如今，我們隨處都能聽(tīng)到“人工智能”（Artificial Intelligence，以下簡(jiǎn)稱為“AI”）這個(gè)詞。然而，十年前卻并非如此。

在我就讀研究生的1997年到2002年這段時(shí)間內(nèi)，每每向別人介紹自己是從事人工智能研究的時(shí)候，對(duì)方總會(huì)露出一副詫異的表情。而且，每次問(wèn)起周圍的研究者“人工智能為何不能實(shí)現(xiàn)？”時(shí)，他們也總會(huì)以苦笑的表情回應(yīng)我。因?yàn)?，在那段時(shí)期內(nèi)，“人工智能”這個(gè)詞本身，或者“人工智能能夠?qū)崿F(xiàn)”這種主張本身都是一種不可提及的禁忌。

時(shí)至今日，仍有一件事讓我記憶猶新。當(dāng)年研究生畢業(yè)之后，我成為一名年輕的研究者。要從事研究工作，就必須申請(qǐng)所需的研究經(jīng)費(fèi)。而且，對(duì)于一名年輕的研究者來(lái)講，一年內(nèi)能否獲得數(shù)百萬(wàn)日元的研究經(jīng)費(fèi)，直接關(guān)系到他能否作為一名研究者生存下去。如此關(guān)乎“生死存亡”的重大事情，我不敢有一絲的懈怠，認(rèn)真、仔細(xì)地將申請(qǐng)材料寫(xiě)好，做好準(zhǔn)備等待接下來(lái)的一系列審查。

在2002年，我早已先于他人開(kāi)始從事網(wǎng)絡(luò)信息的研究，并且擁有了一系列先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)檢索技術(shù)。即通過(guò)分析大量的主頁(yè)信息，從中提取出大規(guī)模的具有相關(guān)關(guān)鍵詞的網(wǎng)站。有些詞語(yǔ)之間表面上看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)，但是通過(guò)該技術(shù)進(jìn)行處理的話，就能夠很好地找到其關(guān)聯(lián)性，最終為相關(guān)網(wǎng)站起到良好的廣告和推廣作用。

書(shū)面材料審查順利通過(guò)，于是我滿懷信心地前去面試。在面試會(huì)場(chǎng)，其他領(lǐng)域的幾位研究大家正襟危坐。在如此緊張的氣氛當(dāng)中，我開(kāi)始用計(jì)算機(jī)闡述自己的研究經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)理由。闡述結(jié)束之后，幾位研究大家先就我的研究?jī)?nèi)容進(jìn)行了詳細(xì)盤(pán)問(wèn)，之后說(shuō)出了一番讓我深受打擊的話語(yǔ)：

“做什么廣告研究！簡(jiǎn)直無(wú)聊透頂！”

“通過(guò)語(yǔ)言檢索網(wǎng)站？哪有那么容易做到！”

而且，最后一句話更加過(guò)分：

“你們這些人工智能研究者，總是謊話連篇！”

不出所料，經(jīng)過(guò)如此一番之后，我的研究計(jì)劃徹底泡湯。如今社會(huì)上搜索引擎和相關(guān)廣告模式都已司空見(jiàn)慣，而當(dāng)時(shí)我所從事的研究雖然不足但卻早已走在了時(shí)代的前沿。因此，即使現(xiàn)在想來(lái)，我當(dāng)時(shí)所制訂的也應(yīng)該是一項(xiàng)不錯(cuò)的計(jì)劃。然而，正是這樣一份研究計(jì)劃和研究熱情，在當(dāng)時(shí)遭到了意想不到的重創(chuàng)。對(duì)于一直跟隨人工智能研究者們學(xué)習(xí)的自己來(lái)說(shuō)，那一瞬間讓我首次深切地感受到了世間的冷酷。

“絕對(duì)不能將‘人工智能’這個(gè)詞輕易說(shuō)出口！”

“只是提及‘人工智能’這個(gè)詞，就會(huì)激發(fā)無(wú)數(shù)人的敵愾   之心！”

那瞬間我所受到的巨大打擊，化作自己首次申請(qǐng)研究經(jīng)費(fèi)時(shí)的苦澀、慘痛記憶，至今仍深深地印記在心。

然而，時(shí)代早已不同。

如今，世間正在迎來(lái)一股滾燙的人工智能熱潮。網(wǎng)絡(luò)新聞、報(bào)紙、電視、雜志，“人工智能”這個(gè)詞無(wú)處不在。我也終于可以堂堂正正地向別人介紹自己正在從事人工智能研究，周圍的人也會(huì)主動(dòng)地靠近，告訴我今后將是屬于人工智能的時(shí)代。所有這些都意味著人工智能研究者的明媚春天即將到來(lái)。接下來(lái)，我們播下的那顆種子便會(huì)生根發(fā)芽、枝繁葉茂、開(kāi)花結(jié)果。一切都是那么美好！

然而，殊不知這顆美麗的種子，同時(shí)也是一顆憂郁的種子。它讓我想起人工智能所遭遇的那兩個(gè)黑暗、漫長(zhǎng)的冬日。

其實(shí)，在此之前，人工智能曾迎來(lái)兩次熱潮。第一次大約是從1956年到1960年，第二次是在1980年左右。在我作為學(xué)生開(kāi)始學(xué)習(xí)人工智能時(shí)，正好是其第二次熱潮剛剛退去之后。

在過(guò)去的兩次熱潮當(dāng)中，人工智能研究者們都在極力地宣傳著人工智能的可能性。不，準(zhǔn)確地說(shuō)，或許他們自身并無(wú)意圖那么做。只不過(guò)是，當(dāng)時(shí)世人都在熱捧人工智能，于是他們也順勢(shì)跟隨了一番。在人們的熱捧大勢(shì)之下，眾多企業(yè)開(kāi)始投入人工智能的研究，國(guó)家也下?lián)芫揞~預(yù)算予以支持。

然而，兩次熱潮的來(lái)、去均遭遇了相同的命運(yùn)。起初，對(duì)于“人工智能馬上就能實(shí)現(xiàn)”這樣的宣傳，世人都激動(dòng)萬(wàn)分。但是，相應(yīng)技術(shù)并沒(méi)有像想象的那樣飛速提升，人們所描繪的美好藍(lán)圖并未實(shí)現(xiàn)。眾多人工智能研究項(xiàng)目開(kāi)始到處碰壁、窮途末路直至停滯不前。漸漸地，研究人員開(kāi)始撤離，預(yù)算被大量削減，所有人開(kāi)始懷疑人工智能是否真的能夠?qū)崿F(xiàn)。期待越高，失望也就  越大。

一番滾燙的熱潮之后，便只剩下了殘酷的現(xiàn)實(shí)。而對(duì)于人工智能研究者們來(lái)說(shuō)，面臨的只是一個(gè)痛苦而漫長(zhǎng)的陰冷冬日。而每當(dāng)此時(shí)，所有人似乎都不敢輕易提及“人工智能”這個(gè)詞，人工智能研究者們也只能在這種沉悶的氛圍中繼續(xù)鉆研。無(wú)論境遇如何，他們一心只盼望將人工智能研究堅(jiān)持下去、將智能之謎逐漸解開(kāi)。

之后，眾多的研究者們極力地克制著自己對(duì)人工智能的好奇心，并且無(wú)奈地將研究方向紛紛轉(zhuǎn)向更具有現(xiàn)實(shí)意義的項(xiàng)目。對(duì)外他們不再敢打出“人工智能”的旗號(hào)，所有的一切都只能在暗地里默默進(jìn)行。

如今，人工智能的第三春正在逼近，但我們卻再也不能犯同樣的錯(cuò)誤！熱潮是極其危險(xiǎn)的！無(wú)論何時(shí)，我們的期待都必須建立在現(xiàn)有實(shí)力的基礎(chǔ)之上。盲目地期待，是一件極為可怕的事情！如果人們不能充分地認(rèn)識(shí)和理解人工智能技術(shù)的可能性和極限性，而只是一味地贊許和期待，那么歷史的悲劇又會(huì)重新上演！

研究者們通過(guò)自己堅(jiān)韌不拔的努力，成功地熬過(guò)了那些陰冷的歲月，最終再次迎來(lái)了屬于自己的明媚春光。正因?yàn)槿绱?，我特別希望讀者朋友們能夠正確地理解人工智能的現(xiàn)有能力、實(shí)際狀況以及其可能性。這也是我著此書(shū)最大的目的所在。

如果想完全理解我所表達(dá)的內(nèi)容，那么希望大家能夠?qū)⒋藭?shū)認(rèn)真讀完。在此過(guò)程中最為關(guān)鍵的是，經(jīng)歷50年發(fā)展之后的一項(xiàng)嶄新的技術(shù)——Deep Learning（深度學(xué)習(xí)）將會(huì)帶給我們?cè)鯓拥难芯客黄?？我們又該如何正確地看待這項(xiàng)技術(shù)的意義所在？

大致來(lái)講，要做到正確理解人工智能的現(xiàn)狀，首先必須明確以下兩點(diǎn)。

1．如果進(jìn)展順利，人工智能技術(shù)將會(huì)飛速發(fā)展。這是因?yàn)椋缃?，深度學(xué)習(xí)和特征表示學(xué)習(xí)^[1]兩項(xiàng)技術(shù)都已得到了很好的開(kāi)發(fā)和拓展，而這兩項(xiàng)技術(shù)意味著人工智能存在著極大的、飛躍性的可能性?；蛟S，在未來(lái)幾年或者十幾年期間，人工智能技術(shù)將會(huì)被廣泛應(yīng)用，從而帶來(lái)可觀的經(jīng)濟(jì)效益。如果比作彩票的話，或許我們會(huì)大中5億日元！

2．同時(shí)從另一方面來(lái)講，現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，人工智能所能做到的事情依舊非常有限?；旧?，機(jī)器人只能夠機(jī)械性地完成一些規(guī)定的工作，被稱為“學(xué)習(xí)”的技術(shù)也只能在規(guī)定的范圍內(nèi)完成有限的任務(wù)。它們不能隨機(jī)應(yīng)變，缺乏通用性和靈活性。但是，在某些特定的領(lǐng)域例如打掃或下象棋這些活動(dòng)當(dāng)中，它們卻有可能超越人類的能力。（在很久以前，電子計(jì)算器在進(jìn)行加減乘除運(yùn)算方面早已戰(zhàn)勝人類。那么與其相比，機(jī)器人戰(zhàn)勝人類從事各項(xiàng)活動(dòng)又有著怎樣的不同之處呢？）人工智能完全支配人類，這原本就是不可能實(shí)現(xiàn)的假想。如果拿彩票來(lái)舉例的話，那就是：為了抽中巨額一等獎(jiǎng)，我們買來(lái)10張彩票。但是在揭曉中獎(jiǎng)結(jié)果之前，我們所能獲得的、現(xiàn)實(shí)的期待值只是那小小的300日元（在日本，購(gòu)買價(jià)值3 000日元的10張彩票，即使未能中獎(jiǎng)，購(gòu)買者也可獲得300日元的回報(bào)）。也就是說(shuō)，我們必須明確認(rèn)識(shí)自己的期待值與事物發(fā)展極限值之間存在的差距。當(dāng)然，人類是有貪欲的。購(gòu)買者一心想用價(jià)值3 000日元的彩票抽中一等獎(jiǎng)的那筆巨款，其心情我們也是可以理解的。然而，在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，能夠如愿抽中一等獎(jiǎng)的人卻少之又少。

今后，人工智能或許會(huì)急速發(fā)展，但或許也會(huì)事與愿違。但是，至少就目前的狀況而言，人們的期待值遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了其現(xiàn)有的發(fā)展水平。因此，希望大家能夠正確認(rèn)識(shí)這一現(xiàn)狀，同時(shí)也希望大家能夠期待和支持人工智能技術(shù)的不斷發(fā)展。今后的人工智能正如一注具有購(gòu)買價(jià)值的彩票一般，一定會(huì)急速地、飛躍性地向前發(fā)展，大家完全可以相信其實(shí)力。有關(guān)其原因與根據(jù)，我在書(shū)中將會(huì)一一講解。

為了能夠讓更多的人了解和認(rèn)識(shí)人工智能，本書(shū)從最為基礎(chǔ)的內(nèi)容寫(xiě)起，非常淺顯易懂。

為何人工智能會(huì)經(jīng)歷兩次陰冷的冬天？為何我們可以相信其第三個(gè)春天？對(duì)于人類來(lái)講，此次春天到底是美好的希望還是巨大的危機(jī)？在讀完本書(shū)之后，大家的這些疑問(wèn)都會(huì)得到明確的解答。

2015年2月

松尾豐 

注解

[1] 本書(shū)使用“特征表示學(xué)習(xí)”一詞，而不使用“表示學(xué)習(xí)”。其理由將會(huì)在書(shū)中為您解釋。