如今，我們隨處都能聽到“人工智能”（Artificial Intelligence，以下簡稱為“AI”）這個詞。然而，十年前卻并非如此。

在我就讀研究生的1997年到2002年這段時間內(nèi)，每每向別人介紹自己是從事人工智能研究的時候，對方總會露出一副詫異的表情。而且，每次問起周圍的研究者“人工智能為何不能實(shí)現(xiàn)？”時，他們也總會以苦笑的表情回應(yīng)我。因?yàn)椋谀嵌螘r期內(nèi)，“人工智能”這個詞本身，或者“人工智能能夠?qū)崿F(xiàn)”這種主張本身都是一種不可提及的禁忌。

時至今日，仍有一件事讓我記憶猶新。當(dāng)年研究生畢業(yè)之后，我成為一名年輕的研究者。要從事研究工作，就必須申請所需的研究經(jīng)費(fèi)。而且，對于一名年輕的研究者來講，一年內(nèi)能否獲得數(shù)百萬日元的研究經(jīng)費(fèi)，直接關(guān)系到他能否作為一名研究者生存下去。如此關(guān)乎“生死存亡”的重大事情，我不敢有一絲的懈怠，認(rèn)真、仔細(xì)地將申請材料寫好，做好準(zhǔn)備等待接下來的一系列審查。

在2002年，我早已先于他人開始從事網(wǎng)絡(luò)信息的研究，并且擁有了一系列先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)檢索技術(shù)。即通過分析大量的主頁信息，從中提取出大規(guī)模的具有相關(guān)關(guān)鍵詞的網(wǎng)站。有些詞語之間表面上看似毫無關(guān)聯(lián)，但是通過該技術(shù)進(jìn)行處理的話，就能夠很好地找到其關(guān)聯(lián)性，最終為相關(guān)網(wǎng)站起到良好的廣告和推廣作用。

書面材料審查順利通過，于是我滿懷信心地前去面試。在面試會場，其他領(lǐng)域的幾位研究大家正襟危坐。在如此緊張的氣氛當(dāng)中，我開始用計(jì)算機(jī)闡述自己的研究經(jīng)費(fèi)申請理由。闡述結(jié)束之后，幾位研究大家先就我的研究內(nèi)容進(jìn)行了詳細(xì)盤問，之后說出了一番讓我深受打擊的話語：

“做什么廣告研究！簡直無聊透頂！”

“通過語言檢索網(wǎng)站？哪有那么容易做到！”

而且，最后一句話更加過分：

“你們這些人工智能研究者，總是謊話連篇！”

不出所料，經(jīng)過如此一番之后，我的研究計(jì)劃徹底泡湯。如今社會上搜索引擎和相關(guān)廣告模式都已司空見慣，而當(dāng)時我所從事的研究雖然不足但卻早已走在了時代的前沿。因此，即使現(xiàn)在想來，我當(dāng)時所制訂的也應(yīng)該是一項(xiàng)不錯的計(jì)劃。然而，正是這樣一份研究計(jì)劃和研究熱情，在當(dāng)時遭到了意想不到的重創(chuàng)。對于一直跟隨人工智能研究者們學(xué)習(xí)的自己來說，那一瞬間讓我首次深切地感受到了世間的冷酷。

“絕對不能將‘人工智能’這個詞輕易說出口！”

“只是提及‘人工智能’這個詞，就會激發(fā)無數(shù)人的敵愾   之心！”

那瞬間我所受到的巨大打擊，化作自己首次申請研究經(jīng)費(fèi)時的苦澀、慘痛記憶，至今仍深深地印記在心。

然而，時代早已不同。

如今，世間正在迎來一股滾燙的人工智能熱潮。網(wǎng)絡(luò)新聞、報紙、電視、雜志，“人工智能”這個詞無處不在。我也終于可以堂堂正正地向別人介紹自己正在從事人工智能研究，周圍的人也會主動地靠近，告訴我今后將是屬于人工智能的時代。所有這些都意味著人工智能研究者的明媚春天即將到來。接下來，我們播下的那顆種子便會生根發(fā)芽、枝繁葉茂、開花結(jié)果。一切都是那么美好！

然而，殊不知這顆美麗的種子，同時也是一顆憂郁的種子。它讓我想起人工智能所遭遇的那兩個黑暗、漫長的冬日。

其實(shí)，在此之前，人工智能曾迎來兩次熱潮。第一次大約是從1956年到1960年，第二次是在1980年左右。在我作為學(xué)生開始學(xué)習(xí)人工智能時，正好是其第二次熱潮剛剛退去之后。

在過去的兩次熱潮當(dāng)中，人工智能研究者們都在極力地宣傳著人工智能的可能性。不，準(zhǔn)確地說，或許他們自身并無意圖那么做。只不過是，當(dāng)時世人都在熱捧人工智能，于是他們也順勢跟隨了一番。在人們的熱捧大勢之下，眾多企業(yè)開始投入人工智能的研究，國家也下?lián)芫揞~預(yù)算予以支持。

然而，兩次熱潮的來、去均遭遇了相同的命運(yùn)。起初，對于“人工智能馬上就能實(shí)現(xiàn)”這樣的宣傳，世人都激動萬分。但是，相應(yīng)技術(shù)并沒有像想象的那樣飛速提升，人們所描繪的美好藍(lán)圖并未實(shí)現(xiàn)。眾多人工智能研究項(xiàng)目開始到處碰壁、窮途末路直至停滯不前。漸漸地，研究人員開始撤離，預(yù)算被大量削減，所有人開始懷疑人工智能是否真的能夠?qū)崿F(xiàn)。期待越高，失望也就  越大。

一番滾燙的熱潮之后，便只剩下了殘酷的現(xiàn)實(shí)。而對于人工智能研究者們來說，面臨的只是一個痛苦而漫長的陰冷冬日。而每當(dāng)此時，所有人似乎都不敢輕易提及“人工智能”這個詞，人工智能研究者們也只能在這種沉悶的氛圍中繼續(xù)鉆研。無論境遇如何，他們一心只盼望將人工智能研究堅(jiān)持下去、將智能之謎逐漸解開。

之后，眾多的研究者們極力地克制著自己對人工智能的好奇心，并且無奈地將研究方向紛紛轉(zhuǎn)向更具有現(xiàn)實(shí)意義的項(xiàng)目。對外他們不再敢打出“人工智能”的旗號，所有的一切都只能在暗地里默默進(jìn)行。

如今，人工智能的第三春正在逼近，但我們卻再也不能犯同樣的錯誤！熱潮是極其危險的！無論何時，我們的期待都必須建立在現(xiàn)有實(shí)力的基礎(chǔ)之上。盲目地期待，是一件極為可怕的事情！如果人們不能充分地認(rèn)識和理解人工智能技術(shù)的可能性和極限性，而只是一味地贊許和期待，那么歷史的悲劇又會重新上演！

研究者們通過自己堅(jiān)韌不拔的努力，成功地熬過了那些陰冷的歲月，最終再次迎來了屬于自己的明媚春光。正因?yàn)槿绱?，我特別希望讀者朋友們能夠正確地理解人工智能的現(xiàn)有能力、實(shí)際狀況以及其可能性。這也是我著此書最大的目的所在。

如果想完全理解我所表達(dá)的內(nèi)容，那么希望大家能夠?qū)⒋藭J(rèn)真讀完。在此過程中最為關(guān)鍵的是，經(jīng)歷50年發(fā)展之后的一項(xiàng)嶄新的技術(shù)——Deep Learning（深度學(xué)習(xí)）將會帶給我們怎樣的研究突破？我們又該如何正確地看待這項(xiàng)技術(shù)的意義所在？

大致來講，要做到正確理解人工智能的現(xiàn)狀，首先必須明確以下兩點(diǎn)。

1．如果進(jìn)展順利，人工智能技術(shù)將會飛速發(fā)展。這是因?yàn)?，如今，深度學(xué)習(xí)和特征表示學(xué)習(xí)^[1]兩項(xiàng)技術(shù)都已得到了很好的開發(fā)和拓展，而這兩項(xiàng)技術(shù)意味著人工智能存在著極大的、飛躍性的可能性?；蛟S，在未來幾年或者十幾年期間，人工智能技術(shù)將會被廣泛應(yīng)用，從而帶來可觀的經(jīng)濟(jì)效益。如果比作彩票的話，或許我們會大中5億日元！

2．同時從另一方面來講，現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，人工智能所能做到的事情依舊非常有限?；旧?，機(jī)器人只能夠機(jī)械性地完成一些規(guī)定的工作，被稱為“學(xué)習(xí)”的技術(shù)也只能在規(guī)定的范圍內(nèi)完成有限的任務(wù)。它們不能隨機(jī)應(yīng)變，缺乏通用性和靈活性。但是，在某些特定的領(lǐng)域例如打掃或下象棋這些活動當(dāng)中，它們卻有可能超越人類的能力。（在很久以前，電子計(jì)算器在進(jìn)行加減乘除運(yùn)算方面早已戰(zhàn)勝人類。那么與其相比，機(jī)器人戰(zhàn)勝人類從事各項(xiàng)活動又有著怎樣的不同之處呢？）人工智能完全支配人類，這原本就是不可能實(shí)現(xiàn)的假想。如果拿彩票來舉例的話，那就是：為了抽中巨額一等獎，我們買來10張彩票。但是在揭曉中獎結(jié)果之前，我們所能獲得的、現(xiàn)實(shí)的期待值只是那小小的300日元（在日本，購買價值3 000日元的10張彩票，即使未能中獎，購買者也可獲得300日元的回報）。也就是說，我們必須明確認(rèn)識自己的期待值與事物發(fā)展極限值之間存在的差距。當(dāng)然，人類是有貪欲的。購買者一心想用價值3 000日元的彩票抽中一等獎的那筆巨款，其心情我們也是可以理解的。然而，在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，能夠如愿抽中一等獎的人卻少之又少。

今后，人工智能或許會急速發(fā)展，但或許也會事與愿違。但是，至少就目前的狀況而言，人們的期待值遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了其現(xiàn)有的發(fā)展水平。因此，希望大家能夠正確認(rèn)識這一現(xiàn)狀，同時也希望大家能夠期待和支持人工智能技術(shù)的不斷發(fā)展。今后的人工智能正如一注具有購買價值的彩票一般，一定會急速地、飛躍性地向前發(fā)展，大家完全可以相信其實(shí)力。有關(guān)其原因與根據(jù)，我在書中將會一一講解。

為了能夠讓更多的人了解和認(rèn)識人工智能，本書從最為基礎(chǔ)的內(nèi)容寫起，非常淺顯易懂。

為何人工智能會經(jīng)歷兩次陰冷的冬天？為何我們可以相信其第三個春天？對于人類來講，此次春天到底是美好的希望還是巨大的危機(jī)？在讀完本書之后，大家的這些疑問都會得到明確的解答。

2015年2月

松尾豐 

注解

[1] 本書使用“特征表示學(xué)習(xí)”一詞，而不使用“表示學(xué)習(xí)”。其理由將會在書中為您解釋。