明治維新以后，日本學(xué)習(xí)西方，一度以脫亞入歐為理想目標(biāo)。此后逐漸反省，而出現(xiàn)國粹主義與大亞洲主義的反彈。在追仿先進一定程度的成功之后重新定位自我，本來是所謂現(xiàn)代化進程中的常態(tài)，只是日本的強盛發(fā)生于帝國主義強權(quán)時代，其反省主要是因為迅速的崛起勢必引起已成定局的列強勢力范圍的重新劃分，從而受到白種強權(quán)國家的壓制，所以不得不再度進行身份認(rèn)同。1924年美國的排日移民法案在日本激起廣泛而強烈的抗議乃至痛定思痛的反思檢討，即為顯例。

排日移民法案的發(fā)生，源于第一次世界大戰(zhàn)后美日兩國爭奪亞洲和太平洋地區(qū)的霸權(quán)。后起的日本碰上坐大的美國，各自都是野心勃勃，咄咄逼人，胃口極大。尤其在山東問題和海軍防備問題上，雙方產(chǎn)生尖銳矛盾。日本針鋒相對、寸步不讓的態(tài)度與氣勢，令美國大為不快，難以忍受。美國國內(nèi)的反日情緒因此迅速蔓延，外交方面，也動作頻出，設(shè)法反制，雙方的沖突急劇激化。《臺灣日日新報》報道：

美國輿論中，特要注目者，為近來之反抗日本氣勢。日本關(guān)于山東問題及海軍防備問題，因求本國政府電訓(xùn)，其結(jié)果華府會議，至續(xù)行延期。其責(zé)任似欲推在日本，故氣勢漸以濃厚。然日本對于山東及防備問題之主張，則以為別問題，故乘會議遷延，屢預(yù)為言明?，F(xiàn)排日論再抬頭者，為《紐育泰晤士》、《德利比理》、《巴普列克禮惹》諸報，皆有煽起排日的趨勢。就中如“哈斯特”系新聞之揭載記事，對于日本，尤一層抱不快之感。因此形勢，曩為英美全權(quán)蹴倒之支那三十一（按：應(yīng)為二十一）個條問題，遂再由支那提議，有主張為此乃山東問題解決前提之條件狀。二十一個條案上為議題事，斷不可也。

日本移民問題為20世紀(jì)初以來日美兩國間的重大爭議，或許出于“黃禍”陰影的恐懼，美國限制亞洲移民，由來已久，以前主要針對華工。對于日本移民，同樣企圖根本禁止，多方鼓吹而未實現(xiàn)。1905年，美國舊金山因為排斥日本人兒童與美國人同校，曾經(jīng)引發(fā)爭端。次年，日本因美國排日運動甚熾，自動與美締結(jié)紳士協(xié)定，禁止日本勞工赴美，此后日本人遂以他種方法秘密入境美國。1913年，美國加州又制定土地所有法，禁止日人有土地所有權(quán)，農(nóng)業(yè)地租借亦限期三年。1919年，美國主張廢止紳士協(xié)定，嚴(yán)禁日人以照相結(jié)婚為名入境。日本為緩和兩國關(guān)系起見，按照美國的條件，自動禁止日本人赴美。1920年11月，加州制定新的土地所有法，完全取消前此給予的農(nóng)業(yè)地租借權(quán)。

美國的加州，日本移民相對較多，與原來居住者的摩擦早就時有發(fā)生，在反日情緒彌漫的氛圍下，情況日益嚴(yán)重。從1921年起，當(dāng)?shù)孛绹吮破热毡疽泼襁w走的事件日漸增多。政客們遂利用這種形勢作為競選的籌碼，加州當(dāng)局趁勢提出排日土地法案，州長還鼓動當(dāng)?shù)厝苏归_宣傳運動，促使排日法案在國會獲得通過，并以排日問題為選舉的重要政見。

面對日趨嚴(yán)峻的局勢，日本政府一度采取示好于美國的政策，以緩和緊張關(guān)系?？墒敲绹姆慈涨榫w依然不斷蔓延，以排日為目標(biāo)的禁止亞洲移民入籍法案通過于大法院，并再度提出于下院，美國政府的農(nóng)業(yè)部長和礦物部長公開主張排斥亞裔人，其他亞洲移民較多的州相繼支持防止或減少亞洲人擁有土地以及從事漁業(yè)的法案。美國的48個州當(dāng)中，禁止日本人擁有土地的已達(dá)12個州。上下兩院各有議員提案禁止日本人入境。排日情緒使得兩國間的文化藝術(shù)交流也受到影響，在美日人開始抱怨政府對美外交的軟弱。此后，美國多名州長聯(lián)署排日法案，形成政治壓力。加州下院還通過決議，永遠(yuǎn)禁止亞洲人獲得市民權(quán)，并要求國會同樣決議。此外還有十余種涉及多個領(lǐng)域的各類排日法案，其中包括不準(zhǔn)設(shè)置日本語學(xué)校等，后來陸續(xù)獲得通過。

1923年，日本東京發(fā)生大地震，國力遭受天災(zāi)的重挫，無力抗拒外部的高壓，美國乘機將多年排斥有色人種的政策付諸實施。1923年11月，美國最高法院判決日本人無歸化能力，不但未來者不能再來，已來者亦不能自存。1924年，下院議員約翰孫提出修正移民法案，內(nèi)容雖未指名日本，實際上日本所受的影響最大。外人獲得入美批準(zhǔn)的資格僅有五項，一、官吏及其家族從者仆人傭人；二、因商務(wù)目的暫時入境的旅客；三、過境者；四、合法許可入境后，經(jīng)由鄰國從美國之甲地赴乙地者；五、入美船舶船員因職務(wù)上之必要暫時入境者。此外，每年入境美國者有人數(shù)限制。不能取得美國市民權(quán)之外國人，一律禁止入境。由于除亞洲人外，其余各國皆有取得美國市民資格的權(quán)利，所以事實上此項規(guī)定僅指亞洲人。

提案發(fā)表后，日本輿論嘩然，美國國務(wù)卿勸說國會取消歧視性條款，一律只有人數(shù)限制，以示平等，遭到拒絕。4月12日，下院以322票對71票通過提案。上院亦有內(nèi)容相似的提案，由大會交付院內(nèi)移民委員會審查，結(jié)果認(rèn)為不妥，另由李德提出消除排日條款的修正案。由于兩院態(tài)度存在差異，此事本來還有轉(zhuǎn)圜余地，4月11日，日本駐美大使突然提出抗議照會，其中使用“重大結(jié)果”一語，引起美方反感，認(rèn)為意在威嚇，4月14日，上院遂以71票對2票否決紳士協(xié)定。15日，議員邵理治提出李德修正案之修正案，完全禁止不能取得美國市民資格之外國人入境，結(jié)果當(dāng)日無討論獲得大多數(shù)通過。兩院提案內(nèi)容近似，容易協(xié)調(diào)，總統(tǒng)為了選舉，很難予以否決。

其時日本在美僑民總數(shù)不過140000。下院通過法案后，日本方面一度寄希望于上院、國務(wù)卿和總統(tǒng)，以為法案通過的機會不大，并且主動采取了一些限制措施。所以上院通過法案，令日本各界大感意外，民間抗議及批判日本政府之聲逐漸高漲。日方還曾指望總統(tǒng)行使否決權(quán)，最后連這一點幻想也落了空。美國兩院協(xié)調(diào)會再延期的建議被下院否決后，5月26日，美國總統(tǒng)簽署了法案，自7月1日起正式生效。