)道，這是第一點(diǎn)；其次，他很有責(zé)任心，關(guān)鍵的時(shí)候敢于擔(dān)當(dāng)；第三是他的國際化形象。我們要打造一家全球化的企業(yè)，做全球化的運(yùn)營，就要找一個(gè)有國際化背景的代言人來匹配，而華人明星當(dāng)中真正國際化的并不多，姚明是最無異議的?！?/p>

盡管大家公認(rèn)姚明是最佳候選人，但當(dāng)董事長第一次說出“姚明”這個(gè)名字的時(shí)候，負(fù)責(zé)執(zhí)行的品牌團(tuán)隊(duì)卻覺得“這是不可能完成的任務(wù)”。負(fù)責(zé)品牌的陳宏回憶說：“當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)提出請(qǐng)姚明做形象代言人，包括我個(gè)人都覺得挺不可思議的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們企業(yè)規(guī)模很小，而姚明是國際巨星，在中國人心目中的形象非常高大、完美，湯臣倍健憑什么讓他來代言？我覺得這有點(diǎn)兒天方夜譚。”所以，直到?jīng)Q定要見姚明的前一刻，整個(gè)團(tuán)隊(duì)還心里直打鼓。但是真正接觸姚明之后發(fā)現(xiàn)并沒有想象的那么難。在上海和姚明第一次見面的時(shí)候，當(dāng)團(tuán)隊(duì)正要詳細(xì)介紹VMS產(chǎn)業(yè)的時(shí)候，姚明開口說：“我知道這個(gè)產(chǎn)業(yè)，這個(gè)產(chǎn)業(yè)非常好?！?/p>

姚明長期在國外生活，對(duì)膳食營養(yǎng)補(bǔ)充劑產(chǎn)品非常熟悉，畢竟膳食營養(yǎng)補(bǔ)充劑在美國、日本等國家司空見慣，美國人的營養(yǎng)健康消費(fèi)觀念已經(jīng)很成熟，有超過兩億的美國人每天都在服用蛋白質(zhì)粉、多種維生素及礦物質(zhì)、魚油等VMS產(chǎn)品。姚明在美國打球的那些年，也一直在食用這類產(chǎn)品，包括他家里的老人、身邊的朋友也都在食用。他很高興中國的企業(yè)也有眼光做這一行業(yè)。根據(jù)自己的切身經(jīng)驗(yàn)，姚明覺得VMS產(chǎn)品確實(shí)有助于改善國人健康，未來在國內(nèi)的市場空間會(huì)很大。而消費(fèi)者之所以對(duì)VMS產(chǎn)品存在各種非議，主要原因在于對(duì)此類產(chǎn)品不了解，對(duì)到底有沒有效果存疑。他希望通過自己的代言，來帶動(dòng)消費(fèi)者客觀地認(rèn)識(shí)這類產(chǎn)品，真正做到對(duì)自己的健康負(fù)責(zé)。

姚明一直以來就有一種英雄情結(jié)，他認(rèn)為，代言品牌，就要對(duì)這個(gè)企業(yè)的成長有幫助。如果通過他的代言能夠把一家小企業(yè)帶成一個(gè)大品牌，他會(huì)很有成就感；如果能夠和這個(gè)品牌一起成長，最終做出點(diǎn)事兒，對(duì)社會(huì)、對(duì)產(chǎn)業(yè)有所幫助，他會(huì)覺得這樣自己的價(jià)值才算得到了充分體現(xiàn)。姚明的理解和責(zé)任感給了湯臣倍健團(tuán)隊(duì)很大的鼓舞。陳宏就品牌發(fā)展方向、今后的企業(yè)規(guī)模，和姚明溝通了很長時(shí)間。姚明對(duì)湯臣倍健的戰(zhàn)略、團(tuán)隊(duì)和做法都表示非常認(rèn)可，但是卻沒有當(dāng)場答應(yīng)。

姚明一直不是一個(gè)人在“戰(zhàn)斗”姚明代言湯臣倍健引發(fā)了一場不小的風(fēng)波，有人稱贊，有人質(zhì)疑。質(zhì)疑聲主要集中在：湯臣倍健是營養(yǎng)保健食品，屬于“高?！碑a(chǎn)品，如出現(xiàn)問題，將使姚明的個(gè)人形象大打折扣。其實(shí)，諸如此類的擔(dān)心和質(zhì)疑完全是多余的。作為全球最具價(jià)值的明星之一，姚明做品牌代言極謹(jǐn)慎。人們對(duì)運(yùn)動(dòng)員一直存在“四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡單”的刻板印象，事實(shí)上，熟悉姚明的人都知道，他很有頭腦。正如湯臣倍健團(tuán)隊(duì)所言：“接觸后我們發(fā)現(xiàn)，他其實(shí)是一個(gè)很有想法的人?！彼芮宄男┦虑樵撟觯男┦虑椴辉撟?，他有自己的決斷而且通常不會(huì)錯(cuò)。事實(shí)上，姚明自出道以來特別是成名以來，他身上極少有負(fù)面新聞出現(xiàn)，在很大程度上與他的智慧和審慎態(tài)度不無關(guān)系。更重要的是，姚明一直都不是一個(gè)人在“戰(zhàn)斗”。在他的背后存在一個(gè)成熟的商業(yè)規(guī)劃團(tuán)隊(duì)——“姚之隊(duì)”，在重大問題的決策上，為他貢獻(xiàn)著集體智慧。

“姚之隊(duì)”共有6人：美國著名的BDA體育管理公司總裁比爾·達(dá)菲，他是姚明在美國的經(jīng)紀(jì)人，并代理多位NBA巨星；BDA公司市場主管比爾·桑德斯，他負(fù)責(zé)姚明的廣告代理談判和媒體公關(guān)；芝加哥大學(xué)商學(xué)院副院長約翰·海金格博士，他在姚明登陸NBA之初就啟動(dòng)了極具專業(yè)水準(zhǔn)的商業(yè)推廣計(jì)劃，并協(xié)助姚明簽約休斯敦火箭隊(duì)；章明基，芝加哥大學(xué)的MBA，他是“姚之隊(duì)”的組長，負(fù)責(zé)“姚之隊(duì)”整體協(xié)調(diào)工作；負(fù)責(zé)中國市場的中方經(jīng)紀(jì)人陸浩；律師王曉鵬，負(fù)責(zé)姚明的法律事務(wù)。

“姚之隊(duì)”的成員分工各有側(cè)重，每個(gè)人都用自己的專業(yè)思維去考量。重大決策時(shí)6人各有一票，先闡述觀點(diǎn)，然后投票決定，但是，姚明有最后的否決權(quán)。2009年5月，姚明因?yàn)樽竽_受傷缺席了NBA該賽季剩余的比賽，在療傷的這段時(shí)間里，小巨人接連簽下了卡夫奧利奧、美國魔聲耳機(jī)、湯臣倍健三單廣告代言。統(tǒng)籌這一切的，正是“姚之隊(duì)”。

事實(shí)上，姚明能夠代言湯臣倍健，是因?yàn)椤耙χ?duì)”對(duì)湯臣倍健進(jìn)行了盡職調(diào)查與全面了解。

“姚之隊(duì)”組長章明基就曾這樣坦言：“代言保健品一直以來就有很多風(fēng)險(xiǎn)，很多明星都吃過這種虧。我們對(duì)姚明的合作伙伴要求是比較嚴(yán)的，尤其是食品行業(yè)，畢竟跟人的健康、食品安全密切相關(guān)，所以我們的要求是非常非常嚴(yán)的。代言食品行業(yè)的品牌，我們的工作量相當(dāng)大，因?yàn)椴荒軓谋砻嫔先タ催@個(gè)行業(yè)和這家企業(yè)。

“一開始盡管湯臣倍健聲稱他們的原材料來自全球，我們還是很擔(dān)心：它會(huì)不會(huì)像某些廠家那樣具有欺騙性？為此我們委托專業(yè)人士去調(diào)查。比如到企業(yè)所說的新西蘭原材料進(jìn)口地做實(shí)地調(diào)查，整個(gè)調(diào)查今年（2010年）3月份就開始了，而簽約的時(shí)候已經(jīng)是8月，你可以想象這個(gè)調(diào)研的過程有多漫長。”2010年年初，當(dāng)湯臣倍健品牌團(tuán)隊(duì)聯(lián)系到“姚之隊(duì)”時(shí)，找姚明代言的廠家早已扎堆，據(jù)說送去的資料和樣品堆積如山。很多企業(yè)開出的價(jià)碼誘惑很大，但“姚之隊(duì)”不為所動(dòng)。長期以來，“姚之隊(duì)”形成了一套關(guān)于姚明的商業(yè)開發(fā)體系，對(duì)每一個(gè)代言與商業(yè)開發(fā)項(xiàng)目進(jìn)行嚴(yán)格的資格審定與評(píng)估。比如，是否符合姚明的品牌調(diào)性系統(tǒng)？是否會(huì)有大規(guī)模的相關(guān)品牌推廣活動(dòng)？合作方是否有良好的社會(huì)形象與商業(yè)信譽(yù)？姚明的代言是否會(huì)增加受眾對(duì)代言品牌的信任度？代言品牌能否與姚明自身的品牌做到相互滲透、相互提高？根據(jù)這些評(píng)估分析，當(dāng)企業(yè)與姚明不匹配的時(shí)候，開出的條件再好也沒有用。

姚明的中方經(jīng)紀(jì)人陸浩表示：“與湯臣倍健的合作，前期溝通，我們花的精力是最多的。”據(jù)悉，“姚之隊(duì)”聘請(qǐng)了專業(yè)調(diào)研公司對(duì)湯臣倍健進(jìn)行了全面調(diào)研。目的就是了解湯臣倍健在國內(nèi)的聲譽(yù)，他們甚至去藥店找營業(yè)員和消費(fèi)者了解情況，調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，湯臣倍健各方面的口碑非常好。

關(guān)于湯臣倍健提出“原料取自全球”，“姚之隊(duì)”派人到新西蘭實(shí)地考察。經(jīng)過證實(shí)，這么多年一直在那采購，企業(yè)確實(shí)是這樣操作的，他們才放下心來。

“當(dāng)時(shí)他們自己掏錢派人去調(diào)查，我根本不知道要調(diào)查。他們之所以背著我們，是怕我們知道了以后會(huì)事先打招呼、做準(zhǔn)備。他們有他們的一些調(diào)查方法，調(diào)查了之后，才告訴我們可以繼續(xù)談?！标惡暾f。

就在簽約的最后一刻，姚明還這樣真誠地問湯臣倍健的領(lǐng)導(dǎo)層：“我（代言）真的能夠幫助到你們嗎？”這句話，讓湯臣倍健感動(dòng)至今?！耙χ?duì)”曾多次表示，他們不會(huì)讓姚明代言一個(gè)他不喜歡的產(chǎn)品，不管對(duì)方付多少錢。也就是說，代言的最終決定由姚明自己做出?！耙γ鞅旧淼臎Q定權(quán)是很大的。姚明和其他的明星有很大的不同，其他的明星都是經(jīng)紀(jì)人選的，經(jīng)紀(jì)人幫你選好了，認(rèn)可了就可以了，告訴你一聲就可以了，姚明不是，幾乎都是他自己決定的?！碑?dāng)“姚之隊(duì)”建議姚明和湯臣倍健合作的時(shí)候，姚明并沒有當(dāng)下決定。

湯臣倍健的人后來才知道，他又仔細(xì)研究了一番。

“我們整理了很多資料，把我們企業(yè)的情況，一些產(chǎn)品的信息，通過郵件發(fā)給姚明。姚明做事情非常認(rèn)真，他拿到了以后非常認(rèn)真地去看。姚明的性格就是這樣的，他下定決心之前會(huì)親自做一番研究?！氨热缯f他做關(guān)于反對(duì)吃魚翅的事情之前，他會(huì)專門去買一本關(guān)于鯊魚的書，從頭到尾看完。厚厚的一本科普書讀完，有了自己的認(rèn)識(shí)之后，才跟人家溝通我愿不愿做這個(gè)事情。還有一次他在美國參加一個(gè)關(guān)于推廣海洋保護(hù)的公益項(xiàng)目，他就買了一本關(guān)于海洋保護(hù)的書去看，看完了以后覺得可行，才去參與公益推廣。我們的資料，他也是從頭到尾看得很認(rèn)真，最后才同意了?！睖急督〉膱F(tuán)隊(duì)如是說。通過自己的掌握，姚明斷定：一方面，VMS在中國市場空間很大，而湯臣倍健作為一個(gè)中國品牌，確實(shí)做得非常出色，值得信任；另一方面，中國普通百姓確實(shí)在健康方面需要營養(yǎng)補(bǔ)充，此類產(chǎn)品對(duì)國人的健康確實(shí)非常有幫助，尤其是現(xiàn)在存在亞健康的人越來越多，而大家對(duì)VMS又缺乏了解，代言湯臣倍健，實(shí)際上也是在對(duì)人的健康進(jìn)行一種科普推廣。這件事情本身非常有意義。基于這樣的考慮，姚明最后點(diǎn)頭了。

姚明還有一個(gè)特點(diǎn)就是：對(duì)于決定了的事情，會(huì)負(fù)責(zé)到底。與姚明合作拍攝湯臣倍健廣告的導(dǎo)演說：“他完全沒有給人“大牌”的感覺。在上海37攝氏度高溫、影棚內(nèi)熱浪襲人的情況下，姚明全程認(rèn)真配合，就連中場休息還為熱情的‘姚蜜’簽名，完全未顯疲憊?！?/p>